隨著環境問題日益突出，想要忽略“綠色”的話題，以及圍繞“綠色”倡議所產生的眾多行動，簡直是件不太可能的事。人們已經越來越意識到，由于電能消耗的增加，導致石化燃料使用的增加，導致大氣中的碳排放量也在增加，這已經成為環境惡化的多米諾骨牌效應之一。尤其面對象中國這樣以火力發電為主的能源結構，更高的電能消耗，意味著更多的碳排量和更大的環境污染。
如同一場風暴的醞釀，對能源放任無度的消耗將對未來可持續發展產生最為直接和有害的影響。目前，幾乎所有行業都在奮力爭取降低能耗及所伴生的碳排量。信息產業，尤其是現代數據中心也或自覺或被迫地站在了綠色技術革命的潮頭。
現代數據中心：日益突出的能耗問題
從網站到網上銀行，現代數據中心幾乎運行著一切信息應用，因而其對電力的消耗增長顯著，其中，電源和散熱位于能源消耗之首。
據統計，全美國的服務器年耗電量超過100億美元，其中三分之一以上的費用用于服務器的散熱。我們看到，平均每度10美分的電價，使大多數設備經理（facility managers）敏銳地察覺到公司數據中心的電費正在飛速攀升。而據我所知，中國有些電力供應緊張的城市，電價甚至更高。但有趣的是，大多數的數據中心經理卻對這些費用視而不見。對他們來說，最大的關注點在于能否為數據中心持續增加的工作量提供充足的電力。同時，設備經理們在付電費賬單時也不會關心這些問題。將來，隨著電源和散熱問題變得更加普遍和突出，企業會進行內部整合，以降低能耗成本。
根據CIO們的觀點，IT的成功不僅來自于按服務級別協議提供服務，還源于在充滿挑戰的全球業務環境中利用信息技術贏得競爭。所以，數據中心的角色不應僅局限于為公司業務提供支持，還要能幫助推動業務運營。顯然，降低在購電方面的支出是提升業務成效的一個重要途徑。企業應該考慮將數據中心的能耗作為一項可控的費用，通過適當的管理，顯著節省開支。
當然，要從數據中心的電費支出中節省一筆可不容易。目前存在著無數潛在的解決方式，所有的服務器制造商們似乎也有著關于如何解決此問題的想法，其中一些簡單的措施不僅能迅速實施，還不會產生太大的費用。但是，要創建更節能的現代數據中心，更為全面和具體的策略才能帶來最大的效果。
現代數據中心能源效率策略：整體優化解決方案
沒有一種單一的“良藥”能完全解決當前數據中心大幅增長的能耗成本的問題，只有通過綜合治理才能收到豐厚的成效。因此，客戶需要選擇一個可提供完整的解決方案的服務器制造商或數據中心顧問。請注意，解決能源效率問題，要強調數據中心內全部的電源和散熱架構，小到微處理器芯片大到為數據中心提供散熱的空調系統。大多數IT供應商都能提供節能型的服務器，但只有惠普可以真正地兼顧從芯片到冷卻器整體優化的所有問題。
1)從芯片開始
客戶必須要確定能夠從低功耗的處理器中獲益。另外，2.5英寸的硬盤驅動器也是必需的，因為其耗電量僅僅是3.5寸硬盤驅動器的一半。低功耗存儲器作為有效的供電設備在降低能源消耗上也非常有利，使用這些設備的惠普節能服務器或刀片可以降低15%到36%的電源消耗。
2)虛擬化
虛擬化可通過整合服務器和存儲設備的方式節省能源。一些數據中心希望可以通過虛擬化節省其30%到40%的電費開支。對服務器虛擬化的原理是：客戶可將四個20%運行效率的服務器合并成一個80%運行效率的服務器。盡管這個虛擬的服務器中的處理器需要消耗更多的電力，但處理器的耗電量僅為服務器耗電量的30%。所以80%的利用率增長卻僅產生了30%的處理器耗電量。虛擬化服務器可使其他運轉中的硬盤驅動器、主板、I/O插槽、存儲器、風扇和電源使用服務器中70%的剩余電源。同時，一個80%運行的服務器電源比20%運行的服務器工作效率更高。一旦出現較高的處理能力需求，這種獨特的處理過程所需的硬盤驅動的數量就會相應增加，而存儲產品也有新的解決辦法來降低所需的硬盤驅動器的數量。但需要注意的是，當需求出現時，必須相應增加實際的存儲設備。
3)電源
盡管有些IT經理們提到了采用直流電的解決方案，實際上有效利用更為普遍的交流電來配置電源，也是有可能解決這一問題的。在數據中心內部，諸如變壓器、配電單元和無間斷電源供應等，都可以對節電產生積極或消極的作用。
電源管理軟件也是一個可以被用來降低電源消耗的有效工具。處理器供應商都擁有各自的電力節流裝置，可以降低未被完全利用的處理器的電源損耗。大多數服務器制造商都采用了這項技術，通常還會增加一些設備供IT經理們進行監測、衡量、控制并降低在服務器或刀片設備中的電源消耗。
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4)刀片與UPS
刀片是能源節約的“排頭兵”。盡管結構更密集，但其獨特的結構可以顯著節省開支。在最近發布的2007年Sine Nomine報告中，將HP BladeSystem刀片服務器與擁有同等運算能力的機架式服務器進行比較，令人吃驚的是，HP BladeSystem刀片服務器比機架式服務器少消耗36%的電力。這是由于該產品的“主動散熱”式風扇，可根據散熱要求調節其運轉速度，能夠在正確的位置提供適當的散熱氣流流量。
除了服務器和刀片，需要針對其能源利用效率對數據中心和基礎設施進行密切的檢查。與一些網絡UPS的工作原理類似，由于采用將電流從交流電轉換成直流電再轉成交流電的形式，增強氣流型機柜、電源分配機架和三相UPS可以有效地降低電源損耗。電源分配機架減少了混亂的電纜敷設現象，使氣流能夠在更狹窄的空間更好地流動。客戶如果使用單獨的480伏三相機架的PDU，可能根本不需要再用變壓器將電流轉換成277伏再輸送給服務器。如果客戶不是電源配置效率方面的奇才，它真正所需要的是一個可以提供正確設備和所需產品的服務器供應商。
5)大型空氣“散熱”裝置
由于某些新的革命性科技，客戶現在能夠增加或減少冷氣流的流量，將氣流路徑最優化。作為唯一的能夠提供降低散熱裝置氣流量的IT供應商之一，惠普在年初推出了動態智能散熱（Dynamic Smart Cooling, DSC）技術。DSC為數據中心提供積極的散熱功能，并持續做出調整。大多數客戶的數據中心看起來像冰箱一樣，這實際說明，系統提供了過多的散熱氣流，同時也造成了能源的浪費。DSC針對最需要的位置提供集中的制冷，避免了氣流的分散，因此凈節能量非常顯著。使用在空氣調節單元利用液體制冷的數據中心，IT經理們可以在IT設備散熱方面節省最高45%的支出。
無可否認的是，并非每個方案對客戶來說都是合適的。小型客戶更青睞實施便捷的方案，一些企業級的數據中心則希望通過采用動態智能散熱（Dynamic Smart Cooling）技術，獲得更大的節省機會。無論何種情況，客戶不能指望僅依靠諸如高效能服務器等某一個單獨的設備，就能使節約最大化，而是需要與一個能夠提供從芯片到散熱路徑的最全面的解決方案的IT廠商進行合作。
在配置了所有這些方案后，數據中心經理們還想在哪些方面實現節約呢？ 答案因人而異，因為每個數據中心都是不同的。但是，筆者已經發現，如果采取了正確的方法，削減三分之一或更多的電費支出是可以實現的。
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