2006年12月29日

　　因臺灣附近發生大地震，亞洲地區電話和互聯網通訊周三出現中斷。這次事故充分表明，仍依賴海底光纜傳輸數據的全球通訊系統還非常脆弱。

周二晚間在臺灣南部海域發生的里氏6.7級地震導致數條光纜斷裂，這些電纜負責傳輸通過亞洲這處關鍵轉接點的通訊數據，香港和東南亞地區連接日本及最終至北美的通訊均需通過該結點。

地震發生后，國際通話服務發生中斷或只限于部分地區。中國很多地區的互聯網服務速度慢得像是在爬行，許多地區的黑莓和彭博終端的服務也發生暫時中斷。部分市場的外匯和其他金融交易被迫中止。

亞洲多數地區的公司表示，他們后來設法找到了其他解決手段。股市未受到影響。東京股市收盤漲0.31%至 17223.15點，香港恒生指數漲2.1%至19725.73點的歷史高點。

不過，這場未造成嚴重實物損壞的自然災害卻引發了大面積的無形紛擾，這充分顯示出全球通訊支持系統極其脆弱的一面。

電信企業表示，受損光纜的修復工作可能需要兩到三周時間，不過，在這之前，他們會找到一些替代辦法盡量改善服務情況。

目前，各大陸間的幾乎全部數據通訊都是通過包在絕緣保護層里的極細的光纖束進行的。電信企業將長達數千海里的光纜鋪設在海底或讓它們浮在海面上。為分攤成本，這些工程通常是由多家電信運營商聯合起來完成。

如果這些光纜在樞紐點上(如紐約附近和英國南部的主要轉接點)發生糾結，則有可能導致通訊出現大面積癱瘓。

這次受損的光纜分布在臺灣至香港間的密集通道上。光纜上面的水域就是連接北亞和東南亞地區的重要水路運輸通道。

海底光纜的隱患在亞洲尤其嚴重，因為該地區是世界地震多發帶之一。同時，它也是全球經濟增長最快的區域，通訊和海上運輸的需求在日益上升。

周三發生的問題在一定程度上也與近年來全球光纜投資放緩有關。在九十年代電信業熱潮時期，電信企業在市場需求爆炸的預期激勵下在國內和國家間大量鋪設光纜，但實際需求遠遠沒有達到他們預想的程度，由此使他們在財務上遭受了很大損失，有些企業因此破產，光纜投資也隨即放慢下來。

不過，在接下來的數年時間，亞洲地區的互聯網和國際通話服務迅速增長，光纜容量越來越吃緊，而且已有光纜常常在技術上已經過時。比如，截至6月份，中國的互聯網用戶已超過1.23億，而在2000年初時只有890萬。

電信企業的光纜投資直到近年才開始有所增加。這個月早些時候，Verizon Communications Inc.和另外五家亞洲電信公司(其中包括三家中國企業)宣布將斥資5億美元建設直接連接中、美的第一條高速海底光纜。目前，兩國間已有直接或間接的光纜連接，不過速度較慢。

北京電信咨詢公司BDA China Ltd.董事長鄧肯·克拉克(Duncan Clark)說，這次事故重新提出了是否需要再來一次大規模光纜投資的問題。他說，目前，全世界已鋪設的光纜主要分布在美國至歐洲和美國至亞洲之間。如果在歐洲和亞洲之間鋪設更多光纜，那么在遇到類似事故時，國際通訊就有了更多的替代途徑。

確保光纜通訊正常運轉是一體化日益加強的全球經濟得以繼續繁榮的基本要求。無論是電子郵件、網頁內容還是手機通訊，所有這些都要被轉化成數字信號、以超快的光速沿著光纖通道傳播。先進的技術使電信運營商得以將海量信息快速長距離傳輸，這些信息被打包成不同的組合，然后以數十種不同的光頻同時傳送出去，相互之間不會發生干擾。

除光纖通訊之外，用于長距離通訊的手段還有衛星通訊，但衛星通訊速度不如光纖快，而且信號容量小，還有就是成本更高。

另外，衛星通訊也很容易中斷。不過，電信運營商有時還是會將衛星通訊作為一種備用手段。據美聯社(Associated Press)報導說，中國國家電視臺說，中國最大的電信公司中國電信(China Telecom Corp.)已聯系美國和歐洲電信商，考慮用衛星線路彌補眼下光纜線路容量的不足。

目前，全世界已鋪設了數百條海底光纜，每條光纜都要消耗數億美元的生產和鋪設成本。這些光纜都有自己的名字，比如中美光纜、亞太2號光纜網絡等等。這些網絡的鋪設工程都由專業承包商來完成。

比如亞太2號光纜網絡就是由日本電氣(NEC Corp.)施工建設的，參與該網絡通訊運營的有十多家公司。長達19,000公里的亞太2號光纜網絡于2001年完工，耗資11億美元。

這些光纜很容易發生位移。過去就曾發生漁網和船錨損壞光纜的事情。去年夏天，巴基斯坦境內的互聯網服務曾中斷12天，原因是之前有一艘漁船刮斷了該國唯一的一條海底光纜。

海底光纜大多被設計成有多處接陸點的環路。當網絡上有局部線路出現故障時，其他線路仍能正常運轉。但這次臺灣大地震引發的事故要嚴重得多，據中國固定電話運營商中國網通(China Netcom)說，有8條光纜受到影響。

修復受損光纜是一件難度很大的工程。經營一條亞洲光纜的Asia Netcom此前表示，到昨天夜里就能恢復服務，而臺灣最大的電話公司中華電訊(Chunghwa Telecom Co.)則表示，服務恢復正常最多可能需要三周時間。

在這同時，電信公司還需找到其他線路為客戶傳送信號，特別是為那些大型企業客戶，周三的通訊阻塞也是由此造成的。這次服務受損最嚴重的中華電信周三表示，其美國長途能正常使用的容量只有日常通話量的40%、至東南亞的容量只有正常通話量的不到10%。當天晚些時候，中華電信啟用了替代線路。

日本的KDDI Corp.則把受損線路平時應承擔的信號轉由歐、美線路繞道傳輸，這是該公司事先制定的應對方案。

韓國電信運營商也報告說服務發生中斷。至昨晚，韓國最大的運營商韓國電氣通信公司(KT Corp., 簡稱：韓國電信)的92家企業客戶租用的線路不能使用。于是這些企業被轉接到公共線路上，導致傳輸速度放慢。在香港，霸菱資產管理公司(Baring Asset Management)的交易員只能通過本地數據供應商獲得股價，因為他們平常使用的彭博終端已無法正常工作。

這次通訊中斷甚至還影響到該地區的海運和物流行業。香港船運公司Kingstar Shipping董事總經理KL Tam說，他無法聯系到日本和韓國的客戶，在新加坡的部分客戶也聯系不上了。Kingstar旗下有10艘貨輪。

他說，我們一直在想別的辦法聯系他們，但都沒什么效果。Kingstar的船今天基本都有貨可運了，但KL Tam說，如果這種情況再持續幾天，他們的海外業務就要暫停了。