早期比較成功的存儲服務包括微軟的Windows Live SkyDrive、惠普的Upline和亞馬遜的Simple Storage等服務。雖然這些服務都舉例說明了云存儲的發展潛力，但是它們都有一個共同的特點，那就是都不適用于企業級存儲應用。云存儲的另一個應用領域是網絡備份，從Iron Mountain那樣的大廠商到初創公司，都想在這片市場分一杯羹。 雖然這些備份廠商都能夠滿足IT行業某一方面的需求，比如外包FTP服務或客戶端備份倉庫等，但是這些廠商的解決方案都不適用于綜合性企業歸檔和備份應用。
顯然，這里存在著一個空缺，這里的商業需求還未得到解決。現在已經有一兩家初創公司開始填補這個市場空缺。ParaScale就是一家這樣的公司。 它將自己服務的目標定位在不斷擴展的二級存儲市場上。ParaScale銷售的軟件是目前市場上許多消費者和企業文件存儲產品背后的基礎。 此外還有一家創新的云存儲初創公司Nirvanix，它與ParaScale有什么獨到之處呢？ 它們是第一批向品牌歸檔和網絡附屬存儲系統廠商發起挑戰的廠商。價值消費者的選擇余地更寬了。
ParaScale Cloud Storage（PCS）軟件可以讓企業將其服務器中的直接連接存儲設備作為群集NAS系統來使用，充當公共或專用存儲云。PCS軟件目前正在公測，隨著這款軟件商業發布日期的臨近，ParaScale獲得了大量的投資。
PCS安裝在Linux系統之上，可以將所有的直接連接存儲轉化為一個大容量存儲池。一個ParaScale云至少需要一個控制器節點，然后通過它連接若干個存儲節點。 由于傳統存儲節點都是在網絡上購買的，它們的容量可以自動組合以及被累加到一起。存儲云的管理是通過一款網絡工具實現的。 如果某個驅動器或者存儲節點發生故障，那么控制器節點就會將訪問數據的指令重新定向到其他的存儲節點。IT員工可以定義系統冗余的程度，就象RAID的設置一樣簡單，系統還可以通過SNMP將發生故障的驅動器通知給IT員工。 ParaScale稱，PCS軟件的售價為每GB數據1美元，售價中包括了24/7支持服務。
Nirvanix創立于2007年9月，之后相繼從一些技術投資者如英特爾投資公司獲得了1800萬美元的投資。 Nirvanix Storage Delivery Network分布在位于全球各地的許多數據中心中。 其中發展前景最廣闊的產品是云NAS，當存儲設備在其中兩個存儲節點之間進行復制時，Nirvanix可以確保99.9％的正常運行時間，如果在三個存儲節點之間進行復制，正常運行時間可以達到100％。Nirvanix在10月13日宣布公開發布云NAS，同時宣布新客戶可以無限試用15天，試用容量為50GB。
云NAS軟件可以為Windows服務器或Linux與UNIX環境下的NFS提供一個虛擬CIFS卷。虛擬卷就象LAN上的網絡附屬存儲設備一樣，用戶在使用時將被Nirvanix Web服務API重新定向到云。 API可以自動管理政策，比如定位最近的Nirvanix存儲節點并將它用作虛擬卷，Nirvanix Management Portal支持用戶利用內部Active Directory認證基礎架構創建單個用戶文件夾。
這些產品有什么價值？ 一款4節點7TB磁盤容量的EMC Centera的售價在7萬美元到8萬美元之間。但是具有類似可量測性的ParaScale存儲云的售價只有每GB容量1美元，那么7TB容量的存儲云加上相關服務的價格大約只有7000美元。 當然，這里假設你有7臺獨立的存儲容量為1TB的服務器，而且如果你想獲得更大容錯空間的話，你的數據中心還可以增加更多的服務器。即便你必須購買一些容量為1TB的服務器，你還是可以省下不少硬件成本。 有些IT專業人士不喜歡在以前的硬件上建立專用ParaScale存儲云，那么認為舊服務器存在著較大的隱患，可能會影響到企業的生產能力。 但是ParaScale云具有較大的容錯空間，可以緩解這方面的顧慮，而且這種解決方案非常經濟實用，用戶很難抗拒。
就象ParaScale將攪動二級存儲市場一樣，Nirvanix將引發NAS市場的動蕩。如果用戶想購買大規模云NAS，那么可以選擇EMC和NetApp等廠商的產品。 然而，就象現在的情況一樣，那些廠商是不會提供服務型解決方案跟自己的NAS硬件爭奪市場的。由于Nirvanix在其Storage Delivery Network中使用的硬件也可以用于ParaScale云中，EMC和NetApp將很難與它們進行價格競爭。Nirvanix的服務的零售價為每TB容量每月256美元，包括支持服務。
