最近，McAfee警告投資者要注意開源發放許可證的“模糊性”有可能成為企業的一種威脅。

在與美國安全和交換委員會（SEC）編制的一篇文檔中，McAfee反復警告由開源技術對公司知識產權制度所造成的可能危險。由于幾家大型公司面臨著開源通用公共許可證（GPL：這是使用最為廣泛的開源許可證）所保護的軟件使用的訴訟問題，才發出了這個警告。

McAfee 在其2007年12月底完成的10-K年度報告中指出，“在某種程度上，我們利用‘開源’軟件我們就面臨著風險。”

這家公司認為其對產品商業化的能力可能受到損害，因為“模糊的”開源許可證術語有可能導致“無法預料的或不確定的產品責任。”

而且，McAfee說，要決定開源軟件是否侵犯了第三方的知識產權可能比較困難。

根據McAfee ，GPL特別受到關注，因為其范圍和要求“并沒有以法律的形式解釋”，并且使用GPL所涵蓋的軟件“有可能使我們的私有軟件的某些部分受到GPL要求的束縛。”

GPL要求所派生的產品要受到GPL自己的“非盈利版權”的制約，這其中包括向用戶提供軟件的源代碼，還要向用戶提供自己修改和重新發布軟件的權利。

GPL目前在法庭上正面臨著幾項檢查。上個月，軟件自由法律中心（Software Freedom Law Center (SFLC)）提出了針對Verizon Communications的訴訟，斷言這家公司用其Fios寬帶服務的路由器破壞了GPL。

這起訴訟是代表BusyBox的開發人員的利益提出的，BusyBox是一套輕便的標準Unix實用程序集，通常用于嵌入式系統中 。SFLC曾代表開發人員發起了針對三家其它公司的版權訴訟，不過到目前為止Verizon是其最大的對象。

去年夏天，Skype被一家慕尼黑的德國地區法院判為違反了GPL。此判定發現Skype通過發行其VoIP手持設備SMCWSKP100而違反了GPL，這個設備將GPL所涵蓋的Linux內核集成到了其固件中。

此外，去年夏天免費軟件基金會發布了GPL 3版本，其中包括了涉及到知識產權的一些改變。