微軟并不是一家存儲廠商，而存儲巨頭們提供了大量的創新產品。但微軟的Windows Server 2012中包括不少的存儲功能，如重復數據刪除，自動精簡配置，以及存儲空間(Storage Spaces)。
Windows Server 2012 R2的存儲空間又有多方面的功能改進，這讓在過去需要大量的預算和存儲專業知識的企業級存儲功能更容易得到。那么，存儲空間將會如何影響企業級存儲呢？微軟的存儲地位是否會變成更加重要？
存儲空間
存儲空間讓企業購買商品化磁盤驅動器(例如JBOD)，將它們連接到Windows服務器上，并快速地部署廉價的存儲，擁有高級功能。不用購買昂貴的SAN組件，客戶可以得到企業級的安全性，性能，可擴展性和動態配置。企業可以在應用服務器、文件服務器和Hyper-V虛擬機上部署存儲空間。該產品將SAS、SATA、JBOD磁盤資源虛擬化，形成單一或多個容量容易擴展的存儲池。
通過存儲空間，管理員可以配置虛擬硬盤，提供的屬性，如彈性，自動精簡配置，自動或控制分配和具體行政控制。客戶可以配置三種類型的空間：
簡單空間(Simple Spaces)：此配置包括跨越多個驅動器分拆數據，驅動器故障沒有保護。
鏡像空間(Mirrored Spaces)：此配置跨多個驅動器分割數據，并增加了一個用于故障保護的鏡像(類似RAID 10)。
奇偶空間(Parity Spaces)：在這里，數據分割在多個驅動器，以分布式奇偶校驗(類似RAID 5)防止驅動器故障。
存儲空間還支持Trim，使管理員可以在某些情況下回收存儲容量。基于軟件的彈性選項提供了類似RAID的保護，但沒有RAID的一些挑戰，如RAID寫漏洞。一個跡象表明，盡管作為市場的新人，微軟并不害怕“做自己的事情。“微軟已經表現出了令人驚訝的存儲水平。
對于多租戶托管環境中，存儲空間支持訪問控制列表來保持分離，它可以完全與Active Directory集成，應對熟悉的Windows安全。存儲空間還集成了保證高可用性和負載均衡的故障轉移群集，以及群集共享卷V2。同樣重要的是存儲空間管理簡單，如果你希望Windows管理員開始處理存儲。在Windows服務器管理器中有文件和存儲服務圖形界面，腳本化的遠程管理可以使用API和PowerShell，許多新的Windows PowerShell cmdlet可以實現任務的自動化。
更簡單，更便宜的企業級存儲
足夠的技術水平之外，再來看看存儲空間的顧客價值。
首先，存儲空間易于使用和管理。你的Windows管理員可以不用經過額外的訓練就處理存儲，所以它也降低了管理成本。其次，它提供了企業級的存儲，而不需要復雜的SAN環境和高昂的成本。
微軟正在投資于存儲空間。在R2中微軟添加了子LUN分層，回寫式緩存，雙奇偶校驗保護(類似RAID 6)和額外的重復數據刪除功能。微軟提供一套完整的企業級存儲功能的意圖已經越來越明顯。
微軟將成存儲大玩家？
存儲空間的能力應該導致SAN價值鏈的一些中斷。任何時候，更便宜和更容易的東西，都會造成一些嚴重的破壞。ESG最近的一次調查顯示有55%的受訪企業認為能夠支持存儲的管理員適中或嚴重缺乏，這顯然有一個洞有待填補。
此外，由于大多數公司都在使用某些微軟產品，其進入市場應該是輕而易舉的事。雖然在Windows環境中運行關鍵應用程序的想法在十年前會被認為是不可想象的，但Windows已成為現代數據中心的重要組成部分。傳統存儲實現的痛苦和巨大的代價并沒有改變，這說明存儲空間的市場是成熟的。
如果存儲空間運作良好，且微軟客戶開始從JBOD小公司購買產品，市場格局是否要大變？如果微軟不推EMC和惠普數百萬美元的設備，這些伙伴關系又會發生什么變化？
虛擬SAN的概念(使用軟件虛擬化磁盤資源，并在集群中的服務器之間“傳播財富”)已經被證明。一些例子(超越存儲hypervisor前輩)包括ScaleIO(已被EMC收購)，Nutanix，StorMagic，甚至HP(LeftHand VSA軟件)和VMware。
這將是迷人的，如果巨頭們忽視存儲空間，宣布存儲空間“適合低端”試圖隔離市場，他們最終可能會重蹈美國汽車業的覆轍，當初的豐田和本田等就是如此崛起。
當然，存儲空間現在也有其弱點。首先，奇偶空間性能在集中寫操作有所缺失。在一個典型的SAN，奇偶運算在存儲陣列，不影響服務器CPU。而奇偶空間則不是這樣，應用程序的寫入性能可能受影響，這使得奇偶空間對于性能要求敏感的寫密集型應用程序來說成為一個糟糕的選擇。
此外，存儲空間成本公式的一個重要的組成部分涉及到使用便宜的JBOD，但便宜的JBOD供應商通常沒有品牌知名度和客戶支持，因而IT管理員還很難放心地為企業關鍵的數據選擇這樣的存儲方式。
微軟沒有傻。它的答案是認證JBOD配置，與專注于存儲的公司，如DataON和RAID公司。服務器廠商，包括超微、富士通和廣達也已被認證，而其他廠商也會跟進。微軟的認證，將有助于購買這些廠商的產品的用戶得到支持的保證。
組織是否會嘗試呢？如果你仔細考慮，只要你在某處保護你的數據，把風險風險降到最小。如果你升級到Server 2012，有一些存儲在身邊，可能發生的最壞情況是什么？如果你嘗試存儲空間并且你不喜歡它，你不會丟失任何數據，你也不需要在SAN陣列、交換機、適配器或員工培訓等方面做出任何巨大的投資。
另一個棘手的問題是，試圖出售Windows存儲將會使當前存儲管理員的工作受到影響，預計面臨一些推托。這一決定再次凸顯虛擬化如何促成管理職能之間界限模糊。傳統的管理結構，要求應用，服務器，網絡和存儲域之間嚴格的分離，但創新的方式將帶來更高的效率。
回應當今存儲需求
微軟現在無疑更專注于其他的產品，如Hyper-V和Azure，但這不意味著存儲空間就是打醬油的。它以商品硬件和軟件層創建虛擬存儲池來提供企業級功能。物理和虛擬存儲可以組合成池，易于擴展和配置。它可以創建一個服務目錄，為工作負載提供各種性能和可用性。
現在經常能聽到一些疑問：“我怎么能得到高性能的、彈性的和易于管理的存儲，成本遠遠小于昂貴的SAN，并且不需要一個高度專業的SAN管理員呢？”這是一個很好的問題。而存儲空間是微軟滿足兩個需求的樣板：企業需要現代化的自助服務，消費化的特性，需要企業級的功能，虛擬化，收斂性和互操作性。
ESG最近針對存儲技術的長遠觀點調查了存儲和其他IT從業人員，32%的受訪者表示，他們希望存儲變得需要更少的專業訓練，建立在便宜的硬件上，軟件功能運行在虛擬化/數據中心操作系統級別。雖然32%是不是多數，但份量并不小，預計存儲將由此變得更簡單。
