經濟形勢不容樂觀，在情況有所好轉之前仍然在不斷惡化，這也將意味著至少明年還將更加緊縮開支。

與此同時，小型企業需要保存和保護的數據量卻在飛速增長，這讓小型IT部門面對著“投入更少、產出更多”的巨大壓力。

IDC分析師Justin Jaffe表示：“美國經濟的衰退對中小企業的技術采購計劃產生了重大影響。有38%的小型企業將有可能推出IT開支，42%的中型企業將有可能削減IT 開支。”

然而，據IDC對IT用戶的多方面研究調查發現，存儲是少數幾個用戶不愿意削減開支的項目之一。

SaaS幫忙減少存儲量

雖然存儲開支沒有大幅地縮減，但是找到一種節約成本的方法仍然是很重要的。最有效的方法之一就是現在非常盛行的存儲即服務（SaaS）技術。從不同方面說，SaaS包括在線存儲服務、云計算和其他一些技術。

雖然這些概念有著一些區別，但是整體的理念是讓企業能夠從備份、災難恢復和長期記錄保留技術中受益，并且不用擔心采購、安裝和維護其中涉及的硬件或者軟件。他們只需要通過網絡訪問他們需要的應用就可以了。

SaaS之所以迅速普及開來是因為小型企業需要保存容量不斷增長的數據和數字文件。據IDC預計，SaaS容量將從2007年的174TB增長到 2012年的2.1EB，其中大部分容量是被在線備份和歸檔服務所使用。

Gartner分析師Sharon Mertz表示：“在過去十幾年間SaaS的應用在不斷擴大，而且最近三四年SaaS模塊也開始受到人們的青睞。”

其中之一就是EMC的Mozy，你可以在Mozy獲得2GB的免費在線備份容量，超過這個容量則需要以每人每月的標準支付費用。

Mozy首席運營官Vance Checketts表示：“Mozy擁有眾多用戶，從通用電氣公司這樣的跨國企業到家庭辦公用戶，但增長速度最快的還是要數小型企業用戶。”

其他提供在線備份服務的廠商還包括賽門鐵克的Backup.com、Pro Softnet的iBackup.com以及希捷的i365.com。基本上主要的存儲廠商都推出了多款小型SaaS產品，這也明確表明了SaaS技術強勁的發展趨勢。

虛擬化減輕存儲負擔

另外一個小型企業可能獲得高投資回報率的領域就是存儲虛擬化。

Illuminata分析師John Webster表示：“IT管理者將面對開支削減的同時卻又必須增加容量的嚴峻挑戰。而存儲虛擬化可以增加在現有硬件平臺上的用戶數量。”

存儲虛擬化的概念實際上是將多個存儲設備組成一個存儲池，在這里你可以實施集中管理，從而讓管理和備份這些設備變得更輕松。

目前為小型企業提供存儲虛擬化解決方案的廠商包括iSCSI廠商LeftHand以及EqualLogic。這兩家廠商都提供了能夠通過現有以太網連接進行操作的SAN架構，而不需要購買昂貴的光纖通道網絡。

惠普公司明智地在他們的Proliant服務器中集成了LeftHand產品，這樣任何已經在虛擬服務器環境下采用了惠普Proliant服務器的小型企業用戶就可以向環境中增加一個虛擬SAN。

惠普入門級存儲產品總監Lee Johns表示：“LeftHand的SAN軟件可以在安裝了虛擬機的惠普Proliant服務器中運行。LeftHand產品的虛擬化功能再加上 Proliant服務器，兩者為用戶提供了一個易于管理、集成虛擬服務器和存儲的解決方案。”

固態盤的應用

固態盤技術消除了標準硬盤的延遲問題。現有的高速處理器和內存受到了磁盤低讀取速率的嚴重阻礙。由于固態盤沒有活動部件，所以它相對更加可靠，而且能耗更低。

網絡存儲工業協會（Storage Networking Industry Association）下SSSI主席Phil Mills表示：“固態盤能夠消除硬盤存儲長期以來存儲的性能差距。”

他還表示：“這種性能差距現在仍然存儲，因為服務器處理速度越來越高，而使用旋轉磁盤以及機械讀寫磁頭的存儲系統卻無法保持一致步伐。”

因此，服務器和存儲陣列花費大量時間在完成讀取和寫入操作上，嚴重影響了系統性能。

IDC報告稱，2007年固態盤市場總收入4億美元，預計每年將有超過70%的增長率，預計到2012年市場收入將突破57億美元。

就目前來說，成本仍然是固態盤技術的一大缺點。例如，英特爾批量優惠（1000部甚至更高的訂單）的固態盤產品售價為每部595美元。80GB容量的固態盤要比普通80GB硬盤高出許多。不過，在過去的6個月中固態盤的價格下滑了45%。

EMC技術咨詢師Dave Nicolson表示：“用不了多久，我們都將使用閃存驅動器技術。現在市場中有越來越多的閃存制造商，這樣未來12個月內價格下滑的力度將更大。”

現在有很多家廠商都推出了固態盤產品，其中包括希捷、英特爾、三星、美光和STEC等，而且將有更多的廠商加入到這個行列中來，從而促使固態盤價格在2009年的下滑。

英特爾公司創始人Groden Moore表示：“計算技術發展歷史上有為數不多的幾次新技術對改變PC平臺和用戶體驗起到關鍵扭轉作用，而固態盤就具備這個實力，其他我所能想到的任何其他技術都不能做到這一點。”