每一個IT人都知道這個痛苦的事實：用戶對基礎IT運營的關注并不總是件好事。當應用或存儲系統停止運行或由于基礎設施的性能沒有達到最佳水平而速度慢如蝸牛時則更是如此。
Affinion Group駐康涅狄格州Trumbull市辦事處存儲專家Raul Robledo最近親身體會到了這點。今年年初，這家全球營銷公司的50TB存儲區域網(SAN)開始遇到嚴重的停機問題，Robledo后來發現造成問題的原因是SAN的交換機間鏈路(ISL)上出現了帶寬飽和。該公司的很多外部、面向Web的應用依賴于保存在這條基礎SAN上的數據的可用性。
他說：“有太多的傳輸流經過交換機端口，這造成應用生成得不到響應的額外進程。這開始造成使我們的一些Web應用癱瘓的巨大的連鎖反應。”
Affinion的SAN是由3臺EMC Clariion存儲陣列和1臺3PARdata陣列組成的雙結構環境，這些存儲陣列通過Brocade Communications Systems 3800和Brocade 4100光纖通道交換機連接在一起。為了幫助診斷和糾正ISL的帶寬飽和問題，一位Affinion的SAN管理人員使用來自開源提供商OrcaWare Technologies公司的Orca，通過SNMP采集和規劃來自Brocade交換機的數據。(用來幫助把來自文本文件的任意數據安排到一個基于Web服務器的目錄中的Orca被該集團的Unix管理員用來規劃服務器的性能。)
雖然Orca證明在這種情況下非常重要，但Robledo說他意識到他需要一種專為保持SAN以最佳性能運行的工具。他說，使用Orca和其它類似的工具通常比用于實時SAN性能監測的產品需要更多的手工操作、知識和定制。
Robledo開始認真尋找使他能夠在問題引起用戶注意之前解決它們的強健的SAN性能監測工具。畢竟，他的團隊的達到服務水平協議的能力面臨危險。
他救助于存儲服務管理廠商Onaro公司。去年，Robledo的團隊一直使用Onaro的SANscreen Foundation軟件監測和報告存儲運行的情況。在發生那次ISL停機后，他決定看一看Affinion是否能夠從Onaro最近推出的Application Insight 2.0中受益。Onaro說，這種軟件在提供應用到存儲陣列的存儲資源使用和效率的實時情況的同時，以應用為中心方式監測和報告存儲基礎設施情況。
在對Application Insight進行了概念證明測試后，Robledo認為這種工具可以幫助把潛在的性能問題消滅在萌芽之中。他說：“通過使用兩種產品的組合――SANscreen Foundation和Application Insight――我們能夠在出現任何性能激增時實時得到報警，我們希望能夠在業務部門打電話之前能夠得到可能造成停機的問題的通知。我們不需要收到來自個人的查詢或通知。我們將從監測我們環境的產品中得到這些信息。”
Robledo說，由于Insight還知道端口的使用情況，他的團隊能夠更有效的配置存儲。他的團隊能夠把端口配置為通過特定交換機和存儲端口來發送或接收數據。他說：“這將使我們可以定義提供某些存儲桶(storage buckets)的主機，分配這些存儲桶屬于哪些應用。因此，當我們了解性能時，我們可以看到哪些應用使用哪些交換機，包括運行在特定陣列上的存儲。我們可以從存儲的角度看到哪些應用或主機使用大量的資源，并可以開始將另一個陣列上的存儲分配給這個應用。”
Enterprise Management Associates(EMA)高級分析師Mike Karp說，Affinion并不是惟一一家考慮采用實時存儲管理產品來幫助優化SAN性能的企業。他說，執行以應用為中心的數據管理和根源分析或在網絡和其它與網絡有關的系統的背景下管理存儲的軟件將變得越來越流行。Karp和其他分析師說，除了Onaro工具外，存儲優化類產品還包括EMC Smarts、MonoSphere Storage Horizon、HP Storage Essentials和來自Hitachi Data Systems (HDS)的HiCommand套件。
在虛擬世界中優化存儲
還有其它一些技術選擇可供使用，并且任何自尊的存儲硬件或數據管理軟件廠商目前都說自己的產品幫助優化存儲資源。許多產品無疑有助于優化存儲資源。但專家說，另兩種技術――存儲虛擬化和存檔――正在引起最多的用戶興趣。
存儲虛擬化，一種新數據中心技術，因其將異構物理存儲系統(常常來自不同的廠商)整合到一個邏輯資源池(并且資源池匯集的資源可以更容易地被管理和提供)的能力而大受吹捧。銷售商CDW公司存儲專家Josh Howard說，隨著許多企業的SAN馬上就要達到3年生命期的盡頭，這項技術開始進入成年。
Howard說：“當你打算遷移到下一個存儲結構，你會遇到數據遷移問題，因此你可能必須寄希望于數據遷移專業服務合同，或者安排大量的停機時間把數據轉移到新結構中。”
Howard說，存儲虛擬化產品――如FalconStor Software的IPStor、IBM的SAN Volume Controller和HDS TagmaStore USP――通過執行這種背景下的很多數據遷移減輕了一些數據遷移之痛。它們甚至可以幫助企業重復利用企業目前的一些走到生命期終點的系統，將這些系統降級承擔低級存儲層或快照類數據集合的備份目標等新角色。
Howard說，從存儲優化角度看，虛擬化的優點變成靈活性和更高的利用率。他說：“虛擬化使靈活性成為可能，包括跨不同品牌的存儲。它使你能夠購買真正廉價的硬盤，而不是大廠商版本的廉價硬盤。”他列舉了來自Nexsan Technologies等公司的產品。他說：“這類產品成本低廉，可用作你的備份目標盤，而你的生產系統仍是EMC Symmetrix或HDS USP。”
Howard說，同樣，從存儲利用率角度看，擁有來自不同廠商的多種存儲結構的企業可能將看到由于部署了虛擬化技術，可用硬盤空間使用率從40%猛增到70%到80%。
至于存檔技術，Howard和EMA的Karp舉例提到了CA的iLumin、EMC的Email Xtender和Disk Xtender、Symantec的Enterprise Vault以及Zantaz的Enterprise Archive Solution。這些存檔應用幫助將策略轉變為自動完成數據從高性能生產磁盤陣列向低級存儲層轉移的計算機驅動的規則。
基于策略的管理工具不僅幫助實現存儲環境自動化，而且還取得Karp稱之為“高參情報”和最佳實踐的目標。這些被轉換為使低層雇員能夠執行許多過去一直是更有經驗的同事的工作的任務的策略。
Howard說，減少冗余數據量并且是數據備份市場最有吸引力的技術之一的數據去重技術是一種受到青睞的優化技術。他聽說過企業使用來自Data Domain、Diligent Technologies、ExaGrid Systems、FalconStor和Quantum等廠商的數據去重軟件。這些產品可以去除重復的數據，并把剩下的足以保存相當于20TB到30TB的備份數據的備份集合壓縮保存在1TB硬盤上。
從多個方面優化存儲
優化常常采用不同技術的組合。休斯敦Baylor醫學院就是這種情況。該學院的IT團隊最近部署了來自Network Appliance的硬盤到硬盤備份產品以及HDS存儲虛擬化技術。該團隊對技術可以在優化性能中發揮的作用頗有心得。
Baylor過去一直依靠磁帶每周備份大約40TB的文件數據和另外5TB的應用數據。完成這些備份的時間開始越變越長。Baylor醫學院企業服務與信息系統主管Michael Layton說：“僅備份存儲卷，我們就會花費數不清的時間。”
以后，Layton和企業服務器與存儲經理Vo Tran開始使用NetApp硬盤存儲系統和SnapVault軟件把NetApp Snapshot數據拷貝復制到獨立的次級存儲上。在主存儲上，Baylor使用NetApp FAS980C(二節點群集)。Tran說，次級SnapVault備份目標是一個NetApp FAS6070存儲系統。
Layton說，在通過SnapVault從磁帶遷移到硬盤后，學院將數據備份和恢復時間縮短到了以前時間的十分之一。此外，他說，他的團隊正在順利地進行使學院的內部用戶能夠自己恢復丟失的文件的工作。自服務恢復服務器將以另一個“面向恢復”的文件共享的形式出現在用戶面前，并具有類似于他們的主文件共享的文件目錄結構。如果用戶不小心刪除文件，或者文件被破壞，他們將能夠連接在恢復服務器，他們可以在恢復服務上很容易地找到和拷貝原始的文件。Layton說，從自愈角度看，這非常重要。
另一方面，由于學院最近購買了HDS TagmaStore USP來現實存儲虛擬化，Layton和Tran期待在按需向客戶提供存儲容量的同時，將SAN管理界面由8個減少為1個。但重要的是，Layton預期此舉將使他的專職存儲人員能夠在不增加人手的條件下管理兩倍的存儲容量――在今后兩年里，從90TB的基于光纖通道和串行高級技術連接的網絡存儲量增加到170TB。
對虛擬化技術不再是門外漢的Layton和Tran還在網絡連接存儲(NAS)整合工作的初期，利用NetApp V-Series V980C系統，幫助減少將文件遷移到基于NetApp的新NAS系統和網關(也由HDS SAN存儲提供支持)的痛苦。
Layton說，利用優化技術，存儲經理在更短的時間窗口完成更多的工作，不再為備份和可恢復性而煩惱，不再忙于“救火。他們實際上可以采取更主動的措施來管理我們的存儲環境。”
