據統計，一臺核心路由器每年的電費在1萬～2萬元之間，費用之大令人咋舌，面對如此高的功耗成本，運營商越來越重視網絡設備的節能性。
相對于網絡產品的能耗，使用者往往更關注設備的性能、價格以及對未來業務支撐能力。因為畢竟設備能夠良好地發揮作用，才是購買者的初衷。但這也造成了在節能增效的大環境下，網絡設備成為容易被忽漏的一環。在節能型服務器、電源、空調等設備已經普及一輪的今天，人們把關注的焦點落到了網絡設備上。
耗能大戶
有統計顯示，一臺核心層路由交換機的實際功率大約在800W～1500W之間，按照全天候365×24小時運轉計算，其每年用電量大約在7000～1.3萬千瓦時。按北京目前的標準，工業用電每千瓦時1元計算，一臺核心路由器每年的電費在1萬～2萬元之間。這還是排除匯聚層、接入層數量不等的交換機、邊緣設備，以及為了控制室內溫度所增設的空調設施得出的結果。據調查，上海某運營商單月電費竟高達10萬元之巨。網絡設備的耗電量之大，對運營成本影響之高，令人咋舌。
面對如此高的功耗成本，運營商在選購網絡設備時對于網絡整體擁有成本的重視程度與日俱增，尤其是在當前能源緊張，節約之風成為社會美德的形勢下，將功能、性能類似的產品相比較，節能、低功耗的網絡設備成為用戶的首選。
目前，很多網絡設備廠商都將節能環保設計作為重要部分植入其產品中。如IBM提出的“綠色創新工程”計劃，D-Link推出的綠色交換機產品，Juniper發布以低能耗為賣點的核心路由器T1600。
其中Juniper剛剛推出的“巨無霸”路由器T1600是業內第一個將節能作為重點的核心設備。據介紹，相較于同類的競爭平臺，該路由器能節省30%的電力及30%的制冷量。同時可以盡可能地重新利用硬件和線卡，減少浪費，保護環境，節省成本。T1600的推出也預示著作為耗電大戶的核心級、大容量路由器也正在成為節能的主體。
以太網的勝利
專家指出：目前通信網絡在用設備新舊交錯，從耗電來看也是參差不齊，通過更換效率低下的在網設備、合理調整用電負荷能夠有效地達到節能的效果。但除非采用投資設備更新改造的方法，用節能的新型設備替換下耗電大的老舊設備，否則這部分用電是必須保證且不能節省的。
因此，尋找更節能的設備和網絡技術勢在必行。以太網供電技術(PoE)以其低成本、更安全、能耗低的特性贏得了越來越多的關注。目前，越來越多的網絡設備提供商已經開始提供相關支持以太網供電的產品。IEEE802.3af標準PoE網絡有兩個基本組成部分：提供電源的設備，稱為供電設備(PSE);接收和使用電源的設備，稱為被供電設備(PD)。在把任何網絡設備連接到PSE時，PSE必須先確定或“發現”設備是不是PD。這保證了可能不符合PoE標準的現有以太網設備不會被錯發電源，否則可能會受到損壞。作為發現過程的擴展選項，PD還可以對要求PSE提供多少電源進行分類。這種功能可以為PSE提供有效支持，有助于其以高效的方式提供電源。
隨著IEEE802.3af標準的確立，大量的應用也蜂擁而來，如藍牙接入點、網絡打印機、IP電話機、網絡攝像機、安防系統等，PoE控制器市場規模預計將從2006年的3600萬連接端口擴大到2008年的1.1億個連接端口。
節能無止境
致力于以太網節能標準制定工作的EEE(節能以太網)研究小組最近實現了新的里程碑。IEEE執行委員會已經在7月中旬通過了EEE研究小組制定以太網節能標準的工程授權申請，這意味著研究小組可以將以太網節能和高效作為一項任務更加認真地開展工作。針對以太網鏈路資源大部分時間處于閑置狀態的情況，該小組力求通過重新定義以太網自動協商技術，盡可能快地在毫秒級上實現物理層以太網速度的無縫切換，從而在低數據流量階段降低網絡速度，節約以太網交換設備的整體電能消耗。研究小組估計，如果他們將來制定出來的標準能夠獲得推行的話，僅在美國一年就能節約4.5億美元的能源成本。
而就目前而言，PoE市場主要是由三大應用主導，分別是無線存取點(WAP)、VoIP電話和包含網絡攝影機的安全系統。隨著以太網技術向城域網和電信級的拓展，節能的范圍將會更加廣泛。
