最近，有消息指出，AOL和雅虎計(jì)劃出售“電子郵票”，企業(yè)只需為每封電子郵件支付四分之一美分至1美分的費(fèi)用，它們發(fā)送的郵件就可以獲得特惠待遇。所謂的特惠待遇，是指付費(fèi)客戶發(fā)送的郵件可以直接進(jìn)入接收者的主郵箱，而無(wú)須經(jīng)過(guò)垃圾郵件過(guò)濾系統(tǒng)，從而避免了被轉(zhuǎn)入“垃圾箱”的可能，而且郵件中的圖片和網(wǎng)址也不會(huì)被刪除。　
AOL和雅虎表示，這種將要收費(fèi)的特惠待遇可以幫助用戶識(shí)別合法郵件，同時(shí)減少垃圾郵件和身份竊取等。事實(shí)上，真的如此嗎?
筆者認(rèn)為，“電子郵票”將會(huì)面臨兩大困境。如果不能夠走出這兩個(gè)困境的話，可能會(huì)適得其反。
首先，付費(fèi)電子郵件的價(jià)格太低。每封電子郵件四分之一美分至1美分的費(fèi)用，對(duì)一個(gè)企業(yè)來(lái)講微乎其微，這就為垃圾郵件的“合法化”鋪好了臺(tái)階。如果垃圾郵件的發(fā)送者改變發(fā)送郵件的服務(wù)器地址，或者把郵件改頭換面，或者根本就不需要對(duì)郵件進(jìn)行“裝飾”，只需購(gòu)買“電子郵票”，就萬(wàn)事大吉了，垃圾郵件就可以無(wú)須經(jīng)過(guò)郵件過(guò)濾系統(tǒng)，直接進(jìn)入接收者的主郵箱。購(gòu)買了“電子郵票”的郵件中的圖片和網(wǎng)址也不會(huì)被刪除，這似乎很適合垃圾郵件的胃口。
可見(jiàn)，所謂的特惠待遇不僅合法化的企業(yè)郵件或個(gè)人郵件可以獲得，而且似乎垃圾郵件也能夠以廉價(jià)獲得同樣的待遇:這是AOL和雅虎不得不考慮的問(wèn)題。解決問(wèn)題的途徑之一是提高“電子郵票”的價(jià)格。
然而，一旦“電子郵票”的價(jià)格提高，雖然垃圾郵件的發(fā)送成本上升，同時(shí)合法化的企業(yè)郵件和個(gè)人郵件的發(fā)送成本也上升了。能夠讓垃圾郵件望而卻步、合法化的企業(yè)郵件和個(gè)人郵件都能夠接受的合理的價(jià)格均衡點(diǎn)在哪里，以及這樣的價(jià)格是否具有吸引力，是否與AOL和雅虎的初衷一致，這些都是懸而未決的問(wèn)題。
其次，“電子郵票”將會(huì)面臨免費(fèi)與收費(fèi)的博弈。在“電子郵票”的收費(fèi)過(guò)程中，會(huì)碰到這樣一個(gè)問(wèn)題，即收費(fèi)郵箱的用戶如果要獲得特惠服務(wù)，需要再購(gòu)買“電子郵票”。
對(duì)于“電子郵票”的特惠服務(wù)，AOL發(fā)言人Nicholas Graham表示:“郵政服務(wù)也有一個(gè)類似的系統(tǒng)，如果要發(fā)送重要信息，用戶可以選擇‘掛號(hào)信’，也就是多支付一定的費(fèi)用獲得郵件回執(zhí)”。的確如此，但是傳統(tǒng)的郵政服務(wù)本身都是收費(fèi)的，而電子郵件有大量的免費(fèi)服務(wù)可供選擇，面對(duì)這種雙重付費(fèi)，收費(fèi)郵箱的用戶是否愿意? 電子郵箱曾經(jīng)一度刮起了收費(fèi)風(fēng)潮，但是收費(fèi)郵箱在與免費(fèi)郵箱的戰(zhàn)斗中，還是處于下風(fēng)，兩者之間的戰(zhàn)斗最終以Google、Hotmail、雅虎以及163等免費(fèi)郵箱的相繼擴(kuò)容而暫時(shí)結(jié)束。這種收費(fèi)與免費(fèi)的博弈之所以會(huì)以免費(fèi)郵箱的獲勝而告一段落，關(guān)鍵就在于電子郵箱所處的大環(huán)境沒(méi)有發(fā)生變化，免費(fèi)郵箱這張牌還得繼續(xù)打下去。這不僅僅是需要它來(lái)留住老用戶和吸引新用戶，而且免費(fèi)郵箱本身還是包括企業(yè)郵箱在內(nèi)的其他收費(fèi)郵箱的“形象代言人”。因此，免費(fèi)是值得的，失之東隅，收之桑榆，免費(fèi)綜合的結(jié)果不一定見(jiàn)得是免費(fèi)的。
因此，免費(fèi)郵箱與收費(fèi)郵箱原本處于一種博弈平衡，這種平衡的結(jié)果是免費(fèi)郵箱一路走來(lái)并占得先機(jī)。而這種平衡在行業(yè)環(huán)境不發(fā)生較大變化的時(shí)候，是難以打破的，從而收費(fèi)郵箱也就難以占得上風(fēng)。
如今，AOL和雅虎計(jì)劃出售的“電子郵票”也是如此，其面臨的電子郵箱以及郵件發(fā)送所處的大環(huán)境沒(méi)有發(fā)生大的變化。用戶有著諸多的免費(fèi)服務(wù)可以選擇，郵件發(fā)送技術(shù)水平的提高和服務(wù)質(zhì)量的改進(jìn)等都不足以改變整個(gè)行業(yè)環(huán)境。因此，可以說(shuō)郵件發(fā)送在免費(fèi)與收費(fèi)之間是處于博弈平衡的，而且免費(fèi)服務(wù)處于上風(fēng)。而AOL和雅虎的“電子郵票”試圖打破這種平衡，可能嗎?
想要打破現(xiàn)在的博弈平衡，除非有能力改變現(xiàn)在的行業(yè)環(huán)境，可以是技術(shù)上的突破或者服務(wù)質(zhì)量上的優(yōu)化。這種技術(shù)上的突破或服務(wù)質(zhì)量上的優(yōu)化要能夠?qū)ΜF(xiàn)在郵件發(fā)送的行業(yè)環(huán)境起到?jīng)_擊性的作用，讓用戶自愿的或不得不接受新的變化。然而，在筆者看來(lái)，至少在目前，似乎不太可能。