IM(Instant Messaging)正在被廣泛地采用，特別是在公司與它們的客戶互動聯接方案上。為了解決即時通訊的標準問題，IETF成立了專門的工作小組，研究和開發與IM相關的協議。
目前IM有四種協議：即時信息和空間協議(IMPP)、空間和即時信息協議(PRIM)、針對即時通訊和空間平衡擴充的進程開始協議SIP(SIMPLE)以及XMPP。PRIM與XMPP、 SIMPLE類似，但已經不再使用了。
IMPP主要定義必要的協議和數據格式，用來構建一個具有空間接收、發布能力的即時信息系統。到目前為止，這個組織已經出版了三個草案RFC，但主要的有兩個：一個是針對站點空間和即時通訊模型的（RFC 2778）；另一個是針對即時通訊/空間協議需求條件的（RFC2779）。RFC2778是一個資料性質的草案，定義了所有presence和IM服務的原理。RFC2779定義了IMPP的最小需求條件。另外，這個草案還就presence服務定義了一些條款，如運行的命令、信息的格式，以及presence服務器如何把presence的狀態變化通知給客戶。
SIMPLE是目前為止制定的較為完善的一個。SIMPLE和XMPP兩個協議，都符合RFC2778和RFC2779 。SIMPLE計劃利用SIP來發送presence信息。SIP是IETF中為終端制定的協議。SIP一般考慮用在建立語音通話中，一旦連接以后，依靠如實時協議（RTP）來進行實際上的語音發送。但SIP不僅僅能被用在語音中，也可以用于視頻。SIMPLE被定義為建立一個IM進程的方法。SIMPLE在2002年夏季得到額外的信任，目前，微軟和IBM都致力于在它們的即時通訊系統中實現這個協議。
SIMPLE小組致力于進程模式的操作，這將提升運行效率，使基于SIP的機制能夠進行會議和三方電話交談控制，也考慮到能和未來提供的許多新特性實現兼容并提升表現能力。有了進程模式，SIMPLE使用SIP來建立一次進程，再利用SDP（進程描述協議)來實際傳輸IM數據。
XMPP是一種基于XML的協議，它繼承了在XML環境中靈活的發展性。這表明XMPP是可擴展的。可以通過發送擴展的信息來處理用戶的需求，以及在XMPP的頂端建立如內容發布系統和基于地址的服務等應用程序。而且，XMPP包含了針對服務器端的軟件協議，使之能與另一個進行通話，這使得開發者更容易建立客戶應用程序或給一個配好系統添加功能。
XMPP目前在免費源代碼開放Jabber IM系統中被廣泛采用。2002年，這個產品有超過5萬的下載量。XMPP擁有成千的Jabber開發者，以及大約數萬臺配置的服務器和超過百萬的終端用戶。
在XMPP能夠成為標準前，還需要努力克服它本身的缺點。對于網絡協同工作者而言，需要加強安全性和互連性。
