在傳統的開放系統環境中，每一臺主機系統擁有自己的存儲資源，每個系統管理員需要針對每一種系統來控制存儲資源的分配、使用和管理。此外，每一臺服務器還擁有一個單獨配置和管理的文件系統，并且每一臺服務器都需要預留出足夠的存儲空間。由于各應用系統的數據增長速度與系統設計相差較大和存儲冗余量的要求，造成存儲系統的資源嚴重浪費，根據權威調查公司統計，用戶的存儲使用率只有20%～25%（基于存儲實際存儲量，非硬件存儲量），這完全是由于存儲系統分配不靈活造成的。

在這種情況下，虛擬存儲技術應運而生。存儲對用戶來說將變得透明，用戶可以不必關心存儲設備的功能差別、容量大小、設備類型和制造商如何，所有的設備將被統一管理，而且賦予統一的功能如快照、在線數據拷貝、遷移以及遠程容災等。今天，存儲虛擬化已經不再是一個陌生的詞匯，越來越多的企業開始關注存儲虛擬，同時將其實施到IT規劃中。Gartner Group表示，“想要在SAN中將多樣化的磁盤陣列當作一個來使用，非對稱（脫離數據路徑）虛擬化是關鍵。”

消除存儲邊界

當前，面對著激烈的市場競爭，任何數據丟失和運營中斷的情況都是企業所不能容忍的。然而，由于歷史的原因，大量存在的異構平臺服務器和存儲設備，IT管理員無法對存儲系統有效的統一管理，使系統管理變得越來越復雜，要求系統管理人員具有強大的技術儲備，需要更多的熟悉各種廠商產品的技術人員才能維持系統的正常運行，運行維護的人力成本顯著增加。復雜的存儲基礎架構，眾多不同品牌的存儲產品，不僅對日常存儲管理帶來很多不利，而且更難做到在不影響應用的前提下，遷移數據、改變或升級存儲。

針對上述需求，StoreAge認為，借助虛擬存儲將復雜的存儲環境簡單化，消除異構平臺所造成的信息傳遞壁壘，讓存儲真正實現按需分配是最好的解決辦法。基于此，StoreAge的SVM（存儲虛擬化管理器）是整個SAN網絡的控制器，將整個SAN中的各種存儲設備整合成一個巨大的存儲池，充分利用存儲資源并按需分配存儲空間、提高性能和實現數據保護等功能。

在很多傳統的SAN磁盤陣列中，數據復制操作限于在存儲內部進行或在同類磁盤之間進行。但在虛擬化SAN中，由于SVM是為一個完全開放的存儲環境設計的，兼容各種不同的存儲設備。用戶可以將各種存儲方案融合其中，而不用擔心SVM會有什么封閉性。SVM還可以通過硬件實現靈活的卷管理功能，并可以通過4個軟件（multi-view，multi-copy，multi-mirror，multi-migrate）實現多層次的數據保護。分析表明，數據丟失有兩大原因。一種是邏輯錯誤，占93%，如人為錯誤；另一種是物理設備問題，如硬件問題，壞站點、災難等。StoreAge是根據不同的錯誤丟失采取不同的手段進行恢復，如快照、備份、遷移、鏡像。這樣不僅能最快速、最有效的解決問題，而且還能減少不必要的資源損失。同時，由于客戶對卷管理和多層次數據保護的需求是同時存在的，所以StoreAge提供的全面解決方案（total solution）可以有效地保護客戶投資。數字表明，至少可以節省一半的投資。

不僅如此，由于存儲系統是逐步建立起來的，存在著各種技術和各種品牌的存儲設備。隨著存儲技術的飛速發展，新購的存儲設備性能比舊購存儲設備性能要有很大提高，但是由于存儲管理的不靈活，造成了關鍵的業務卻只能運行在舊購的設備上面，并且大量歷史數據占據了昂貴的存儲設備而不能實現低成本保存，這就是存儲系統資源分配的嚴重不合理和浪費。對此，StoreAge提供了在線數據遷移功能，適合企業不需停機就可以將數據遷移到新存儲的情況。比如，從A存儲遷移到B存儲，它可以將目錄、卷標等自動交換，保持業務連續性。

帶外虛擬是方向

StoreAge公司一直致力于虛擬技術的發展，并推出了自己的帶外存儲管理解決方案，以其卓越的性能給存儲業界帶來革命性的變化，有助于系統整合，更好地共享和利用數據，通過系統簡化顯著減少存儲管理點和服務器的數量。不過，存儲虛擬化技術由于實現上的原理不同，可以分成三個不同層次，包括主機層的虛擬化、網絡層的虛擬化以及控制器層的虛擬化。其中，網絡層虛擬化技術由于技術上的優勢，逐漸成為了存儲虛擬化的主流，它又可以細分為帶內虛擬化和帶外虛擬化兩種方式。

需要指出的是，這種虛擬化工作需要使用相應的專用虛擬化引擎來實現。虛擬化引擎是一種被稱作SAN Appliance的專用存儲管理服務器，它們將多個物理磁盤系統組合成大的存儲空間或者把它們分割成小的存儲單元，并根據主機對容量、速度和可用性的要求，將這些存儲單元分配給主機使用。SAN Appliances可以兩種形式來控制存儲的虛擬化：直接位于主機服務器和存儲設備的數據通道中間（帶內）；或是位于數據通道之外（帶外），僅僅向主機服務器傳送一些控制信息，來完成物理設備和邏輯卷之間的地址映射。

在一次有多家知名廠商參與的存儲虛擬化方案媒體測試中，StoreAge獲得了優勝，其中的一個關鍵就是StoreAge的虛擬方案是帶外解決方案，這個解決方案能夠使運行時間更長、更容易管理、更容易擴展。通過應用StoreAge備份解決方案中的快照功能后，Venetian Resort-Hotel酒店使備份時間從18小時縮減到了2小時之內。

那么，帶外虛擬化相比帶內虛擬化相比有什么優勢呢？帶內的產品意味著服務器要先接到安裝了虛擬引擎的設備上，通過該設備連接到SAN交換機，然后再連接存儲設備。這種方式在服務器數量、磁盤陣列數量不多的時候沒有什么問題，但當客戶有大量的服務器與磁盤陣列時，由于所有的設備都要連接到虛擬引擎設備上，端口數可能會不夠，而且需要虛擬引擎設備具有更高的處理能力，硬件成本會大幅度提升。另外，帶內虛擬在提供冗余時也會需要更多的花費，并且擴展性也比較差。由此得知，帶內解決方案有很多先天的局限性。

既然帶內虛擬不如帶外虛擬，為什么業界的主流還是帶內虛擬方式？這是因為任何一種技術都有進化的過程。StoreAge公司一開始也是做帶內解決方案，但很快就發現了帶內方案的局限性。其實，對于廠商而言，如果把磁盤的控制器從磁盤往上拿一層，實際上就成為一個帶內的解決方案。而目前的交換機發展趨勢也證明，帶外虛擬方式更有生命力——智能交換機只能接收帶外解決方案，而且不可能實現帶內解決方案的。因此，兩三年之后，帶外解決方案很可能就會取代帶內解決方案。

現在用戶可以按照應用不斷變化的需求來分配存儲，而不再受制于存儲子系統設備在功能和性能上的限制。SVM又是一個SAN網絡的中心管理控制點，而且它對服務器的操作系統和存儲子系統透明。這一能力可以真正幫助客戶實現異構環境的容災站點建設。例如，一臺主機多個HBA卡連接到一個存儲，所以可能會出現配置錯誤。但是由于各廠商的軟件都是獨立的，StoreAge可以連接所有主流廠商的存儲，這也就是為什么異構的存儲可以并行的為某一個應用、某一個存儲服務，從而發掘存儲設備更大的潛力，以便更高效的利用存儲。此外，此外SVM的維護也是很方便的。如果一臺SVM壞了，可以用一臺新的在線替換，只需輸入原來的域名（domain name）和密碼就可以讀回原有配置、控制策略等信息，此過程是可以保證在生產應用在線的情況下完成的，這進一步確保了業務的連續性。而初次安裝的時候，也不需要對SVM做特別設置，實施過程不會對客戶現有的基礎構架造成過多的影響。