當挖掘機損壞了海底光纜或地震破壞了光纖連接器時，整個網絡就會陷入癱瘓。但這種情況一去不復返了。運營商正在加速部署網狀拓撲，在節點間路由數據和語音，即通過“跳躍”到其他節點的方法自動重新配置，以避開故障或者過載路徑，使連接自愈。

    現在到處充斥著人們議論無線網狀網絡的聲音。你可能會想，光纖網絡仍然是點到點或環狀網絡，但事實已經大相徑庭了。全球范圍內的光纖網絡已經快速向網狀拓撲遷移。

    “網狀網絡是未來的趨勢。AT&T擁有全球首個網狀網絡，而Verizon也將很快完成他們網狀網絡的部署。在城域網級別，網狀網絡也進展迅速”，Ovum（波士頓）的光網絡研發主管Ronald Kline說，“最終，網狀網絡將無處不在，從城域網到區域網再到各大洲網絡，洲際網以及全球，都將采用網狀拓撲”。

    正如洲際航線要么圍繞極點要么越過極點一樣，全連接的全球網狀網絡允許在擁塞和故障的情況下傳輸流量，提供近乎100%的網絡可用性并保證故障-安全的運行模式。

   Ciena Corp.（馬里蘭州Linthicum）、AT&T、Verizon Business、Internet 2 newbie Tata Teleservices（印度）以及超過30家其他運營商和服務供應商正在從陳舊的點到點或環形網絡向提供故障-安全連接的網狀網切換，Ciena將之描述為“永生的”。

    “從我們的網狀網絡拓撲中受益最大的是，我們構建了可存活的連接，即使同時出現多處故障，依然能夠工作”，Ciena 負責光傳輸產品的高級產品市場營銷經理James Zik這樣介紹。

    “我們很多客戶使用五維節點，也就是在節點間有五條光纖連接，而不是環形或簡單的雙向連接，這樣即使在出現多處故障時，用戶也不會失去連接”，Zik說。

    網狀光纖網絡利用了Ad Hoc無線網絡使用的所有技術特點確保連接，包括隨時添加新節點，自動分配自身的工作負載，達到最優化使用新路由資源的能力。

   而且，光纖網絡的網狀拓撲無需處理無線節點才有的移動性，因此能夠比無線網絡提供更佳的存活能力。

   Ciena聲稱，最大的全球市場份額指日可待，但其他設備提供商也在追逐市場份額。例如Sycamore Networks Inc.（馬薩諸塞州Chelmsford）（其設備連接了Sprint的骨干光纖網狀網）和城域網狀網提供商Alcatel-Lucent（阿爾卡特-朗訊，巴黎）。

   “目前為止，Ciena是最大的骨干光纖網狀網提供商，我們的產品也是最成熟的，過去七年里，我們開發了超過9百萬行代碼。但競爭者已迎頭趕上。網狀網絡的優勢迫使我們的競爭者開始提供類似的系統”，Zik說。

   Ciena的網狀網絡由該公司的“智能控制平臺”操作。運營商只需將目前交換機上的光纖拔下重新插到Ciena的CoreDirector多業務交換機。智能控制平臺就開始將核心骨干網光纖重新部署為多重節點，使其成為資源共享的巨大網絡——從城市到地區，大洲，海底洲際或整個全球網絡，將在歐洲、亞洲和非洲的域和美洲的域相連。

   “只要出現毫秒級故障，我們的軟件就能夠自動將流量重路由到備份路徑”，Zik說。“同時我們增加了10個因子的網絡可用性，而且降低了運營成本，因為所有圍繞故障點的重路由都是完全自動進行的。

   “為了配置網絡，Ciena的點選式軟件界面使網絡管理員只需單擊起始點，然后單擊終點，選擇業務和所需的帶寬數，然后激活連接。這之后網狀網絡便開始接管并確保連接的存活，即使出現多處故障也可以處理”，Zik解釋說，“您無需去各個分散的網絡節點對其進行配置，所有這些都是自動完成的”。

   Ciena最大的成果是AT&T的全球網狀網絡，而它最近部署的全球網狀網絡則是為Verizon Business構建的。

   Ciena最近將美國的三個CoreDirector連接到歐洲的四個CoreDirector。6條海底光纜提供了穿越大西洋的故障-安全連接，在歐洲還有一個特別的保護層，其中一個中央CoreDirector連接到那里的所有其他CoreDirector。現在，即使多條海底光纜受損，網絡也依然能生存。Ciena還聲稱，Verizon最終的網絡可用性將提升到6個9（99.9999%）。