40ZB相當于40萬億GB，估計是地球上所有海灘上的沙粒數量的57倍。為了達到這個數字，預計從現在到2020年，所有數據每兩年將翻一番。
從現在到2020年的大部分數據將不是由人類產生，而是由機器，包括機器傳感器以及與其他設備通信的智能設備。
IDC估計，到2020年，33%的數據將包含有價值的信息。
數字宇宙研究報告(Digital universe)
數字宇宙包括圖像和視頻、數字電影，也包括傳統的企業數據，例如銀行數據，機場和重大活動的安全記錄數據，以及歐洲核子研究中心的大型強子對撞機的亞原子碰撞記錄等。
使用商業智能對數據進行分析可以揭露社交媒體的使用模式，科學數據的相關性等。 IDC在這個研究中稱：“這里運用了‘大數據’或MapReduce技術，從大量未開發的數據中提取出價值。”
由EMC贊助的數字宇宙研究于2005年首次推出，在前三年，該研究每年都會進行更新。然而，這個最新的更新距離上一版本長達18個月。上一個版本于2011年6月發布，當時預測，到2020年產生的數據量將達到35ZB，而不是40ZB。
EMC全球營銷首席技術官Chuck Hollis表示最新IDC研究表明，企業的物理或虛擬服務器數量到2020年將會增加10倍。
“從另一個角度來看，即你現在擁有的每TB數據，到2020年將會增加14倍，”他表示，“我相信IT行業的人已經意識到這一點。”
該研究顯示，全球范圍內服務器的數量將會增加10倍，而由企業數據中心直接管理的信息量將會增加14倍，而IT專業人員的數量預計將增加1.5倍。
Hollis表示，為了管理這種數據增長，企業需要重新調整來創建自動化面向服務的架構(SOA)，SOA允許企業部門從網上目錄選擇服務器、網絡和存儲容量來自動配置和付款。
需要更高的效率
數字宇宙研究與Hollis的觀點一致。IT管理人員必須想辦法提高其基礎設施的效率，讓IT管理員可以專注于更具價值的活動，例如BYOD政策、大數據分析、客戶聯網率和安全性。該研究顯示，其中一種方法就是通過融合基礎設施，整合存儲、服務器和網絡。
在云存儲方面，數字宇宙研究報告提出了與“未來大部分數據將被存儲在云計算中”不同的看法。
雖然，目前公共云和私有云計算的開銷不到整體IT支出的5%，但IDC估計，到2020年，將近40%的信息將“接觸”云計算(例如傳輸過程)，而只有約15%的數據將被保存在云環境中。
在2012年到2020年之間，管理、研究和存儲數據方面的投資將僅增加40%。因此，每GB的投資額將從2美元下降到20美分。
娛樂和社交媒體
數字宇宙中的大部分數據是娛樂或社交媒體數據。在2012年，68%的數據涉及用戶觀看數字電視、使用社交媒體或者發送手機照片和視頻。然而，企業對數字宇宙中80%的信息需要承擔責任。
因此，企業必須處理版權、隱私和合規問題，即使這些數據主要是由用戶在使用。
IDC的研究報告估計，在所有數據中，大約三分之一的數據需要某種形式的保護，個人隱私保護需要、遵守法規，或者防止數字監聽或竊取。然而，目前只有約20%的數據具有這些保護。這種安全級別因地區而異，在新興高科技市場具有較少的保護，例如巴西、俄羅斯、因素、馬來西亞和阿拉伯等。
IDC表示，新興市場國家將從產生少數數據逐漸發展成產生大部分數據。例如，在2005年，數字宇宙的所有數據中，48%來自美國和西歐，新興市場只占不到20%。然而，新興市場的數據份額現在達到36%，到2020年，將達到62%。到那時，僅僅是中國，就將產生21%的數據。
此外，該研究還發現：
網絡正變得越來越重要。潛伏期必須變得越來越短，而不是更長時間。數據必須進行分析、部署安全保護和驗證身份，并且都需要實時進行。在未來八年內，網絡基礎設施將成為關鍵投資。
監控信息安全的法規必須在全球范圍內進行協調和同意，雖然仍然將存在差異性。
