歐洲數據管理者稱網絡地址是私人信息。歐洲聯盟小組的數據隱私監管局的主管在星期一表示，IP地址，是一連串識別網絡中的計算機身份的數字，一般應被視為個人信息。

德國數據保護委員會的專員Peter Scharr，領導著歐洲聯盟小組正在準備一份報告，其內容是關于被谷歌公司、雅虎公司、微軟公司和其他公司操作的互聯網搜索引擎的隱私權政策如何良好的操作以符合歐洲聯盟的隱私法律。

他告訴正在對網絡數據保護進行聽證的歐洲議會，當一個人被IP地址、互聯網協議或地址確認身份的時候”它不得不被看作是個人信息?！?

他的看法與谷歌公司不同，谷歌公司堅持認為，一個IP地址僅僅只能確定一臺計算機所處在什么地方，由于很多人可能定期地使用同一臺計算機終端和IP地址，所以無法嚴格確定個人使用者是誰。

Scharr也承認一臺計算機的IP地址可能并不總是私人的或是鏈接到某一個單獨的個人。比如，有些網吧里的計算機或辦公室里的計算機是由幾個人共同使用的。

但是這些例外并不能阻止很多的“它是誰”的網站的出現，只要在這些網站鍵入一個IP地址，就會產生一個鏈接到這個地址的個人或公司的名字。

把IP地址視為私人信息，將會牽扯出搜索引擎如何記錄數據的問題。

谷歌公司在去年首次走在前列，將搜索信息存儲時間減少到18個月。它同時也減少了cookies收集關于人們如何使用互聯網的信息的時間期限，從默認的30年一直到自動失效而減少到2年。

但是一名非贏利電子隱私資訊中心，或簡稱EPIC的隱私權倡導者，認為谷歌公司聲稱他們去掉了所存儲的IP地址的最后兩位數字，使它們成為256個可能的組合之一，以使它們不可能被確認的說法是非常荒謬可笑的。

“這是會讓計算機界人士發笑的事情之一，” 非贏利電子隱私資訊中心的執行董事Marc Rotenberg告訴美聯社記者?！斑@些公司對你的了解越多，就獲得了越多的商業價值。”

然而，谷歌公司的全球隱私法律顧問Peter Fleischer說，谷歌公司收集IP地址是為了給客戶提供更為精確的服務，因為他們會根據搜索結果知道IP地址來自世界的哪個角落，客戶使用什么語言，而這些信息并不足以確認個人使用者的身份。

“如果一個人鍵入‘足球’這個詞，從倫敦和從紐約搜索出來的結果是不同的，”他說。他還表示，谷歌公司存儲IP地址的方式是由個體組成群體的方式，他們給出的有價值信息描述的只是整體的趨勢，而不會損害個人的隱私。

谷歌公司稱他需要存儲搜索需求和收集網絡活動信息，來提高它的搜索結果的價值，給廣告商提供顯示出那些真正點擊了某個網絡廣告的使用者們的正確的計費信息。

互聯網上的“點擊欺詐”可通過某個相同的IP地址反復地點擊同一個廣告的行為被追捕到。廣告商為每一次不同的人瀏覽某個廣告而支付費用，因此大量的來自同一個人的瀏覽量會使成本高漲，而并沒有給公司帶來他們想要的廣告宣傳效果。

當一臺個人計算機登錄搜索詞條時，微軟公司不會記錄下能夠確認這臺電腦身份的IP地址。它的互聯網策略是依靠用戶登錄到他們的鏈接到Hotmail郵箱和即時通訊軟件Messenger services的Passport網絡。

該公司的歐洲互聯網政策總監，Thomas Myrup Kristensen 形容這種舉動是微軟對于網絡隱私承諾的一部分。

“說到用戶隱私的影響力，完全的和不可逆的匿名性是比這些數據會被存儲13期、18期還是24個月更有影響力的最重要的關鍵問題，”他說。

但是沒有一個搜索引擎收到過來自西班牙數據保護管理者的贊揚之聲，Artemi Rallo Lombarte 批評它們并沒有努力促使隱私協議向普通大眾開放。

它們的隱私協議“很可能會被認為是虛擬的或虛構的……因為搜索引擎并沒有在它們的主頁上充分強調他們的隱私協議，使用者也不容易找到它們，”他說，他描述這些隱私協議為“對使用者來說是復雜又難以理解的?！?