存儲管理的發展有其自身的發展規律，并受到數據增長以及相關標準的出現的影響，諸如光纖通道、iSCSI和NFS，所有這些保障了存儲系統的集中化和標準化。
隨著虛擬化技術逐步成為服務器和桌面系統優化的主流技術，存儲成為高擴展性的虛擬化解決方案之中最為關鍵的部分。離開了集中化的存儲系統，一些關鍵特性，諸如在線的虛擬機遷移，就無從談起。
然而，雖然存儲使得用戶獲益頗多，其同樣為存儲和虛擬化管理員帶來了許多新的挑戰。服務器和其使用的存儲系統之間的關系由于虛擬化技術變得更為復雜。抽象層的出現使得存儲集中化的理念，比如邏輯單元號、RAID組，以及虛擬化對象的磁盤，比如虛擬磁盤驅動器(VHDs)和虛擬機驅動器(VMDKs)變得更加難以理解。存儲管理員必須有新的方式在虛擬化環境中為上層提供相應的存儲資源。
關于挑戰
虛擬化帶來了新的操作上的麻煩。由于許多虛擬機可以存在于同一個存儲卷邏輯單元號中，虛擬服務器和虛擬桌面的I/O特性更為隨機，難以預測。通過一些特性，比如VMware公司的StoragevMotion以及Microsoft公司的Hyper-VLiveMigration，今天Hypervisor能夠在虛擬機遷移時為存儲體系架構提供大量的I/O吞吐量。同樣，由于虛擬機的拷貝、克隆及其它在環境之中的復制等操作，虛擬化會加強存儲的利用率。
我們同時還要考慮到許多大型企業中的運營結構。隨著IT基礎架構的增長，各種存儲、網絡、服務器和數據庫更趨向于分割成各個獨立的部分。存儲管理員過去或許可以只針對存儲而很少顧及其它體系架構的部分。不過虛擬化改變了所有這一切，使得這些隔離的部件需要比過去任何時候更為集成起來。
為虛擬服務器定制的存儲
許多新興的存儲供應商都已推出了專為虛擬服務器環境設計的硬件和軟件存儲解決方案。這其中包括Atlantis計算機公司，SolidFire、Tintri公司和Virsto軟件。從本質上講這些產品都旨在應對上述問題，包括隨即I/O等挑戰。
自動化技術
管理正在動態變化的虛擬化環境，對容量和性能進行優化，這著實是一項耗時的過程。隨著虛擬化環境的擴展和日趨成熟，技術正在向著更自動化的優化過程發展。個各Hypervisor供應商開始在其產品中包含這種功能，實現一些半自動化的特性，從而降低管理員對存儲環境持續調優的工作負載。在vSphere5中，VMware引入了存儲資源分配調度(SDRS)，提供一定程度上地存儲自動化分配。SDRS提供自動化的VMDKs初始部署，虛擬機的自動遷移以滿足容量和性能要求和策略，例如高I/O的虛擬機應當部署在不同的硬件上。
隨著虛擬化體系架構的不斷擴展，以及更加服務為導向的資源提供方式，向更自動化地存儲管理發展是絕對必要的。存儲供應商也正針對虛擬服務器自動化這種市場需求不斷推出新的產品和APIs。
不容忽視的數據備份
數據備份總是被視為和存儲管理關聯不大的一種操作;然而，其在高可用的存儲環境下又是至關重要的。在虛擬化體系架構的備份和數據恢復中，傳統的備份解決方案確并不高效，可以利用其它技術來優化備份和數據恢復流程。
在數據塊形式的存儲部署中，傳統的備份使用主機本身來備份數據。這是由于存儲陣列無法認識到在某個邏輯單元號上的數據是以何總格式存儲的。主機將文件系統部署在邏輯單元號上，備份軟件從而依靠主機來提供文件流的備份操作。
在所有的虛擬平臺上，虛擬機以一個或一系列文件的形式存儲，即便在使用數據塊形式的存儲陣列中亦是如此。這使得備份流程變得更為簡單，因為備份可以簡單地以拷貝文件的形式進行，從而備份起所有的虛擬機。
一些Hypervisor供應商，諸如VMware，提供APIs允許第三方軟件在虛擬機內部跟蹤數據塊的變化，提供只針對自上次備份發生后產生變化的，更高效的備份。所有的Hypervisor供應商同時提供虛擬機快照功能。雖然這會導致“非連續性”拷貝，但在一些實例中，通過客戶端軟件，快照可以和主機文件系統協調靜止時間，從而進行連續性的快照。
存儲工具的發展
存儲將在部署可擴展性的虛擬化體系架構中成為關鍵要素。隨著這些環境的擴展性和成熟度，存儲管理員需要借助工具和技術，諸如自動化和可視化軟件來應對日趨整合的IT世界中的各種挑戰。
