下一代數據中心的一個明顯特征就是可以獲得更好的分布式能力，這意味著僅僅關注數據中心內部組件間的數據交換已經遠遠不夠，分布于遠程的數據中心組件乃至多個數據中心之間的協作將帶來更多的挑戰，特別是同時考慮到備份等方面的需要。
僅就管理層面來看，下一代數據中心需要更加細致的處理同時勢必令管理工作變得更加繁重，因為它意味著我們不但要依賴網絡完成所有的管理工作，而且要管理完全基于網絡存在的設施和業務。
無論是虛擬化還是SOA，這些概念與數據中心的融合都代表著數據中心新的發展方向，以及其集成多種不同類型的設施提供統一服務的目標。而且更重要的一點在于用戶對下一代數據中心隨需變化的能力有更高的追求，這需要數據中心相關的管理工具具有極高的靈活性。
毫不夸張的說，下一代數據中心對性能、容量、安全等方面如果說是一種量的追求，那么在管理層面則需要完成質變以為其發展奠定基礎。
網絡管理可以解決哪些問題？
性能管理是網絡管理工具的主要功能之一，這也是數據中心這類面向數據的應用環境最關注的問題。除了用于評估系統運行性能、網絡傳輸性能等數量指標之外，網絡管理工具還能夠分析出當前體系中的性能瓶頸。透過網絡管理工具，用戶可以更好的了解整個數據中心的可用性狀態，獲得統籌的評估信息，從而指導數據中心的維護和調優，為數據中心提供高可用性服務奠定基礎。
監測和診斷故障也是網絡管理工具可以給用戶帶來極大幫助的特性，盡管數據中心所應用的基礎技術往往都包含了冗余性設計，但是及時的發現故障并指導用戶進行排除可以在很大程度上降低數據中心的運營成本。
對于具有足夠自動化能力的網絡管理工具，還能夠在發現故障的時候自動將其與正常系統隔離，以防止其影響整個數據中心的運轉。一些具有足夠行業積淀的產品甚至可以自主的判斷問題原因，并嘗試進行修復，這類特性對于數據中心這類規模較大的應用具有非凡的意義。
除此之外，網絡管理還可以完成諸如數據中心配置管理、數據備份管理、用戶登錄記賬等很多職能，用戶可以根據自己的應用需要對網絡管理功能進行選擇和組合。
全面監測網絡體系
目前能夠應用于數據中心的網絡管理工具，通常在標準的服務器硬件上安裝專門的管理軟件。透過這些管理工具，用戶可以同時管理大量的計算機及其它設備。思科著名的CiscoWorks、IBM的NetView、HP的OpenView等產品采用的都是這類模式。
另外，國內的網絡管理工具代表SiteView可以實現在單至強處理器配置的服務器上管理上千臺計算機設備，用戶也可以根據自己的應用規模部署不同數量的服務器，這些服務器分別完成應用服務、數據庫、Web服務、信息采集、代理和備份等多種不同的職責。
透過這些管理工具，網絡管理員可以全面監測整個網絡體系，例如網絡的連通行及各種網絡設備的狀態，包括性能負載和端口工作狀態等。特別是該類工具能夠快速準確地獲得網絡接口的流量數據，并及時的反饋給控管端，可以實現對大規模網絡的統一管理。
在數據中心應用環境當中，網絡管理工具除了能夠監控網絡狀態，也可以根據需要對數據信息進行管理和監護，并與專門的數據管理工具進行協同。
為了應對更加復雜多變的下一代數據中心環境，主流的網絡管理軟件能夠對信息采集、信息歸類、信息篩選、告警、響應等諸多工作職能進行自由的定制，同時實現流程可定義，以加強網絡管理工具對應用環境變更的適應能力和反應速度。確保網絡正常使用，業務連續不受影響。
