并發連接數是衡量防火墻性能的一個重要指標。在目前市面上常見防火墻設備的說明書中大家可以看到，從低端設備的500、1000個并發連接，一直到高端設備的數萬、數十萬并發連接，存在著好幾個數量級的差異。那么，并發連接數究竟是一個什么概念呢？它的大小會對用戶的日常使用產生什么影響呢？要了解并發連接數，首先需要明白一個概念，那就是“會話”。這個“會話”可不是我們平時的談話，但是可以用平時的談話來理解，兩個人在談話時，你一句，我一句，一問一答，我們把它稱為一次對話，或者叫會話。同樣，在我們用電腦工作時，打開的一個窗口或一個Web頁面，我們也可以把它叫做一個“會話”，擴展到一個局域網里面，所有用戶要通過防火墻上網，要打開很多個窗口或Web頁面發（即會話），那么，這個防火墻，所能處理的最大會話數量，就是“并發連接數”。
像路由器的路由表存放路由信息一樣，防火墻里也有一個這樣的表，我們把它叫做并發連接表，是防火墻用以存放并發連接信息的地方，它可在防火墻系統啟動后動態分配進程的內存空間，其大小也就是防火墻所能支持的最大并發連接數。大的并發連接表可以增大防火墻最大并發連接數，允許防火墻支持更多的客戶終端。盡管看上去，防火墻等類似產品的并發連接數似乎是越大越好。但是與此同時，過大的并發連接表也會帶來一定的負面影響：
1.并發連接數的增大意味著對系統內存資源的消耗
    以每個并發連接表項占用300B計算，1000個并發連接將占用300B×1000×8bit/B≈2.3Mb內存空間，10000個并發連接將占用 23Mb內存空間，100000個并發連接將占用230Mb內存空間，而如果真的試圖實現1000000個并發連接的話那么，這個產品就需要提供 2.24Gb內存空間！
2.并發連接數的增大應當充分考慮CPU的處理能力
CPU的主要任務是把網絡上的流量從一個網段盡可能快速地轉發到另外一個網段上，并且在轉發過程中對此流量按照一定的訪問控制策略進行許可檢查、流量統計和訪問審計等操作，這都要求防火墻對并發連接表中的相應表項進行不斷的更新讀寫操作。如果不顧CPU的實際處理能力而貿然增大系統的并發連接表，勢必影響防火墻對連接請求的處理延遲，造成某些連接超時，讓更多的連接報文被重發，進而導致更多的連接超時，最后形成雪崩效應，致使整個防火墻系統崩潰。
3.物理鏈路的實際承載能力將嚴重影響防火墻發揮出其對海量并發連接的處理能力
    雖然目前很多防火墻都提供了10/100/1000Mbps的網絡接口，但是，由于防火墻通常都部署在Internet出口處，在客戶端PC與目的資源中間的路徑上，總是存在著瓶頸鏈路——該瓶頸鏈路可能是2Mbps專線，也可能是512Kbps乃至64Kbps的低速鏈路。這些擁擠的低速鏈路根本無法承載太多的并發連接，所以即便是防火墻能夠支持大規模的并發訪問連接，也無法發揮出其原有的性能。
有鑒于此，我們應當根據網絡環境的具體情況和個人不同的上網習慣來選擇適當規模的并發連接表。因為不同規模的網絡會產生大小不同的并發連接，而用戶習慣于何種網絡服務以及如何使用這些服務，同樣也會產生不同的并發連接需求。高并發連接數的防火墻設備通常需要客戶投資更多的設備，這是因為并發連接數的增大牽扯到數據結構、CPU、內存、系統總線和網絡接口等多方面因素。如何在合理的設備投資和實際上所能提供的性能之間尋找一個黃金平衡點將是用戶選擇產品的一個重要任務。按照并發連接數來衡量方案的合理性是一個值得推薦的辦法。
以每個用戶需要10.5個并發連接來計算，一個中小型企業網絡（1000個信息點以下，容納4個C類地址空間）大概需要10.5×1000=10500個并發連接，因此支持20000～30000最大并發連接的防火墻設備便可以滿足需求；大型的企事業單位網絡（比如信息點數在1000～10000之間）大概會需要105000個并發連接，所以支持100000～120000最大并發連接的防火墻就可以滿足企業的實際需要; 而對于大型電信運營商和ISP來說，電信級的千兆防火墻（支持120000～200000個并發連接）則是恰當的選擇。為較低需求而采用高端的防火墻設備將造成用戶投資的浪費，同樣為較高的客戶需求而采用低端設備將無法達到預計的性能指標。利用網絡整體上的并發連接需求來選擇適當的防火墻產品可以幫助用戶快速、準確的定位所需要的產品，避免對單純某一參數“愈大愈好”的盲目追求，縮短設計施工周期，節省企業的開支。從而為企業實施最合理的安全保護方案。 (完)