談到網絡安全訪問，相信大家首先想到的就是安全Shell，也就是Secure Shell，通常簡寫為SSH。這是因為SSH安裝容易、使用簡單，而且比較常見，一般的Unix系統、Linux系統、FreeBSD系統都附帶有支持SSH的應用程序包。
1、什么是SSH ？
傳統的網絡服務程序，如FTP、Pop和Telnet在傳輸機制和實現原理上是沒有考慮安全機制的，其本質上都是不安全的；因為它們在網絡上用明文傳送數據、用戶帳號和用戶口令，別有用心的人通過竊聽等網絡攻擊手段非常容易地就可以截獲這些數據、用戶帳號和用戶口令。而且，這些網絡服務程序的簡單安全驗證方式也有其弱點，那就是很容易受到"中間人"（man-in-the-middle）這種攻擊方式的攻擊。所謂"中間人"的攻擊方式，就是"中間人"冒充真正的服務器接收你的傳給服務器的數據，然后再冒充你把數據傳給真正的服務器。服務器和你之間的數據傳送被"中間人"一轉手做了手腳之后，就會出現很嚴重的問題。
SSH是英文Secure Shell的簡寫形式。通過使用SSH，你可以把所有傳輸的數據進行加密，這樣"中間人"這種攻擊方式就不可能實現了，而且也能夠防止DNS欺騙和IP欺騙。使用SSH，還有一個額外的好處就是傳輸的數據是經過壓縮的，所以可以加快傳輸的速度。SSH有很多功能，它既可以代替Telnet，又可以為FTP、Pop、甚至為PPP提供一個安全的"通道"。
最初的SSH是由芬蘭的一家公司開發的。但是因為受版權和加密算法的限制，現在很多人都轉而使用OpenSSH。OpenSSH是SSH的替代軟件包，而且是免費的，可以預計將來會有越來越多的人使用它而不是SSH。
最后，SSH在運行方式上也很有特色。不像其他的TCP/IP應用，SSH被設計為工作于自己的基礎之上，而不是利用包裝（wrappers）或通過Internet守護進程inetd。但是許多人想通過TCP包裝來運行SSH守護進程。雖然你可以通過tcpd（從inetd上運行啟動）來運行SSH進程，但這完全沒有必要。
2、SSH協議的內容
SSH協議是建立在應用層和傳輸層基礎上的安全協議，它主要由以下三部分組成，共同實現SSH的安全保密機制。
傳輸層協議，它提供諸如認證、信任和完整性檢驗等安全措施，此外它還可以任意地提供數據壓縮功能。通常情況下，這些傳輸層協議都建立在面向連接的TCP數據流之上。
用戶認證協議層，用來實現服務器的跟客戶端用戶之間的身份認證，它運行在傳輸層協議之上。
連接協議層，分配多個加密通道至一些邏輯通道上，它運行在用戶認證層協議之上。
當安全的傳輸層連接建立之后，客戶端將發送一個服務請求。當用戶認證層連接建立之后將發送第二個服務請求。這就允許新定義的協議可以和以前的協議共存。連接協議提供可用作多種目的通道，為設置安全交互Shell會話和傳輸任意的TCP/IP端口和X11連接提供標準方法。
3、SSH的安全驗證
從客戶端來看，SSH提供兩種級別的安全驗證。
第一種級別（基于口令的安全驗證），只要你知道自己的帳號和口令，就可以登錄到遠程主機，并且所有傳輸的數據都會被加密。但是，這種驗證方式不能保證你正在連接的服務器就是你想連接的服務器。可能會有別的服務器在冒充真正的服務器，也就是受到"中間人"這種攻擊方式的攻擊。
第二種級別（基于密匙的安全驗證），需要依靠密匙，也就是你必須為自己創建一對密匙，并把公有密匙放在需要訪問的服務器上。如果你要連接到SSH服務器上，客戶端軟件就會向服務器發出請求，請求用你的密匙進行安全驗證。服務器收到請求之后，先在你在該服務器的用戶根目錄下尋找你的公有密匙，然后把它和你發送過來的公有密匙進行比較。如果兩個密匙一致，服務器就用公有密匙加密"質詢"（challenge）并把它發送給客戶端軟件。客戶端軟件收到"質詢"之后就可以用你的私人密匙解密再把它發送給服務器。
與第一種級別相比，第二種級別不需要在網絡上傳送用戶口令。另外，第二種級別不僅加密所有傳送的數據，而"中間人"這種攻擊方式也是不可能的（因為他沒有你的私人密匙）。但是整個登錄的過程可能慢一些。
4、SSH的應用
首先，SSH最常見的應用就是，用它來取代傳統的Telnet、FTP等網絡應用程序，通過SSH登錄到遠方機器執行你想進行的工作與命令。在不安全的網路通訊環境中，它提供了很強的驗證（authentication）機制與非常安全的通訊環境。實際上，SSH開發者的原意是設計它來取代原UNIX系統上的rcp、rlogin、rsh等指令程序的；但經過適當包裝后，發現它在功能上完全可以取代傳統的Telnet、FTP等應用程序。
傳統 BSD 風格的 r 系列指令（如 rcp，rsh，rlogin）往往都被視為不安全的，很容易就被各種網絡攻擊手段所破解，幾乎所有找得到有關UNIX安全的書或文件，都會一而再、再而三地警告系統管理者，留心r系列指令的設定，甚至要求系統管理者將r系列指令通通關閉。
而用來替代r系列指令的SSH，則在安全方面做了極大的強化，不但對通訊內容可以進行極為安全的加密保護，同時也強化了對身份驗證的安全機制，它應用了在密碼學（Cryptography）中已發展出來的數種安全加密機制，如 Symmetric Key Cryptography，Asymmetric Key Cryptography， One-way Hash Function，Random-number Generation等，來加強對于身份驗證與通訊內容的安全保護。通訊時資料的加密有IDEA，three-key triple DES，DES，RC4-128，TSS，Blowfish 等數種多種安全加密算法可供選擇，加密的key則是通過 RSA 進行交換的。資料的加密可以對抗IP spoofing，RSA這種非對稱性的加密機制則可用來對抗DNS spoofing與IP routing spoofing，同時RSA也可以進行對主機身份的驗證。
其次，通過使用用SSH可以在本地主機和遠程服務器之間設置"加密通道"，并且這樣設置的"加密通道"可以跟常見的Pop應用程序、X應用程序、Linuxconf應用程序相結合，提供安全保障。
SSH的"加密通道"是通過"端口轉發"來實現的。你可以在本地端口（沒有用到的）和在遠程服務器上運行的某個服務的端口之間建立"加密通道"。然后只要連接到本地端口。所有對本地端口的請求都被SSH加密并且轉發到遠程服務器的端口。當然只有遠程服務器上運行SSH服務器軟件的時候"加密通道"才能工作。