企業或網吧用路由器一般有兩個解決方案:軟路由解決及硬路由解決。
　 軟路由是指利用臺式機或服務器配合軟件形成路由解決方案，主要靠軟件的設置，達成路由器的功能;而硬路由則是以特用的硬設備，包括處理器、電源供應、嵌入式軟件，提供設定的路由器功能。

　　軟路由及硬路由

　　一般情況下，軟路由通常就是計算機了，硬件路由根據不同的標準可以做不同的分類，比如從性能上可以分為高、中、低端，從結 構上分為固定配置和模塊化等等。

　　軟路由的好處有很多，如使用便宜的臺式機，配合免費的Linux軟件，軟路由彈性較大，而且臺式機處理器性能強大，所以處理效能不錯，也較容易擴充。但對應地也要求技術人員許掌握更多的例如設置方法、參數設計等專業知識，同時設定也比較復雜，而且需技術人員具備一定應變技術能力。同時臺式機的硬件配置如果選擇不好或不合理，而且擔任路由器的功能如果長期工作，故障的機率將很高。用一臺臺式機搭建，成本并不低，但是如果要使用服務器，成本則更高，技術人員學習的過程亦較為煩瑣。

　　硬路由的做法為配置專用機，像PC機一樣，硬路由器包括電源、內部總線、主存、閃存、處理器和操作系統等，專為路由功能而設計，成本較低。路由器中的軟件都是深嵌入到硬件中，包括對各種器件驅動的優化，不同體系cpu的不同優化策略等等，這個軟件不是應用軟件，而是系統軟件，和硬件不能分開的。

　　由于架構設計考慮了長時間運作，所以穩定性有更高保證，再加上重要的功能大部份都已在內置系統設計中完成，所以人工管理設定的功夫非常少，可節省技術或網絡管理人員的時間。但相對的，如果某一款硬件規格不強大，擴充性不寬，因此將有可能無法滿足需求，尤其是需要加進持別功能時，如果廠商沒有提供，那么技術或網絡管理人員也無法解決。

　　軟硬路由的比較

　　以上的分析，都是比較偏向主觀上，但也基本上合理地概括了整體的特征，下面就更全面、力求準確地分析一下軟硬路由的各項對比，以供讀者朋友參考。

　　1、概念方面。軟路由通常使用普通計算機充當，使用通用的操作系統，如linux或windows，因此路由設置事實上是windows或 linux的設置，或者是對計算機的配置。PC 可以是很舊的 486 或是再高級的 PC / 服務器。軟件與硬件是獨立分開的;而硬件路由器，大多是基于嵌入式系統架構，以自行開發或是現成的嵌入式操作系統如Vxworks , Montavista, uClinux 等等為操作系統，再配合系統廠商自行開發的路由軟件，軟件與硬件是互相配合的。硬件路由器采用專門的操作系統，因此采用超級終端(計算機)通過 console實現對路由器的管理。對硬件路由器的管理通常采用專用命令行、圖形界面或網管軟件實現。

　　2、硬件架構專用性方面。軟件路由器的硬件架構是通用的，適用各種不同的應用軟件安裝使用，不是只為路由器而設計;而硬件路由器的硬件架構是專為路由器而設計的，有些 CPU 更是為網絡應用而開發。

　　3、硬件組裝方面。軟件路由器使用者可能必須自行組裝硬件，一般的 PC 可能沒有網絡卡 (例如很舊的 486) 或是只有一張網絡卡，使用者必須自行安裝額外的網絡卡，以滿足路由的功能。硬件可能會有兼容性的問題，使用者必須自行解決;而硬件路由器使用者無須自行組裝硬件，硬件的搭配設計已由系統廠商完成，并經過嚴格的測試，不會有不兼容的情況。

　　4、軟件安裝方面。軟件路由器使用者必須自行安裝軟件，有些軟件是免費的，有些是要付權利金;而硬件路由器使用者則無須自行安裝軟件，軟件是內含在產品的閃存里的。

　　5、軟件維護方面。軟件路由器提供免費的軟件通常是非商業化的開放程序代碼，一般是由一些散落各地的專家因為興趣來參與開發與修改。功能的完整性與除錯無法保證;硬件路由器的軟件功能則是由推出產品的系統廠商自行開發，一致性高。功能的增加以及除錯是由來系統廠商維護，使用者只需做軟件升級，升級軟件的取得有確實的管道，售后服務有保障。

　　6、軟件、硬件、操作系統的搭配性方面。軟件路由器軟件必須遷就現成的硬件 (如 PC ) 以及現成的操作系統 (如 Windows 以及 Linux) ，硬件與操作系統都不是為專為網絡 /路由功能而設計的。穩體性無法一概而論，使用者必須付出相對的成本、時間、精力、與金錢;而硬件路由器的軟件與硬件，采用嵌入式操作系統并互相搭配，所以整體設計精簡而有效率，不但穩定，而且架設容易，產品成本加上使用者付出的成本也相對較低。

　　7、使用接口方面。軟件路由器中，不同的軟件有不同的方式，有些是窗口畫面，有些是命令行 (command line) 的指令。不一定容易理解。有些需要很專業的知識;而硬件路由器多以 Web GUI 的方式來做設定，強調 user friendly，依據特定的功能做出簡單而且容易理解的設定方式。

　　8、等級區別方面。軟件路由器沒有區別，效能依據試用者選擇的 PC 以及軟件而定。所以不一定能適用各種不同的網絡/路由應用。越高級的應用環境需要越專業的知識才能應付自如;硬件路由器則會為不同等級的網絡/路由應用，開發不同等級的路由器，達到較好的性價比。

　　9、工作環境方面。軟件路由器只能工作于以太網絡,實現局域網之間的互聯。硬件路由器擁有豐富的接口類型，因此適用于各種類型的網絡,既可應用于局域網的互聯，也可用于廣域網和Internet互聯。另外，兩者的效率也不同，軟路由可應用于小型的通訊效率不高的網絡，硬件路由可應用于大中小型、通訊效率較高的網絡。

　　軟硬路由的應用

　　總的來說，不同的產品適合不同的客戶群。從很多產品發展的角度來看，軟件的方式適用于較有技術能力的網管，而一般的網管希望將精力發揮在其它更有價值的地方，則多采用硬路由。由于計算機的限制，軟路由只能使用以太網卡，因此基本上局限于以太網絡之間的連接，以太網絡之間只有在劃分多個網段時，才會使用軟路由的連接。

　　如果網絡大到要劃分子網，那么軟路由的效率顯然是無法滿足網絡間的高速通訊的。而在價格方面，軟路由就是一臺計算機的價格，而硬件路由的價格則根據性能的不同而有較大的差別。說實話，如果僅僅是實現NAT轉換，那么計算機的效率要比硬件路由器要高。

　　結合多方面的考慮，購買者就必須充分了解自身的網絡環境和投資計劃，來考慮如何選擇路由器。筆者就舉例分析一下網吧的工作環境需求。網吧對路由器的需求就有著以下幾個共同點:數據處理能力要夠強，上網高速暢通，大數據流量下不掉線、不停頓;具有高度的穩定性和可靠性，能長時間不間斷穩定工作;要有很強的兼容性，要能適應不同運營商的不同接入服務;易安裝、易配置、易管理、易使用，用戶界面友好易懂;在保證性能的前提下，要有一個合理的價格，具有優異的性能價格比。

　　因此對一個有一定規模的網吧來說，他們更傾向于使用硬路由，使用硬件路由器則帶來更大的優勢，如成型設備，一次調試不用維護，沒有零部件維護的麻煩;專業廠家技術支持，專業軟件免費升級;可以實現線路備份、負載均衡、策略路由等很多符合網吧的應用;多數產品采用網絡專用CPU解決網絡路由的復雜問題;專業的技術跟蹤可以解決不斷出現的網絡應用中出現的新問題，全部免費解決等等。