2008年1月22日消息，IP地址作為識別互聯網中電腦身份的一串數字，將被認為是一種個人信息，這是歐盟數據隱私保護監管者本周一提出的主張。

據國外媒體報道，目前擔任歐盟數據隱私保護組織主管的德國人彼得·斯切爾目前正領導團隊趕制一份報告，具體探討搜索引擎服務商谷歌、雅虎和微軟等的隱私保護政策如何與歐盟隱私保護法接軌。

斯切爾在歐洲議會的一次聽證會上就數據保護發表了看法，許多人的身份是以IP，即互聯網協議地址來識別的，“因此，IP地址應被列入個人信息范疇”。他的這一觀點與谷歌的隱私保護政策相背離，谷歌認為，IT地址只能識別電腦在網絡中的位置，與使用電腦的人沒有關系。谷歌的說法其實也是客觀的，但有大多數人通常都使用同一個電腦終端和同一個IP地址，這在谷歌的隱私保護政策中并沒有體現。斯切爾也承認，作為標示電腦網絡位置的IP地址并不總是個人信息或與某個個人有關，比如網吧或辦公室中多人可能使用同一臺電腦。然而這些例外并不能否認目前的一種主流趨勢，即“誰是網站的主人”已成為一種普遍的意識，敲入IP地址后返回的頁面經常與某個個人或公司有關。

將IP地址視為個人信息對于搜索引擎服務商如何保存數據具有重要意義。谷歌去年規定將其保存的搜索數據保存日期減少至18個月，這在搜索引擎服務商中還是第一家。同時，它還將收集用戶使用互聯網習慣的腳本文件的默認時間由30年改為2年。

開源機構EPIC執行董事馬克·羅騰伯格表示，“這似乎聽起來是讓電腦用戶發笑的一件事，公司對你了解的越深，它獲得的商業價值也越大。”

然而谷歌全球隱私保護律師彼得·弗萊斯切爾卻不這樣認為，他表示，谷歌收集IP數據的初衷是為用戶提供更加精準完善的服務，搜索結果與用戶所在的地點及其所使用的語音相結合，其精確度自然會提高，事實上這些信息還不夠充分。他表示，“同樣在搜索欄內輸入‘足球’一詞，在倫敦和紐約的用戶得到的結果將完全不同。”他表示，谷歌保存用戶IP地址信息的主要目的是分析總體的用戶特征和趨勢，從而能夠為他們提供更有價值的信息，這對于個人隱私并不構成侵犯。谷歌表示，之所以保存用戶搜索請求及網上行為數據，因為這些數據有助于提高搜索結果的價值，同時也有助于增加廣告投放的精度。

互聯網的“點擊欺詐”也可通過記錄IP地址的方式來追蹤，因為網絡廣告的每一次點擊都需要廣告商掏腰包，因此同一個用戶成百上千次地點擊廣告會增加廣告商的成本，然而卻無助于提高廣告的宣傳效果。

微軟搜索引擎并不記錄用戶的IP地址，它推行的主要戰略是依靠用戶登錄其通行證網絡，而該網絡與Hotmail郵件和Messenger即時信息服務聯系緊密。微軟歐盟互聯網政策主管托馬斯·克里斯騰森表示，微軟的上述做法也是出于對歐盟隱私保護法遵守義務。他表示，“就用戶隱私保護的效果而言，完全的、不可逆轉的匿名制登錄是最終方式，與那些所謂的將用戶個人信息保留24、18、13個月之類的游戲相比，前者對用戶隱私的保護更徹底。”