IT系統(tǒng)從大型機走向小型機，走向PC服務器時代，如今又在向云時代發(fā)展。在整個信息系統(tǒng)架構(gòu)的演變過程中，IT信息基礎架構(gòu)經(jīng)歷了“從合到分”的過程，如今又顯露出了一些“由分到合”的趨勢。統(tǒng)一計算平臺正是廠商在這一趨勢下推出的全新的解決方案。
混戰(zhàn)統(tǒng)一計算平臺
2009年11月，思科、EMC和VMware首度攜手宣布，三方結(jié)成虛擬計算環(huán)境(Virtual Computing Environment)下的戰(zhàn)略聯(lián)盟，推動企業(yè)信息架構(gòu)向私有云架構(gòu)轉(zhuǎn)型，并同期發(fā)布了整合思科UCS刀片服務器產(chǎn)品、思科網(wǎng)絡產(chǎn)品、VMware虛擬化技術和EMC Symmetrix V-MAX存儲系統(tǒng)的統(tǒng)一計算平臺解決方案vBlock。此后不久，IBM、HP、Dell、NetApp、HDS等眾多廠商都紛紛加入統(tǒng)一計算平臺的混戰(zhàn)。
▲EMC、思科、VMware三家公司宣布進軍“云架構(gòu)”
例如2010年3月，NetApp公司同樣攜手思科與VMware公司在北京隆重舉行主題為“虛擬一切真實體驗”的聯(lián)合新聞發(fā)布會，宣布了三方在云計算以及云存儲領域的合作動向，并隨后推出了并隨后推出了面向模塊化數(shù)據(jù)中心解決方案FlexPod。盡管NetApp刻意強調(diào)FlexPod與vBlock的不同之處，然而實際上，兩個聯(lián)盟的相似之處顯而易見，NetApp所推出的FlexPod解決方案無論在產(chǎn)品形態(tài)上還是市場覆蓋上都和vBlock極為接近。
此外，IBM也推出了自己的“工作負載優(yōu)化”方案，其中包括為適合特殊行業(yè)應用預先集成的方案。IBM認為一些行業(yè)客戶的工作負載具有很強的特殊性，為這些特殊負載進行特殊設計的系統(tǒng)往往成為這類客戶的最佳選擇。這些預先集成的系統(tǒng)進行了軟硬件打包、預配置和工廠調(diào)優(yōu)，例如：IBM的智能分析系統(tǒng)、SONAS(Scale Out Network Attached Storage)網(wǎng)絡存儲等。盡管名字并不一樣，但實際上與EMC、NetApp推出的統(tǒng)一計算平臺如出一轍。
Dell也宣布推出虛擬集成系統(tǒng)VIS解決方案，根據(jù)Dell的介紹，VIS的架構(gòu)是智能硬件的，不僅僅是一個虛擬化的環(huán)境，更多的是一個物理環(huán)境，涵蓋服務器、網(wǎng)絡、存儲等多個方面，此外還與三個主要的模塊化軟件相集成。這些軟硬件模塊可與客戶現(xiàn)有的IT環(huán)境相互集成，因此，客戶能夠獲得更好的選擇并部署最佳的解決方案組合。
▲Dell虛擬集成系統(tǒng)VIS系統(tǒng)架構(gòu)示意
統(tǒng)一計算平臺的兩個陣營
總體來說，這些有關統(tǒng)一計算平臺的聯(lián)盟和廠商可分為兩個陣營，其一是IBM、HP、Dell、HDS等綜合IT解決方案供應商，這些廠商原有產(chǎn)品線即涵蓋X86服務器以及存儲等多個層面，其統(tǒng)一計算平臺更多的采用自身的解決方案自給自足，而不需要依靠聯(lián)盟來補足。這些廠商的統(tǒng)一計算平臺往往構(gòu)建在X86服務器的標準架構(gòu)下，并強調(diào)全開放的架構(gòu)，支持異構(gòu)的生態(tài)系統(tǒng)，包括其他廠商的服務器、存儲、網(wǎng)絡和管理程序。
另一類則是更專業(yè)的服務器或存儲供應商，如思科、EMC、NetApp等，這些廠商本身并不提供從服務器到存儲的全線產(chǎn)品，因此往往需要依靠聯(lián)盟的力量進行優(yōu)勢互補。實際上，由于思科發(fā)布UCS進駐服務器領域，需要依靠大量的合作伙伴來推廣UCS平臺，因此在統(tǒng)一計算平臺聯(lián)盟中，思科扮演了積極而重要的角色。
統(tǒng)一計算平臺的市場已經(jīng)如此紛繁復雜，對于用戶來說，兩類統(tǒng)一計算平臺方案又該如何選擇呢?NetApp全球CEO Tom Georgens在一次專訪中對這一問題做了全面的詮釋：在目前的市場環(huán)境下，毫無疑問端到端的解決方案和一站式集成都非常重要。但是，也同樣存在另一部分客戶，他們所關注的問題是，購買的產(chǎn)品是不是各自領域中最優(yōu)秀的，這就給了NetApp這樣的專業(yè)存儲供應商很大的市場空間。
Tom Georgens 指出了綜合IT方案供應商的弊端，“HP、IBM等公司確實能夠提供一站式的服務，但希望在一站式解決方案的每個部分都提供最好的產(chǎn)品就十分困難，即使這些廠商希望如此，也十分難做到。”另外一方面，“即使用戶要求每一個領域都是最優(yōu)秀的產(chǎn)品，對這些用戶來說，可能存在的壓力是，如何把這些最好的產(chǎn)品整合到一起。”
Georgens介紹了NetApp的解決方案策略，首先當然是和IBM、富士通、VMware、微軟等各個領域的領先廠商結(jié)成解決方案聯(lián)盟，此外，系統(tǒng)集成商，如TCS、埃森哲等等在產(chǎn)品方案整合中也扮演了極其重要的角色。
管理虛擬化環(huán)境，實現(xiàn)綠色數(shù)據(jù)中心
盡管廠商并沒有刻意強調(diào)，但統(tǒng)一計算平臺解決方案對于實現(xiàn)綠色數(shù)據(jù)中心的意義實際上不言而喻。統(tǒng)一計算平臺將服務器、存儲以及網(wǎng)絡等多個層面的硬件設施整合到一起，不斷提高IT基礎架構(gòu)的靈活性，降低IT、能源和空間成本，從而在快速提高業(yè)務敏捷性的同時，也發(fā)揮著綠色節(jié)能的突出作用。
用一個開放標準的架構(gòu)來部署從服務器到網(wǎng)絡和終端是IT信息基礎架構(gòu)發(fā)展的最終方向。目前數(shù)據(jù)中心、計算平臺、存儲和網(wǎng)絡技術在綠色節(jié)能的行業(yè)需求下都面臨著挑戰(zhàn)，但其各自的發(fā)展趨勢也日益明顯。就數(shù)據(jù)中心來說，今天服務器及空調(diào)年耗電費用是購買服務器費用的50%，2010年將增長至70%，另外機房容量也日趨緊張;因此，其發(fā)展趨勢將是多核心、多線程技術及虛擬化技術。
統(tǒng)一計算平臺在很大程度上為虛擬化應用提供了更適合的平臺和更靈活的解決方案，例如，虛擬化技術雖然是為了整合與提高資源利用率，但虛擬機泛濫現(xiàn)象卻再度浪費了虛擬化所節(jié)約下來的資源。統(tǒng)一計算平臺則包含了一個智能協(xié)調(diào)層，能夠?qū)⒎掌鳌⒋鎯Α⒕W(wǎng)絡和應用程序看作一個整體來進行自動的動態(tài)管理，真正實現(xiàn)IT資源的池化。
例如HDS文件、內(nèi)容與云計算解決方案產(chǎn)品市場總監(jiān)許可女士介紹：“Orchestration”管理平臺能夠根據(jù)不同的工作負載全面規(guī)劃相關資源，將相應的計算、存儲和網(wǎng)絡資源組合在一起，創(chuàng)建虛擬機Profile，并能夠隨時動態(tài)調(diào)整。EMC、思科與VMware聯(lián)盟所推出的vBlock同樣應用了系統(tǒng)管理軟件Ionix進行資源的優(yōu)化分配，此外，其他廠商推出的統(tǒng)一計算平臺中也都包括有類似的管理功能。
這一系統(tǒng)智能協(xié)調(diào)的功能似乎在綠色節(jié)能方面的意義并不直觀，實際上卻提高了系統(tǒng)的整體應用效率，從整體資源分配的層面優(yōu)化系統(tǒng)，全面提高IT基礎設施的“綠色”程度，從而為業(yè)務應用提供更高的服務水平。
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