在很多情況下，計算機存儲的數據要比計算機系統設備本身的價值高得多，尤其對金融、電信、商業、社保和軍事等部門來說更是如此。設備壞了花錢可以立即買回，數據丟失了就不是花錢可以立即彌補的。特別是對于一些特殊的企業，由于行業自身的特殊性，數據的丟失還可能演變成一場滅頂之災。因此，信息存儲系統的可靠性和可用性、數據備份和災難恢復能力是計算機網絡用戶首先關心的問題。

在進行數據備份時，傳統的解決方案多采用磁帶機對數據進行冷備份，這種方式在數據量不大、操作系統種類單一、服務器數量有限的情況下，不失為一種既經濟又簡明的備份手段。但隨著信息化應用規模的擴大，數據量的幾何級增長，以及分布式網絡環境的興起，企業將越來越多的業務分布在不同的機器和不同的操作系統平臺上進行處理，數據的存儲也日趨分布化，傳統的單機人工冷備份方式越來越不適應分布式的計算機網絡環境。基于網絡的新一代存儲備份和容災系統正在取代傳統的單機人工冷備份系統，成為建設網絡數據管理系統的常規選擇。

現代數據管理系統應該具備三項基本功能：存儲、備份和容災。數據的存儲必須考慮容災。數據備份僅僅是容災的基礎，一切容災系統的建立都是以數據備份為基礎的，但是僅有數據備份是遠遠不夠的。全面的容災方式應該是備份+數據復制+遠程容災。

數據備份，是指為防止系統出現操作失誤或系統故障導致數據丟失，將全系統或部分數據集合從計算機的硬盤或磁盤陣列復制到其他存儲介質的過程。網絡備份一般通過專業的數據存儲管理軟件結合相應的硬件和存儲設備實現。目前比較常見的備份方式有：①定期磁帶備份數據。②遠程磁帶庫、光盤庫備份：將數據傳送到遠程備份中心制作完整的備份磁帶或光盤。③遠程關鍵數據+磁帶備份：采用磁帶備份數據，工作計算機實時向備份機發送關鍵數據。④遠程數據庫備份：在與主數據庫所在工作計算機相分離的備份機上建立主數據庫的一個拷貝。⑤網絡數據鏡像：對業務系統的數據庫數據和所需跟蹤的重要目標文件的更新進行監控與跟蹤，并將更新日志實時通過網絡傳送到備份系統，備份系統則根據日志對磁盤進行更新。⑥遠程鏡像磁盤：通過高速光纖通道線路和磁盤控制技術將鏡像磁盤延伸到遠離工作計算機的地方，鏡像磁盤數據與主磁盤數據完全一致，更新方式為同步或異步。

系統容災必須考慮系統恢復。除了通常采用的系統定期檢測與維護、雙機熱備、磁盤鏡像或容錯、備份磁帶異地存放、關鍵部件冗余等多種災難預防措施外，對關鍵業務還必須實施遠程容災保護。遠程容災系統必須具備應付各種災難，特別是區域性災難與毀滅性災難的能力，具備較為完善的數據保護與災難恢復功能，保證災難降臨時數據的完整性及業務的連續性，并在最短時間內恢復業務系統的正常運行，將損失降到最小。遠程容災系統一般由工作系統、可接替運行的后備系統、數據備份系統、備用通信線路等部分組成。在正常工作和數據備份狀態下，工作系統向備份系統傳送需備份的數據。災難發生后，當系統處于災難恢復狀態時，備份系統將接替工作系統繼續運行。此時，重要業務終端用戶將從工作主機切換到備份中心主機，繼續提供服務。

一個現代數據管理系統應該具備極高的可用性和快速的災難恢復能力，有良好的可擴展性，具有智能化的自動管理和維護功能，有足夠的開放性，支持不同平臺的互操作，包容不同的系統。