一、Gaim是什么？
用Windows還是用Linux？很多時候，我們選擇的理由往往是一兩個必不可少的或者用的順手的軟件。Windows顯然不是最好的，但是Windows平臺中的許多優(yōu)秀軟件留住了我們。
然而，Linux的開發(fā)者一刻沒有停止追趕的步伐，即便是在相對比較薄弱的桌面應(yīng)用領(lǐng)域，仍然是新秀輩出，大有后來居上的勢頭，典型的例子就是Gaim。
Gaim最初是作為AOL的即時通訊軟件AIM的客戶端進(jìn)行設(shè)計的，從它的名字也能看出來，Gaim其實就是GNU AIM。在即時通訊領(lǐng)域，另起爐灶和Windows中的巨頭競爭顯然是不現(xiàn)實的，于是Gaim的開發(fā)者尋找到了一個絕妙的切入點。Gaim本身并不具備通訊功能，而是使用插件（通常一個插件就是一個擴展名為so的庫文件，或者在Windows中就是擴展名為DLL的動態(tài)鏈接庫），因此具有博采眾家長的后發(fā)優(yōu)勢。得益于模塊化的設(shè)計思想和源代碼的開放共享，Gaim迅速成長起來。
如果你想在Gaim中用MSN，那么就使用MSN插件、如果想用Yahoo Messenger，就使用Yahoo Messenger插件，總之可以無限擴展。Gaim還有一個絕活，就是可以同時加載多個插件，也就是說，只要打開Gaim，你就可以同時使用多個即時通訊軟件，再也不必像Windows中那樣手忙腳亂地在不同軟件中切換了。這樣的軟件結(jié)構(gòu)還具有系統(tǒng)資源消耗小、操作方法統(tǒng)一規(guī)范的優(yōu)點。不足之處也有，就是某些即時通訊軟件所特有的功能無法使用，比如QQ插件目前還沒有提供短信發(fā)送功能。不過話又說回來，Gaim并沒有將軟件的特色功能拒之門外，而是提供了“協(xié)議功能”來使軟件的特色功能得以實現(xiàn)，至于到底能不能用，那就要看插件開發(fā)者有沒有設(shè)計了。
Gaim的安裝版本中附帶有很多流行的通訊插件，比如Yahoo通、MSN Messenger、ICQ、AIM、IRC等等。
如果你還不想僅僅因為使用Gaim而放棄相伴多年的Windows系統(tǒng)，沒關(guān)系，Gaim最近已經(jīng)被移植到了WIN32平臺上。開源開放的巨大威力再次顯現(xiàn)－－軟件適用用戶而不是用戶去遷就軟件。有了Gaim for Win32，你在Windows中你一樣可以享受Gaim的強大功能。
二、Gaim的使用
Gaim通過一個統(tǒng)一的界面實現(xiàn)了所有得到支持的即時通訊軟件的基本功能，這些基本功能包括收發(fā)訊息、管理聊天記錄、管理用戶列表等等。
1、界面結(jié)構(gòu)
Gaim的界面結(jié)構(gòu)最大的特色是使用了標(biāo)簽頁，分別是在線用戶列表和用戶管理，訊息收發(fā)和用戶管理可以在同一個窗口中完成，比較方便。另外Gaim的工具攔在界面的下方，主要功能是添加/刪除用戶和組。在菜單當(dāng)中，“工具”菜單是最常用的，一般用來進(jìn)行插件和帳號的管理。圖 1。

圖 1

2、插件管理
在使用Gaim之前，首先至少要加載一個插件，選擇“工具->插件”可以打開插件管理窗口。在這個窗口中單擊“加載”然后選擇需要加載的插件。不論使用哪一個即時通訊軟件都必須首先正確加載插件。你可以同時加載多個插件，這樣你就可以同時使用多個即時通訊軟件了。圖 2。

圖 2

3、帳號管理
使用“工具->所有帳號”可以打開帳號管理窗口，在這個窗口中單擊“添加”來添加新的帳號。在帳號設(shè)置中最重要的是選擇帳號所使用的協(xié)議，在這里每一個協(xié)議對應(yīng)一個插件，因此，必須加載需要的插件后，協(xié)議列表中才會出現(xiàn)相應(yīng)的條目。帳號設(shè)置對話框中需要設(shè)置的基本項目包括登錄名、密碼等。需要注意的是，不同的即時通訊軟件對登錄名有不同的定義，比如QQ是號碼，而MSN則是郵件地址，不過他們在Gaim中通稱為“登錄名”。圖 3。

圖 3

4、收發(fā)訊息
在用戶列表或者用戶管理列表中右擊用戶名，選擇“即時消息”，即可以發(fā)送消息，Gaim的消息發(fā)送窗口和ICQ的非常相似，而且不管你使用哪一個插件，消息發(fā)送窗口都是一樣的。在訊息編輯窗口中你可以設(shè)置文本的格式，如大小和顏色等等。另外Gaim也支持很多即時通訊軟件都提供的“表情”功能，不過為了保證正確顯示，Gaim會將笑臉轉(zhuǎn)換成文本格式發(fā)送，比如“笑臉”一律被轉(zhuǎn)換成“:-)”。如果對方使用Gaim收取消息，將會顯示為圖片，用其他軟件收壬能使用和gcc版本相匹配的插件。
2、長時間無法登錄，這個問題一般是由于系統(tǒng)的放火墻的級別設(shè)置過高引起的。如果你用Redhat可以將放火墻的級別設(shè)置為“中”或者“低”即可。這里說明一點，Redhat8.0附帶的安全級別設(shè)置工具有一個小Bug，就是每次啟動時都會顯示安全級別為高，不論系統(tǒng)實際級別是什么。如果設(shè)置安全級別無法奏效，干脆直接關(guān)閉放火墻：
/etc/rc.d/iptables --stop
四、Gaim for Win32
Gaim for Win32是Gaim在Windows中的版本。你可以在http://sourceforge.net上可以找到下載，目前的最新版本是0.61。
在安裝這個軟件之前首先必須安裝GTK，GTK是GIMP（GIMP是GNU的圖片處理軟件） ToolKit的縮寫，最初是為了開發(fā)GIMP而設(shè)計的一個圖形界面開發(fā)包和執(zhí)行環(huán)境，由于其出色的設(shè)計和性能，現(xiàn)在有很多程序都使用GTK，包括大名鼎鼎的桌面環(huán)境GNOME。在Linux中如果要使用基于GTK的應(yīng)用程序，必須安裝GTK的運行庫，同樣在Windows中也是如此。在這個網(wǎng)址http://www.dropline.net/gtk中可以下載Windows條件下的GTK運行庫，由于這個軟件包不僅僅包含GTK運行庫，因此其正式的名稱是GTK運行環(huán)境。這個網(wǎng)站提供了GTK的“執(zhí)行環(huán)境”、“開發(fā)環(huán)境”和“源代碼”三種下載。如果僅僅是想使用GTK，而不是要修改它的源代碼進(jìn)行二次開發(fā)，你只需要下載“執(zhí)行環(huán)境”就可以了，大小只有4.7M。
安裝好GTK執(zhí)行環(huán)境后，你就可以安裝Gaim for Win32了。Gaim for Win32和Linux版本的使用方法大同小異，不再贅述。
由于Gaim for Win32推出的時間并不長，界面比較簡陋，對中文的支持也不是很好，有一些菜單項還顯示的是英文。圖 5。

圖 5

遺憾的是，Gaim for Win32目前還無法使用QQ插件。在目錄C:\Program Files\Gaim\plugins中可以看到很多DLL（Windows中使用的動態(tài)鏈接庫），每一個DLL對應(yīng)一個插件。如果將來得到QQ的插件可以將其拷貝到這個目錄中。簡單看一下Gaim的安裝目錄，你就可以發(fā)現(xiàn)GNU的軟件共有的一個特色：目錄結(jié)構(gòu)是開放式的。比如在pixmap中存放了軟件中出現(xiàn)的所有按鈕中出現(xiàn)圖片，如果你對哪一個不滿意可以直接修改――你不再是軟件用戶，而是軟件的所有者。
五、Gaim的未來
Gaim作為開源免費的軟件，有很多商業(yè)軟件無法比擬的優(yōu)勢。首先，Gaim以GPL協(xié)議發(fā)布（包括Gaim for Win32），用戶不必為使用Gaim承擔(dān)任何費用，吸引力顯然是很大的。其次，Gaim的開發(fā)者沒有盈利壓力，不會亟功近利，這體現(xiàn)在Gaim穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營的開發(fā)戰(zhàn)略上，你不必?fù)?dān)心那天一起床發(fā)現(xiàn)“Gaim倒閉了！”。再次，用戶對Gaim的信任度顯然會比其他不開放源代碼的商業(yè)軟件要高，Gaim的開發(fā)者和許多GNU軟件的開發(fā)者一樣，可以自豪地宣布：Gaim可能會有Bug，可能有Flaw，但是絕對不會有backdoor。在網(wǎng)絡(luò)信息安全日益受到關(guān)注的今天，這就是優(yōu)勢。
不會有財務(wù)困難、不會有信任危機，任憑即時通訊軟件市場如何風(fēng)云變幻，你需要做的只是添加或者刪除一個插件。如此，Gaim的未來還會遭到質(zhì)疑嗎？