在過去10年里，線纜行業(yè)在通信技術(shù)的發(fā)展中扮演了關(guān)鍵的角色。高端應(yīng)用、互聯(lián)網(wǎng)以及電子郵件等，推動網(wǎng)絡(luò)帶寬的需求越來越大，從而使傳輸架構(gòu)布線成為技術(shù)進步最重要的組成部分。
無論是產(chǎn)品的發(fā)展，還是布線系統(tǒng)的處理能力，都是向更高的傳輸標(biāo)準(zhǔn)看齊，從而出現(xiàn)更高級的UTP銅纜和光纖布線，其具有更高的性能和含有更新的技術(shù)。Hitachi Cable Manchester公司的工程服務(wù)經(jīng)理Val Rybinski說：“盡管無法令人相信，但是我們確實已經(jīng)深深處在一個日新月異、快速發(fā)展，樂于接受新事物的社會當(dāng)中，創(chuàng)造性的思維孕育出了產(chǎn)業(yè)巨頭，以及大規(guī)模的協(xié)作。”
回顧
10年前，結(jié)構(gòu)化布線引發(fā)了標(biāo)準(zhǔn)的更新?lián)Q代。Rybinski說：“那是一個偉大轉(zhuǎn)折點——第一次提出布線結(jié)構(gòu)化，每一個站點的接口都完全相同。全世界的布線結(jié)構(gòu)和接口都是一樣的，這讓我很吃驚，因為除此之外，再沒有如此標(biāo)準(zhǔn)化的終端用戶能享用的業(yè)務(wù)。”
1993年，5類UTP銅纜布線工作頻率是100MHz，支持10/100Base-T系統(tǒng)，而光纖在園區(qū)和樓宇主干網(wǎng)布線中得到廣泛應(yīng)用。Leviton公司語音和數(shù)據(jù)分部的企業(yè)產(chǎn)品市場經(jīng)理Bill Slater說：“那時，線纜和連接產(chǎn)品制造商開始結(jié)成伙伴共同提供端到端解決方案，而盡量避免比較他們的產(chǎn)品孰優(yōu)孰劣。”
在極短時間內(nèi)，先進的布線技術(shù)滿足了人們對網(wǎng)絡(luò)容量和速度的需求。業(yè)界的領(lǐng)導(dǎo)者們一致認為，銅纜和光纖解決方案即便在將來仍將有極大的市場。
主干網(wǎng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)是光纖分布式數(shù)據(jù)接口（FDDI）——工作波長850納米，LED光源，62.5/125微米多模光纖，被認為最有能力為樓宇網(wǎng)絡(luò)提供無限帶寬，而日本和中歐當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn)采用的是50微米。Tyco Electronics/AMP Netconnect公司的業(yè)務(wù)開發(fā)主管Tony Beam說：“美國是從應(yīng)用角度來選擇光纖，而日本等國家，往往是為了獲得更高的性能和技術(shù)而選擇光纖。IBM在一些應(yīng)用中采用了62.5微米光纖，隨之這種光纖成為FDDI的主流，從而為布線標(biāo)準(zhǔn)化提供了基礎(chǔ)。”
62.5微米光纖安裝更容易，連接效率更高。Corning Cable Systems公司的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)理Doug Coleman說：“當(dāng)多模光纖進入樓宇布線市場，我們要為用戶提供出更容易安裝的光纖——那些沒有豐富的光纖安裝經(jīng)驗的人往往會選擇這樣的光纖。62.5微米光纖的線芯較粗，有系列化孔徑，可以充分滿足多數(shù)數(shù)據(jù)傳輸源的接口要求。”
在1993到1997年期間，人們不斷要求帶寬拓寬再拓寬，以提高數(shù)據(jù)傳輸速率，帶寬從10Mbits/sec一直增加到100Mbits/sec。Beam說：“由于各家公司內(nèi)部原先孤立的PC連接到中央服務(wù)器和傳輸架構(gòu)，所以對數(shù)據(jù)傳輸速率的要求也就更高了。”到了90年代末期，發(fā)展趨勢明顯表明，要支持下一代高速率應(yīng)用，布線系統(tǒng)必須要運行吉比特以太網(wǎng)（GbE）。
5e類
在制定適用于UTP銅纜布線的GbE時，電氣和電子工程師協(xié)會（IEEE，www.ieee.org）力爭在應(yīng)用最多的5類銅纜上能運行GbE。General Cable公司的應(yīng)用工程師Asef Baddar解釋說：“因為GigE采用雙向，4線對傳輸，線對間的噪聲就增大了，從而帶來交叉串?dāng)_。”在銅纜布線上以100MHz頻率運行GbE ，為我們帶來了5e類標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)增加了新指標(biāo)，如近端交叉串?dāng)_功率和（PSNEXT）、回損（Return Loss），以及電纜和連接器件的同級遠端交叉串?dāng)_功率和（PSELFEXT）。
5類系統(tǒng)只要安裝質(zhì)量高，一般都能滿足后來制定的5e類標(biāo)準(zhǔn)。Baddar說，不滿足5e標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)80％是由于安裝質(zhì)量差造成的。他說：“如果一個5類安裝執(zhí)行得很差，電纜被拉得過緊，線對在端接時松開的太多，那么它極可能達不到5e標(biāo)準(zhǔn)的要求。”
連接器件和接插線在UTP銅纜布線系統(tǒng)的發(fā)展中扮演著很重要的角色。采用RJ配線使工作帶寬提升到100MHz甚至更高，變得難上加難。Siemon公司的全球運營副總裁John Siemon解釋說：“模擬電話系統(tǒng)，或者POTS，最初使用插頭的中間兩個導(dǎo)電片，因為這樣會增加交叉串?dāng)_，所以今天的高性能連接器和接插線都摒棄了這種設(shè)計，但是為此耗去了大量研制和開發(fā)經(jīng)費，才獲得今天這樣的性能。”
6類
在TIA/EIA頒布5e類標(biāo)準(zhǔn)的時候，6類標(biāo)準(zhǔn)的制定工作也在進行當(dāng)中，它可工作在250MHz的高頻段，能使GbE支持更繁重的數(shù)據(jù)流量和更快的速度。6類標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了正衰減交叉串?dāng)_比（ACR）高達200MHz，向后兼容并具有共同操作能力。這給銅纜和連接器件制造商帶來了新的難題。
當(dāng)UTP銅纜傳輸信號的頻率越高，每個傳輸信號的線對對周圍線對的影響就越大。要達到苛刻的6類標(biāo)準(zhǔn)，需要有新的工藝和設(shè)計。Baddar說：“制造6類線纜的工藝設(shè)備使線纜的性能一致性更好，線對扭絞得更緊，這樣可以更好地消除噪聲。”線纜制造商們增大了電纜中銅線芯的直徑，以獲得更好的信號功率，還增加了一個隔離器件，以達到標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的NEXT值。Baddar解釋說：“隔離器件是一種線對隔離軸，常被稱作齒條。”齒條可以是交叉編制物、帶子或者填塞物，用來把4個線對彼此分隔開，以便進一步減少交叉串?dāng)_。
重新設(shè)計連接器件以滿足6類要求，被證明更加困難，因為降低交叉串?dāng)_，需要重新設(shè)計和相關(guān)技術(shù)。Rybinski解釋說：“插頭能帶來交叉串?dāng)_，因此所有接有一個8腳插頭的器件都必須補償這種不平衡，消除產(chǎn)生的交叉串?dāng)_。在100MHz，器件對噪聲的抑制能力較強，不需要精確地抵消交叉串?dāng)_，但到200MHz，我們就需要更精細的補償。”
既然工具更新和連接器重新設(shè)計既困難，費用又高昂，制造商們于是開始嘗試靠加大對現(xiàn)有5e類設(shè)計的補償來獲得6類性能。John Siemon認為，因為補償效果隨頻率不同而不同，在6類標(biāo)準(zhǔn)的高頻段，補償作用已經(jīng)達到了極限。他說：“使用相位偏移在100MHz可以消除交叉串?dāng)_，但在更高頻段，它會使性能下降。補償越多，在寬頻帶上都獲得高性能的難度就越大。”
Hubbell Premise Wiring 公司的技術(shù)主管Mike O'Connor認為，即便是6類的向后兼容和共同操作能力也是難以實現(xiàn)的。他說：“對性能的要求更加嚴格，比如，5e類連接器的NEXT值在100MHz是43dB，而6類連接器的NEXT值在同一頻段是54dB，二者的差距是相當(dāng)大的。雖然向后兼容很容易做到，但是共同操作能力還是很棘手的。第三方測試是確保真正獲得6類性能的關(guān)鍵。”
除了6類比5e類規(guī)定了更高的衰減交叉串?dāng)_比以外，向后兼容和共同操作能力也給連接器件制造商出了難題。
許多人認為UTP銅纜布線系統(tǒng)達到6類標(biāo)準(zhǔn)是最了不起的進步。John Siemon說：“這些產(chǎn)品在長期發(fā)展過程中曾達到過多種不同類別的性能，但達到6類要求的性能，同時能向后兼容和可共同操作，的確是非常杰出，它是來自不同制造商的眾多工程師長期相互合作的結(jié)果。”
光纖
在GbE之前，主干網(wǎng)和豎直布線，有時還包括到桌面，都普遍采用62.5微米光纖。但是當(dāng)主干網(wǎng)的速度提高到GigE，就很少再用62.5微米光纖了。以前一直作為傳輸光源的廉價的發(fā)光二極管（LED）信號激勵技術(shù)不再適用于當(dāng)前的布線系統(tǒng)。Coleman解釋說：“LED每秒開關(guān)的次數(shù)有限，最快只有大約622Mbit/sec，這使我們轉(zhuǎn)向激光技術(shù)。”已經(jīng)開發(fā)出并在數(shù)據(jù)中心得到應(yīng)用的垂直腔表面發(fā)射激光器（VCSELS）成為GbE的傳輸光源。
盡管在1300納米波長使用VCSELS時，62.5和50微米光纖具有相似的性能，VCSELS的開發(fā)和使用卻是850納米操作窗口。Beam說：“選擇850納米還是1300納米的關(guān)鍵是哪種波長更適合于高速數(shù)據(jù)。850納米波長之所以更適合于VCSELS，是因為它更簡單，更可靠，性價比也更高。”
在多模光纖上進行激光數(shù)據(jù)傳輸，會產(chǎn)生一種效應(yīng)，叫做差分模式延遲（DMD），它發(fā)生在當(dāng)一束激光射入光纖芯的中心時，這束激光分散成幾種光模式。General Cable公司的技術(shù)主管Mauricio Silva解釋說：“由于DMD效應(yīng)，不同光模式到接收端的時間不相同，從而造成信號失真，降低傳輸容量。光纖芯越細產(chǎn)生的光模式越少，從而失真越小。”因為50微米光纖的芯更細，所以它比芯粗一些的62.5微米光纖，能傳輸更長距離。
用于園區(qū)主干網(wǎng)傳輸架構(gòu)的多模光纖需要能支持500米的傳輸距離。對于GbE來說，62.5微米光纖信道長度最多只能有220米，所以TIA/EIA-568-B.3把50微米光纖選進結(jié)構(gòu)化布線和連接器件標(biāo)準(zhǔn)。Beam說：“盡管62.5微米光纖接到VCSELS也能運行GigE，如較小的樓宇網(wǎng)絡(luò)主干和長度較短的園區(qū)線路。但是對于距離超過300米的情況，就需要50微米光纖了，另外，考慮到傳輸速度今后不會停步于1Gig，業(yè)界也需要選擇50微米光纖。” Beam認為，這是一個令人痛苦的轉(zhuǎn)換，他說，“基于我們當(dāng)時掌握的所有跡象，以及當(dāng)時最出色的前瞻者的預(yù)言，我們推廣、銷售和安裝62.5微米光纖，從沒有想到會替換它們。”
為了避免在一些多模光纖中出現(xiàn)缺陷，制造商們開發(fā)出偏移發(fā)射接插線，即偏離線芯中心幾個微米發(fā)射激光。偏移發(fā)射接插線在IEEE 802.3z標(biāo)準(zhǔn)中被列為使用1300納米波長時必選。Silva解釋說：“偏離線芯中心20微米發(fā)射激光，讓激光在中心軸線周圍傳播，減少散射。”
Corning Cable Systems公司的阻燃線纜產(chǎn)品線經(jīng)理Martyn Easton認為，由于光纖連接器件性能和連接技術(shù)的發(fā)展，從某種程度上，使從易于安裝的光纖到光纖傳輸性能更佳的轉(zhuǎn)變成為可能。Easton說：“許多公司都在日以繼夜地工作，開發(fā)帶有推拉功能的連接器，以便使現(xiàn)場端接更容易，更迅速。這些連接方面取得的成就使62.5微米光纖也能傳輸更長距離，所以連接對光纖布線系統(tǒng)性能的影響程度還沒有它對銅纜布線的大。”
ST連接器（直端）具有推拉匹配設(shè)計，在出現(xiàn)SC之前一直被認為是標(biāo)準(zhǔn)連接器。SC后來同ST一起被TIA/EIA-568-B標(biāo)準(zhǔn)列為結(jié)構(gòu)化布線推薦連接器。Beam說：“SC用了很長時間才占領(lǐng)市場，然而ST仍擁有一定的用戶，所以ST現(xiàn)在仍沒有完全退出。”
在最初，光纖連接器的競爭主要集中在功能和可用性上面，而最近更注重于成本了。小封裝連接器（SFF）的端口密度更高，底座更小，“一體化封裝設(shè)計，兩根光纖埋入在一個導(dǎo)槽里。這使每個交換器的端口更多，而端口成本更低。”Easton這樣解釋說。
展望
最近，IEEE成立了一個10GBase-T研究組，來研究在UTP銅纜上發(fā)送10GbE，許多人都在焦急的等待研究結(jié)果出來。Baddar說：“多數(shù)人相信，在銅纜上運行10Gig，必須選擇6類。作為制造商，我們正在竭力向IEEE證明，6類是最好的選擇，因為盡管今天6類系統(tǒng)只占安裝總數(shù)的20％，但到2005年，它的比例將會增長到70％和80％。”
6類信道的顯著性能特征是250MHz工作頻段，隨著數(shù)據(jù)傳輸速率越來越高，將來勢必需要UTP銅纜布線的工作頻率更高。John Siemon說：“要理解工作在500MHz的系統(tǒng)性能特性不是很容易做到的，規(guī)定出控制平衡要求，和抑制外部噪聲的能力將是在銅纜布線上能否擴展到每秒1Gig的關(guān)鍵。”
O'Connor認為，業(yè)界將繼續(xù)努力改進產(chǎn)品，但是在銅纜上運行10GbE將是一道難以逾越的障礙。但不管怎樣，他說，“6類布線架構(gòu)能工作在250MHz，肯定比只能工作在100MHz的系統(tǒng)，如5e類，更有能力支持10Gig。”
今天，62.5微米光纖布線能為許多用戶提供滿意的數(shù)據(jù)傳輸速率，然而，隨著10GbE主干網(wǎng)的來臨，50微米光纖的需求將會增加。Beam說：“我的確不相信62.5光纖會出現(xiàn)在10Gig領(lǐng)域，以這樣高的速度，它的傳輸距離只有60米，沒有什么實用價值。”
激光優(yōu)化50微米光纖，通過修改折射輪廓指標(biāo)，不需要偏移發(fā)射接插線或者改變連接器和安裝方法，10GbE性能傳輸距離可達300米。Easton解釋說：“為了制造出激光優(yōu)化50微米光纖，我們已經(jīng)為它升級了激勵源。”他說，目前沒有合適的傳輸設(shè)備能運行10GbE，但是由于50微米光纖的帶寬可調(diào)節(jié)，因此它最終將作為傳輸介質(zhì)解決方案，既能夠滿足以前應(yīng)用的要求，也能支持將來應(yīng)用的需要。
盡管62.5微米光纖適用于許多當(dāng)前的應(yīng)用，隨著10GbE主干網(wǎng)的來臨，50微米光纖的需求仍將可能增加，這是由于它的長距離傳輸性能更佳。
隨著對帶寬需求的增加，40和100GbE到來的時間可能比我們想象得還要快，有些人懷疑多模光纖到時能否支持這么高的傳輸速率，Silva說：“如果我們真會到了那么一天，即傳輸速率增加到40或100Gig，我們可能會發(fā)現(xiàn)主干網(wǎng)中的光纖由多模更換成單模。如果激光技術(shù)發(fā)展到成熟實用階段，沿路鋪設(shè)光纖成為可能，單模可能就會完全替代今天多模的位置。”
現(xiàn)有的幾種光纖連接器使許多人認識到標(biāo)準(zhǔn)接口的必要性，業(yè)界目前正在朝著這個方向努力。Leviton公司的光纖產(chǎn)品經(jīng)理Harley Lang說：“有幾個因素在決定使用什么類型的連接器的過程中起重要作用，包括標(biāo)準(zhǔn)編寫者的個人因素。當(dāng)然，我相信，市場將是最終的決定因素。”
小結(jié)
主干網(wǎng)中UTP銅纜和光纖布線共存，光纖占主導(dǎo)。但是如果數(shù)據(jù)傳輸速率上升到10 GbE甚至更高的100GbE，銅纜布線的容量就有點兒不夠了。Beam認為：“在銅纜和光纖之間肯定還會出現(xiàn)一次戰(zhàn)斗，但是這次戰(zhàn)斗的激烈程度經(jīng)過過去的10年，已經(jīng)大大降低。10年前，有人錯誤地以為FDDI會是銅纜的終結(jié)者，接下來，我們又認為吉比特以太網(wǎng)將徹底取代銅纜。”
Beam認為，區(qū)域布線，光纖進入水平布線，短距離銅纜接到桌面，這種結(jié)構(gòu)將使UTP銅纜和光纖布線共存。他說：“許多公司都投入巨資購買了PC機和筆記本電腦，它們都和銅纜接口兼容，而光纖到區(qū)域的構(gòu)想讓這些銅纜接口得以繼續(xù)存在下去。”
John Siemon說：“銅纜傳輸架構(gòu)既能支持30年前就有的應(yīng)用，包括象模擬電話業(yè)務(wù)，也能支持那些現(xiàn)在還沒有投入商用的業(yè)務(wù)。然而盡管銅纜系統(tǒng)看起來跟上了網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展步伐，但光纖將來必將進一步深入到水平布線中去。”
“所以，銅纜和光纖布線應(yīng)選哪一種？”，John Siemon說，“不是選哪一種，而是兩個都要，一個都不能少。”
