自動分層系統(Automated Tiering System，ATS)可以在不同存儲層之間遷移數據。如果數據是動態的就會被遷移到靠上的存儲層，最終保存在某種固態盤(SSD)中。自動分層系統有很多種，其中影響最小也是最安全的使用方式就是將其作為保存動態數據的緩存。特別是，這些系統將幫助云存儲邁向主流。

緩存類型的自動分層系統將動態數據從傳統機械存儲中拷貝到基于高速內存的緩存(RAM或者閃存固態盤)中。在這種拷貝模式中，自動分層系統被用作一個大型的讀取緩存，幾乎不保留數據的唯一副本。即使當他們通過緩存入站寫入的寫入加速器，保留唯一數據副本也僅僅需要幾分鐘的時間。在這些模式下，這些系統可以幫助云存儲技術為更主流的存儲要求提供服務。

云存儲系統也分為幾種形式。比較常見的一種是作為NAS存儲型的“價值層”，具有極高的成本效益和高度可擴展性。但是這種成本效益和可擴展性通常是以犧牲性能為代價的，使得基于云的存儲系統無法被更多地用于主流的存儲資源。很多用戶和提供商希望能夠更廣泛地部署云存儲，并利用自動分層系統來填補這個空白。

然而，當被用于更主流的用途時，云存儲系統將帶來一個挑戰，那就是他們通常是軟件解決方案，有時候采用了提供給用戶的通用硬件和磁盤驅動器。這使得成本降低下來，因為數據集被分布到多個類型的存儲應健中。現在主要的存儲制造商都將精力放在了交付用于他們一級存儲平臺的自動分層系統上，在提升性能的同時控制住成本。然而一級存儲并不常用于云存儲部署中，而且主要的存儲制造商也都堅持在他們的低端存儲系統中提供自動分層系統技術，防止這些性能升級的系統影響到他們的一級存儲市場。

平衡性能差距和異構存儲要求有一套來自致力于在外置存儲設備上交付自動分層系統的存儲提供商的自動分層系統解決方案。然后可以將這種解決方案放置于云存儲網絡的前端，不過這時候你可能要面對用戶或者應用如何訪問數據的一些挑戰。

自動分層系統解決方案部署就緒之后，所有網絡傳輸都將通過這個系統。自動分層系統設備會對存儲傳輸進行分析，然后根據它的訪問特性，將動態數據塊保存在高速存儲層中——通常是RAM或者SSD，也可能是高速SAS。因為對這些數據的讀取操作來自于高速存儲區，因此可以快速地交付給用戶或者應用。

在基于NAS的云存儲中，有很多中應用實例是要求有更高的性能。首先是安裝一個比傳統NAS成本更低、可擴展性更高的NAS云存儲系統;一個內部私有云存儲系統。在這種應用實例中，不可避免地需要比云存儲系統本身設計交付更高的性能。向云存儲前端添加自動分層系統往往可以解決大多數性能問題。

第二個使用實例就是更經典的“云存儲提供商”模式。如果一個提供商的某些用戶擁有一些突然變得非常動態的數據，那么這些數據就可以被遷移到自動分層系統中。盡管這些數據的大多數請求可能是從一個速度較低的連接訪問這些數據，但是1000個用戶的訪問合起來就可能導致存儲方面的瓶頸。

大多數云存儲系統是“松散集群的”，這意味著單個節點的性能會成為瓶頸，因為數據并沒有像和緊密配對的集群一樣被分布到節點中。結果是，如果一個文件被頻繁訪問，那么每次它只能從一個節點被讀取。解決方法就是，將這個文件拷貝到集群中的多個節點，然后改變應用以了解還有誰需要這個文件。除此之外，如果對這個文件的訪問頻率降低下來，則需要找到這個文件的冗余副本并進行刪除。在大多數情況下，最后一個步驟很少發生，這就導致大量的空間浪費。這樣就要求存儲管理員付出更多額外的管理時間。

另外一個更簡便且更有效的解決方案就是添加自動分層系統。系統分層系統會將訪問頻繁的文件(或者文件片段)遷移到RAM或者基于固態盤的緩存區中。然后，當文件被頻繁訪問的時候，系統就會從高速存儲區提供這個文件。這種方法不需要對環境進行變動(或者變動有限)，當文件被頻繁訪問的時候可以被識別出來并遷移到高速存儲中。然后，隨著訪問頻率降低，文件將被自動遷移到緩存中。因此，存儲就變成可自主管理和自主調節的存儲。

自動分層系統解決方案通常被用于加速高端NAS。這些系統已經擁有高速磁盤子系統和多個高速網絡連接。高端NAS被用于交付機械驅動器所能提供的最佳性能。在更換整個存儲陣列之前，自動分層系統往往被作為最后一種解決方法。

另一方面，NAS云存儲系統并不一定具有和傳統NAS相同的性能水平。正如前面所說，重點往往是成本削減和可擴展性，以犧牲性能為代價。隨著云存儲環境的擴展——或者隨著云存儲被更多地用于主流應用中，原始存儲性能的欠缺迫使存儲經理考慮選擇更傳統的解決方案。他們可以考慮的選擇之一就是不限制存儲的自動分層應用。這兩種技術的結合將提供更高的性能，同時保持了成本和可擴展性方面的優勢。