Windows Azure與Amazon Web Services之間的區(qū)別到底是什么呢？二者差異并不大，至少微軟自己是這么認(rèn)為的。微軟公司已經(jīng)做出新的承諾，希望通過價格在基礎(chǔ)云服務(wù)市場上掀起新的競爭波瀾。4月16日，微軟正式宣布了這條價格競爭聲明。微軟的高管們認(rèn)為自家的IaaS（基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)）云產(chǎn)品已經(jīng)做好了進(jìn)入普通消費市場的準(zhǔn)備。
為了應(yīng)對云服務(wù)市場領(lǐng)導(dǎo)者Amazon的威脅，微軟將提高所有按需Windows實例（on-demand Windows instances）的使用價格、降低Linux使用成本，并推出一種新的預(yù)訂政策——只要大家愿意提前向微軟預(yù)付使用費，即可享受折扣。
舉例來說，在6月1日前，一套中等Windows按需實例（包括兩塊1.6GHz CPU與3.5GB內(nèi)存）每小時的使用成本為0.16美元。而在6月1日之后，這一價格將上漲為0.18美元，這是為了與Amazon的0.182美元Windows按需實例價格看齊。原本定價為0.16美元的Linux實例則將變更為0.12美元，與Amazon 0.12美元的Linux/UNIX實例價格持平。
微軟公司的聲明意味著其將在云服務(wù)價格上與Amazon Web Services保持一致，加之谷歌公司近期的相關(guān)動作，我們可以發(fā)現(xiàn)云計算真的已經(jīng)開始向通用化市場邁進(jìn)。這對于付費用戶來說是個好消息，但對參與云競爭的企業(yè)來說就沒有那么明朗了，他們不得不拉低價格，以保持與業(yè)界平均水平的吻合。
Windows Azure項目總經(jīng)理Bill Hilf在博客中指出，”從今天開始，微軟公司將在虛擬機(jī)與云服務(wù)定價上與Amazon Web Services看齊。微軟將通過對云服務(wù)及虛擬機(jī)產(chǎn)品降價21%至33%的方式實現(xiàn)這一目標(biāo)。”
微軟Windows Azure項目的另一位總經(jīng)理Mike Neil在接受The Register網(wǎng)站采訪時指出，“我們正在努力削弱價格在客戶產(chǎn)品選擇中的影響力。我們希望讓客戶了解到微軟在價格方面采取的積極態(tài)度。”
預(yù)訂實例的定價情況仍然難以捉摸
這一價格設(shè)定顯示了微軟與Amazon在按需云服務(wù)方面看齊的決心，但Bezos & Co.的云方案將繼續(xù)通過預(yù)訂實例價格模式提供更加廉價的云服務(wù)。其中使用實例（包含兩套彈性計算單位、3.75GB內(nèi)存）每小時使用成本為0.042美元，微軟的同類產(chǎn)品為0.08至0.10美元，谷歌的定價則為0.115美元。
我們曾向微軟問及是否打算在預(yù)訂價格方面與Amazon保持一致。Mike Neil告訴我們“我們承諾的價格僅限于現(xiàn)收現(xiàn)付交易，”并指出該公司希望能有更多折扣加入微軟企業(yè)協(xié)議并成為微軟公司商業(yè)談判的價格基礎(chǔ)。但微軟公司并未承諾在這些價格層面繼續(xù)緊跟Amazon的腳步。
這些協(xié)議意味著每月云服務(wù)使用費在500美元到14999美元區(qū)間的客戶將能夠獲得20%到22.5%的價格折扣，而每月云服務(wù)使用費超過40000美元的客戶更能享受到27%到32%的優(yōu)惠幅度。
除了價格調(diào)整，微軟公司還宣布了目前Azure的用戶數(shù)量已達(dá)20萬——但并未具體透露付費用戶與免費試用用戶的具體數(shù)字。微軟暫時還無法從Azure中獲得顯著收益。
微軟還決定在云服務(wù)中提供新的可租用虛擬機(jī)，旨在幫助用戶處理對內(nèi)存容量要求極高的工作負(fù)載。整套設(shè)備擁有28GB內(nèi)存及四個處理核心，高配版本則擁有28GB內(nèi)存與八個處理核心。
微軟力圖讓付費用戶了解到Azure是一套超出基本基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)的云方案，并在Bill Hilf的博文中提出這樣一句新口號：“體驗綜合的力量”。Bill Hilf利用這條口號來強(qiáng)調(diào)Azure云“絕不僅僅是基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)或者平臺即服務(wù)這么簡單，它是一套基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)、平臺服務(wù)以及混合方案的綜合體。”
由于產(chǎn)品涵蓋了從Windows操作系統(tǒng)到由Windows Server及System Center實現(xiàn)的私有云，再到Iaas、PaaS（Azure）以及SaaS（Office 365等）的廣泛領(lǐng)域，微軟公司在這方面的宣傳確實有理有據(jù)，也因此能夠拿出在廣度與深度方面遠(yuǎn)超競爭對手的綜合性產(chǎn)品。
通過比較，企業(yè)用戶會發(fā)現(xiàn)要想將內(nèi)部應(yīng)用與Amazon Web Services相對接，他們需要通過存儲網(wǎng)關(guān)將Eucalyptus私有云控制系統(tǒng)與AWS相匹配；而VMware用戶則需要把應(yīng)用程序與VMware云合作伙伴的云托管服務(wù)相對接才行。至于谷歌用戶——目前還沒有此類內(nèi)部方案，而且短時間內(nèi)也不太可能出現(xiàn)。
新的Windows Azure定價機(jī)制將于今年6月1號正式啟用。微軟公司能在這樣的價位上與Amazon斡旋多久尚不明確，而根據(jù)Vulture的推斷，盡管西方發(fā)達(dá)國家擁有大量超市品牌，但真正能夠在規(guī)模與影響范圍上脫穎而出的只有沃爾瑪一家。這到底是單純的巧合，還是數(shù)十年市場價格競爭之下的必然結(jié)局？我們認(rèn)為后者的可能性更高，并期待谷歌、微軟與Amazon發(fā)起的這場云供應(yīng)商混戰(zhàn)到底會帶來怎樣的業(yè)界新格局。
無論結(jié)果如何，殘酷的云價格戰(zhàn)爭都將給云產(chǎn)業(yè)帶來令人沮喪的低回報率，同時令I(lǐng)aaS業(yè)務(wù)在潛在參與者眼中的吸引力不斷下滑。對了，大家認(rèn)為甲骨文公司會給自己的云方案定下什么樣的價格呢？
