數(shù)據(jù)爭議
新一輪瀏覽器大戰(zhàn)硝煙再起，這一次，統(tǒng)計數(shù)據(jù)成了焦點：微軟和谷歌，究竟誰的瀏覽器最受全球用戶歡迎？
愛爾蘭瀏覽器市場研究公司StatCounter上月聲稱，谷歌Chrome已經(jīng)超越微軟IE，成為全球第一大瀏覽器，二者的份額分別為33%和32%。該公司甚至表示，這種優(yōu)勢已經(jīng)出現(xiàn)一段時間。但微軟高管卻反駁StatCounter的數(shù)據(jù)，并引用其競爭對手的數(shù)據(jù)稱，IE依舊是全球過半網(wǎng)民的選擇，份額達(dá)到54%，遠(yuǎn)高于Chrome的20%。上周，StatCounter又發(fā)文予以回?fù)簟?/div>
然而，盡管雙方爭執(zhí)不下，卻始終沒有澄清一個關(guān)鍵問題：各款瀏覽器的用戶究竟有多少？
答案對微軟和谷歌意義重大，他們都將瀏覽器視為影響人們上網(wǎng)和搜索方式的核心元素。對網(wǎng)站開發(fā)者同樣重要，因為他們需要據(jù)此決定究竟應(yīng)該針對哪款瀏覽器優(yōu)化網(wǎng)站。市場研究公司IDC軟件分析師阿爾·席爾瓦(Al Hilwa)說：“誰擁有了瀏覽器，誰就有機(jī)會為自己的產(chǎn)品和服務(wù)吸引更多用戶。”
天生難題
這種撲朔迷離的現(xiàn)狀凸顯出網(wǎng)絡(luò)流量監(jiān)測行業(yè)與生俱來的一大難題：上網(wǎng)行為會自動產(chǎn)生可以追蹤的海量數(shù)據(jù)，但要解讀這些數(shù)據(jù)卻非常困難，今后還會越來越困難。例如，IE和Safari都會捆綁在微軟和蘋果的操作系統(tǒng)中，而且通常會隨新電腦一同出售。Chrome和火狐則需要單獨下載。
在上世紀(jì)90年代的第一輪瀏覽器大戰(zhàn)爆發(fā)前，監(jiān)測互聯(lián)網(wǎng)流量要容易得多。據(jù)納森·紐曼(Nathan Newman)回憶，彼時的IE開始挑戰(zhàn)市場領(lǐng)頭羊網(wǎng)景，并最終獲得成功。紐曼擁有社會學(xué)博士學(xué)位，目前任職于互聯(lián)網(wǎng)消費者團(tuán)體NetAction，專門研究瀏覽器市場份額。“上世紀(jì)90年代之前，網(wǎng)絡(luò)比現(xiàn)在要簡單得多，當(dāng)時一臺電腦裝一款瀏覽器。”他說，“所以很容易追蹤人們使用什么瀏覽器。”
但互聯(lián)網(wǎng)市場早已今非昔比，隨著智能手機(jī)和平板電腦的崛起，上網(wǎng)設(shè)備早已不再局限于PC，而且除了瀏覽器，其他協(xié)議和RSS閱讀器也都可以抓取網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容。甚至連上網(wǎng)的主體也不再僅僅是人類：包括搜索爬蟲在內(nèi)的各種自動化程序同樣在高速增長。瀏覽器本身也發(fā)生了變化，例如，Chrome有時會根據(jù)過往數(shù)據(jù)猜測用戶的意圖，從而預(yù)先加載網(wǎng)頁。全球互聯(lián)網(wǎng)流量也已大幅增長，中國已經(jīng)成為全球網(wǎng)民最多的國家。
這些問題都導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的份額更加難以統(tǒng)計。這些企業(yè)通過在網(wǎng)站上安裝追蹤工具來對流量進(jìn)行分析，從而判斷用戶使用的是何種瀏覽器。然而，安裝這些工具的網(wǎng)站卻無法代表整個互聯(lián)網(wǎng)。例如，某些網(wǎng)站在美國很受歡迎，但在中國卻不然。另外，如果是搜索引擎爬蟲或是瀏覽器的預(yù)先加載系統(tǒng)訪問了網(wǎng)站，也會令統(tǒng)計流程更加復(fù)雜。
預(yù)先加載
以上種種原因共同導(dǎo)致了瀏覽器份額難有定論。微軟IE產(chǎn)品營銷總監(jiān)羅杰·卡普里奧蒂(Roger Capriotti)今年3月發(fā)表博客文章，批評StatCounter將谷歌瀏覽器在后臺預(yù)先加載的網(wǎng)頁計算在內(nèi)。StatCounter隨后修正了這一問題，但卻發(fā)現(xiàn)，這只會將Chrome市場份額壓縮0.3個百分點。
移除瀏覽器預(yù)先加載的數(shù)據(jù)的確有意義，因為網(wǎng)站會將這些活動記錄為訪問數(shù)據(jù)，但這卻并非源于用戶的選擇，因此會導(dǎo)致瀏覽器份額虛高。
作為StatCounter的競爭對手，Net Applications的數(shù)據(jù)更得微軟信賴。該公司表示，他們的方法更好地移除了爬蟲程序?qū)κ袌龇蓊~的影響，其統(tǒng)計顯示，IE的全球市場份額仍然達(dá)到Chrome的兩倍。Net Applications營銷和戰(zhàn)略關(guān)系執(zhí)行副總裁文森特·維扎卡羅(Vincent Vizzaccaro)稱，StatCounter的方法“極易受到爬蟲程序的影響”。StatCounter創(chuàng)始人兼CEO奧德漢·庫倫(Aodhan Cullen)表示，該公司已經(jīng)篩除了已知的爬蟲，并通過其他一些流量激增的情況找到了其他爬蟲。
方法不一
這兩家公司的數(shù)據(jù)之所以大相徑庭，主要源于統(tǒng)計方法的不同。他們都為網(wǎng)站提供流量監(jiān)測工具，然后借助搜集到的信息提取瀏覽器數(shù)據(jù)，但在分析過程中卻采用了不同的方法。
Net Applications承認(rèn)，其客戶網(wǎng)站的訪問者可能無法代表全體網(wǎng)民，但該公司參考了美國中央情報局(以下簡稱“CIA”)的《世界概況》(Factbook)，從而根據(jù)全球網(wǎng)民數(shù)據(jù)進(jìn)行了加權(quán)處理。例如，如果根據(jù)該公司的數(shù)據(jù)，中國在全球網(wǎng)民中的比例僅為CIA數(shù)據(jù)的一半，那么在計算瀏覽器數(shù)據(jù)時，Net Applications就會將中國的瀏覽數(shù)據(jù)乘以2.
StatCount則原樣使用自家數(shù)據(jù)，而且即使其他機(jī)構(gòu)都將中國列為全球網(wǎng)民第一大國，該公司的數(shù)據(jù)卻顯示，中國的互聯(lián)網(wǎng)使用量僅位列全球第22位。該公司指出，思科的數(shù)據(jù)表明，中國網(wǎng)民人均產(chǎn)生的流量遠(yuǎn)低于美國網(wǎng)民。
庫倫從兩個方面解釋了StatCounter的方法。首先，他認(rèn)為瀏覽器使用量的關(guān)鍵衡量標(biāo)準(zhǔn)是實際的瀏覽活動，或者說是頁面瀏覽量。Net Applications統(tǒng)計的則是獨立用戶訪問量，這通常是廣告主看重的數(shù)據(jù)，因為他們不想因為同一個人反復(fù)觀看同一個廣告而不斷付費。但在衡量瀏覽器的市場份額時，實際使用量則更為重要。微軟發(fā)言人拒絕對此置評，該公司只是在上周重申，由于考慮了加權(quán)因素，因此更傾向于Net Applications的數(shù)據(jù)。谷歌拒絕發(fā)表評論。
另外，庫倫還表示，目前并沒有可靠的網(wǎng)民統(tǒng)計數(shù)據(jù)。不同的組織會做出不同的估計，而且多數(shù)都沒有將移動網(wǎng)民與桌面網(wǎng)民區(qū)分開來，然而這兩大群體卻面臨截然不同的瀏覽器選擇。“沒有一個足夠精確的加權(quán)系統(tǒng)可供選擇。”他說，“這也是我們?yōu)楹螞]有考慮任何權(quán)重的原因。”
影響巨大
維扎卡羅則表示，Net Applications的數(shù)據(jù)統(tǒng)計方法可以“提供更精確的市場份額，從而展示出實實在在的用戶數(shù)，而不是點擊量。”
StatCounter對中國數(shù)據(jù)的處理方式對統(tǒng)計結(jié)果產(chǎn)生了很大影響。該公司在一篇博客文章中稱，如果像其他企業(yè)一樣進(jìn)行加權(quán)處理，IE今年5月的市場份額將從35%提升到43%，大幅領(lǐng)先競爭對手。不過，即便如此，StatCounter的數(shù)據(jù)還是表明IE過去一年的使用量有所下滑，與Net Applications的結(jié)論相悖。
Mozilla火狐產(chǎn)品經(jīng)理阿莎·多扎勒(Asa Dotzler)無法證實任何一個數(shù)據(jù)，但他認(rèn)為，瀏覽器市場的競爭表明，“我們在向著目標(biāo)奮進(jìn)。”
庫倫稱，StatCounter并不偏向任何一款瀏覽器。但他也同意多扎勒的說法。“能夠同時擁有三四款重要瀏覽器是件好事，”他說，“網(wǎng)絡(luò)世界不再一家獨大。”
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