邊緣數據中心在數據創建和處理中發揮的重要作用怎么強調都不為過。調研機構Gartner公司預測，到2025年，75%的企業生成的數據將在邊緣計算設施而不是在傳統數據中心創建和處理。

　　與此同時，隨著部署的增加，對5G基礎設施的投資也在顯著增加。根據全球移動通信系統協會(GSMA)預測，從現在到2025年，移動通信運營商將把超過80%的資本支出用于建設5G基礎設施。

　　邊緣數據中心和5G本身正在改變人們利用和使用數據的方式。但由于它們在處理數據活動中有所不同，其應用的增長引出了一個問題：“如果將它們結合起來會發生什么?”

　　其簡單的答案是顯著改進了服務交付和設備到設備的通信。更具體的答案是，5G和邊緣數據中心的融合通過大幅減少網絡延遲和簡化網絡邊緣的服務交付，實現了前所未有的數據可訪問性。這對于自動駕駛汽車、虛擬現實/增強現實和自動化機器人等新興應用至關重要。

　　技術發展建立在創新的基礎上

　　數據中心和無線網絡技術的融合經歷了二十年的發展，其結果是革命性的，這是由兩個開創性事件支持的：無線電信中互聯網協議(IP)技術的引入和硬件/軟件解耦。

　　新一代無線網絡開始使用1G的“模擬”技術。隨著IP(一種更流行的數據通信協議)在電信網絡中的采用，它演變為2G網絡。隨著IP技術的成熟，它在未來幾代無線網絡中的應用變得越來越流行和普及，同時支持文本消息、圖片消息、彩信、視頻流等數據功能。

　　隨著技術的發展，由于需要定制的解決方案，硬件和軟件的成本不斷增加。隨著虛擬機、容器和軟件定義網絡等新軟件工具的發展，最終解決方案的硬件和軟件部分的解耦成為自然而然的結果。這使得軟件與硬件無關，以至于通用計算存儲/網絡硬件顯著減少了對定制硬件的需求。這種與硬件無關的軟件解決方案不僅縮短了產品總體開發時間，還有助于降低最終客戶的總體擁有成本。

　　由于數據中心和無線技術使用相同的協議并在通用硬件上運行，這些技術將成為促進彼此發展進步不可或缺的一部分。

　　如今，人們看到了一個新的融合水平。它源自物聯網設備，依靠5G基礎設施承諾的高速和低延遲，并由更強大、更流行的邊緣計算基礎設施提供服務。總之，5G和邊緣數據中心的融合使物聯網/工業物聯網設備能夠以新的、更互聯的方式運行。

　　總體大于各部分的總和：這種趨同能帶來什么?

　　5G和邊緣數據中心的融合提供了人們以前從未見過的數據訪問級別，它還允許在接收端和用戶端使用高端計算能力增強雙向通信的可訪問性。

　　邊緣數據中心形成了生成、收集和分析數據的本地化處理區域，減少了典型集中式云計算應用程序中出現的延遲。5G通過更高的速度將數據傳輸到邊緣數據中心，從而進一步減少網絡延遲。這種組合允許數據以更短的距離和更快的速度無線傳輸，從而有效地降低延遲。

　　這些本地化處理區域能夠出現的一部分原因是邊緣計算和5G基礎設施的規模擴展。邊緣數據中心越來越小，這使得一些通信供應商能夠將邊緣計算、無線模塊和Wi-Fi結合到稱為智能電線桿的設備中，并用于5G部署。

　　隨著這種硬件的繼續部署，網絡邊緣將開始失去其傳統的定義。取而代之的是，它將成為一個互連的5G網絡環，小型蜂窩網絡分散在邊緣數據中心所在的同一區域。反過來，這將改變網絡邊緣的連接性，從而改進下一代物聯網/工業物聯網設備以及設備到設備和設備到人員的通信。

　　財務和物流：未來的挑戰

　　實現融合的技術是明確和存在的。那么誰將在5G無線網絡中部署邊緣數據中心并為此買單，這使得財務和物流成為邊緣數據中心和5G融合面臨的兩大挑戰。

　　從歷史上看，美國交通和電氣化等進步主要是由政府資助的。雖然美國政府已向服務提供商提供稅收抵免以鼓勵市場參與，但私營部門可能不會將融資視為未來的獲利機會。這方面的一個主要例子是在農村部署，這也是造成農村寬帶差距仍然存在的原因之一。盡管美國參議院發布的1萬億美元基礎設施計劃包括650億美元的寬帶網絡的投資，但仍要做大量工作，才能確保每個家庭用戶都能真正可靠、負擔得起、高速地接入互聯網。

　　隨著無線網絡的進步和數據中心技術的發展，連接性已經成為一個沒有單一參與者的生態系統。隨著邊緣數據中心和5G的融合，還有一些參與者正在努力部署新技術和推進連接。

　　美國電信運營商因此必須繼續部署更多的小型基站，可能需要在未來4到5年內再部署40萬至60萬個小型基站，才能充分發揮5G的優勢。另一方面，像微軟、谷歌和亞馬遜這樣的全球大型超大規模企業在傳統上都是數據通信的參與者，在部署更多的邊緣數據中心以整合自身在電信領域并在新的垂直領域擴大市場份額方面有著既得利益。

　　需要考慮的一件事是：當不同的參與者正在部署新技術時，由多個組織組成的聯盟從不同的角度合作并審視部署可能是有益的——例如，資金、基于業務需求和應用用例的適當部署，而這種部署還需要支持人口密度。

　　數據傳輸和物聯網的下一個階段就在這里，實現這一階段的技術已經非常強大。部署基礎設施的財務和物流問題是阻礙其成為現實的主要障礙。但正如邊緣計算和5G結合在一起將變得更強大一樣，公共和私營部門可以通過合作更明智、更有效地部署基礎設施。