隨著無線局域網(WLAN)、第三代互聯網技術(3G)等無線互聯網技術的產生和應用，無線網絡使人們的網上生活變得更加輕松自如，那種拿著筆記本電腦，在智能大廈里的任意地方行走，隨時隨地下載資料、打印文件等早已不是電影中的情節了。
無線局域網與傳統有線局域網相比優勢不言而喻，它可實現移動辦公、架設與維護更容易等。
Frost&Sullivan公司預測無線局域網絡市場在2005年底將達到50億美元。在如此巨大的應用與市場面前，無線局域網絡安全問題就顯得尤為重要。人們不禁要問：通過電波進行數據傳輸的無線局域網的安全性有保障嗎?
實際上，無線局域網比大多數有線局域網的安全性更高。無線局域網技術早在第二次世界大戰期間便出現了，它源自于軍方應用。一直以來，安全性問題在無線局域網設備開發及解決方案設計時，都得到了充分的重視。目前，無線局域網絡產品主要采用的是IEEE(美國電氣和電子工程師協會)802.11b國際標準，大多應用DSSS（Direct Sequence Spread Spectrum，直接序列擴頻）通信技術進行數據傳輸，該技術能有效防止數據在無線傳輸過程中丟失、干擾、信息阻塞及破壞等問題。802.11標準主要應用三項安全技術來保障無線局域網數據傳輸的安全。第一項為SSID（Service Set Identifier）技術。該技術可以將一個無線局域網分為幾個需要不同身份驗證的子網絡，每一個子網絡都需要獨立的身份驗證，只有通過身份驗證的用戶才可以進入相應的子網絡，防止未被授權的用戶進入本網絡；第二項為MAC（Media Access Control）技術。應用這項技術，可在無線局域網的每一個接入點（Access Point）下設置一個許可接入的用戶的MAC地址清單，MAC地址不在清單中的用戶，接入點（Access Point）將拒絕其接入請求；第三項為WEP（Wired Equivalent Privacy）加密技術。因為無線局域網絡是通過電波進行數據傳輸的，存在電波泄露導致數據被截聽的風險。WEP安全技術源自于名為RC4的RSA數據加密技術，以滿足用戶更高層次的網絡安全需求。
目前，這些技術已發展成熟并得到了充分應用。無線以太網兼容性聯盟WECA(Wireless Ethernet Compatibility Alliance)認證廠商已有30多家，其產品大多按IEEE802.11b標準進行生產，具備上述的安全性能。例如IT業巨頭英特爾公司在去年推出的11Mbps無線LAN產品系列，全面支持WEP(Wired Equivalent Privacy)的密碼編碼功能，用最長128bit的密碼鍵對數據進行編碼后，在AP適配器上進行通信，密碼鍵長度可選擇40 bit 或128bit。利用MAC地址和預設網絡ID來限制哪些網卡和接入點可以連入網絡，完全可確保網絡安全。對于那些非法的接收者來說，截聽無線局域網的信號是非常困難的，從而可以有效防止黑客和入侵者的攻擊。無線局域網產品這些內在的安全特性，使許多注重商業機密的行業應用無線局域網成為可能。
此外，目前已廣泛應用于局域網絡及遠程接入等領域的VPN（Virtual Private Networking）安全技術也可用于無線局域網域，與IEEE802.11b標準所采用的安全技術不同，VPN主要采用DES，3DES等技術來保障數據傳輸的安全。對于安全性要求更高的用戶，英特爾建議用戶建網時，將現有的VPN安全技術與IEEE802.11b安全技術結合起來，這是目前較為理想的無線局域網絡的安全解決方案。
