過去的30年中，手機行業技術變革可謂翻天覆地，語音和短信功能已不再是硬件設計的主要考量因素，取而代之的則是對生活方式管理和海量在線內容訪問的硬件支持。然而，無論手機技術在這30年間如何演變，SIM卡卻始終是一項重要支柱。
首張SIM卡誕生于1991年，目前全球使用中的SIM卡已達數十億張，這一數量甚至已經超出全球人口總數。長期以來，SIM卡一直被移動運營商用于認證用戶身份，并為用戶提供語音和短信服務。而今，SIM卡不僅尺寸變得更小，并且在功能上也實現了更大提升，既能對語音和數據服務進行加密保護，還能在設備之間傳輸通訊錄。
即便如此，SIM卡卻也逐漸顯得有些過時，不僅安裝起來很麻煩，而且每次換新手機、更換運營商或想通過境外當地運營商進行國際漫游時，都極為繁瑣。此外，大多數SIM卡都由塑料制成，這將不利于運營商實現自身設定的環保目標。
可以說，傳統SIM卡的時代即將終結，而嵌入式SIM卡（eSIM）將取而代之，大行其道！
目前哪些設備和網絡支持eSIM?
eSIM卡不是單獨插入手機中的塑料卡，而是直接嵌入到手機電路板上的一個小型硬件芯片。同時，eSIM卡存儲數據支持編程，這意味著用戶只需幾分鐘就可以遠程激活eSIM卡并接入運營商網絡，而無需等待收到實體SIM卡或親自去營業廳辦理。這也就意味著，用戶通過同一個eSIM能夠在同一手機上使用不同運營商的多個電話號碼，進而用于不同目的，比如：個人電話、出國旅行、工作電話等。
全球各大手機廠商推出的諸多新機型都支持eSIM卡，包括蘋果iPhone12系列、三星S20、S21和S22，以及谷歌的Pixel3。然而，其中許多品牌并未完全用eSIM取代傳統SIM卡技術，而是在提供傳統SIM卡功能的基礎上同時支持eSIM。
目前，美國的Verizon、AT&T、T-Mobile和DISH都支持eSIM技術，通常可通過掃描二維碼或下載應用程序激活使用。在歐洲，包括Orange和沃達豐等在內的運營商也都已經支持eSIM，覆蓋歐洲40多個國家。據JuniperResearch發布報告指出，2021年全球eSIM設備出貨量約達12億臺，而這一數字在過去一年中必然已經再次增長。
eSIM有什么直接好處？
直觀來講，eSIM讓消費者無需前往營業廳或等待新的SIM卡就可以方便地切換運營商網絡，同時也無需因工作和私用等不同用途而配備多個設備，從而節省成本。對有些企業來說，這意味著無需為員工購買多部手機，因而能夠為企業節省開支。
對于經常出國旅行的消費者及出差的企業員工來說，使用當地的eSIM不僅更便宜、更便捷、更靈活，還能享受當地資費。
eSIM技術還能提供更高的安全性。使用傳統SIM卡的手機一旦被盜，小偷可以很容易地插入新的SIM卡，并將手機接入新網絡。與之相比，采用eSIM的手機則會要求對用戶配置文件進行在線身份驗證，因而能夠防止用戶信息被盜用。此外，代表全球通信行業的GSMA本月還發布了eUICC安全保障計劃（eSA），旨在確保eSIM新產品能夠抵御一系列高風險威脅的攻擊。這將有助于提高eSIM技術的安全防護級別。
eSIM有什么長期好處？
從長遠角度來講，eSIM將帶來諸多好處。eSIM能夠讓用戶更方便地切換運營商網絡，這將推動運營商形成良性競爭，進而有利于提高網絡性能和客戶服務質量。隨著eSIM技術的日漸普及和應用，整個通信行業的總體服務水平必然再上新臺階。
同時，eSIM技術可節省設備空間，而空余出來的空間則可以讓設備變得更纖薄，或者用來提高電池電量、為相機增加空間等其他功能，這些改進對于用戶來說都極為實用。同樣，手機廠商也可以利用原先被SIM卡占用的空間來進一步改進智能手機的功能。此外，隨著eSIM使用增多，SIM卡將逐漸消失，并且輔助工作設備需求也將日漸減少，這將能減少塑料和電子垃圾，從而有助于實現碳中和目標。
不僅如此，eSIM技術還能夠輕松為各種設備添加蜂窩連接功能，包括智能電表、機器及家居連接設備等，這將有助于加速物聯網設備及各行業應用開發。同時，對于那些有跨境需求的連接設備，如：使用船運的連接設備，eSIM能夠讓它們輕松實現無縫跨境移動，而無需更換SIM卡。
據JuniperResearch 預測，到2025年，eSIM設備出貨量預計將達34億臺。顯然，eSIM技術的采用將是大勢所趨。盡管部分運營商因擔心eSIM會導致用戶流失而依然抵觸這項技術，然而，隨著大多數新手機普遍支持eSIM技術，以及消費者和企業對eSIM服務的需求日益增長，這些運營商也必將支持eSIM技術。這是必然趨勢！
