隨著網絡應用的逐漸深入，電信級交換機，特別是三層交換機已經成為當今市場爭奪的焦點。但是在功能各異、種類繁多的交換機設備中，用戶要如何撥開迷霧，找到符合自身應用特點的產品？這不僅需要用戶從傳統的交換機評價指標入手，考量產品的性價比，還要特別留意產品是否能夠提供對一些具有高附加值的最新功能的支持。
一般來講，評價交換機的優劣要從總體構架、性能和功能三方面入手。總體架構是指交換機設備的端口密度、端口支持的最高速率、交換容量等基本性能參數的值，可以讓用戶從總體上把握該設備的定位和檔次。
而交換機的性能除了要滿足RFC2544建議的基本標準，即吞吐量、時延、丟包率外，隨著用戶業務的增加和應用的深入，還增加了一些額外的指標，如MAC地址數、路由表容量(三層交換機)、ACL數目、LSP容量、支持VPN數量等。以MAC地址數為例。MAC地址數是指交換機的MAC地址表中可以最多存儲的MAC地址數量，支持的MAC地址數越多，數據轉發的速率也就越高。
功能是最直接指標
對于一般的接入層交換機，簡單的QoS保證、安全機制、支持網管策略、生成樹協議和VLAN都是必不可少的功能，但是如果仔細分析，在簡單的表象下還可以對某些功能進行進一步的細分，而這些細分功能正是導致產品差異的主要原因，也是體現產品附加值的重要途徑。
應用級QoS保證
為了在實際應用中為用戶提供更大的靈活性，交換機的QoS策略必須支持多級別的數據包優先級設置，既可分別針對MAC地址、VLAN、IP地址、端口進行優先級設置。同時，交換機還要具有良好的擁塞控制和流量限制的能力，支持Diffserv區分服務，能夠根據源/目的的MAC/IP智能的區分不同的應用流，滿足實時多媒體應用的需求。目前市場上的一些交換機雖然也號稱具有QoS保證，但其實只支持單級別的優先級設置，為用戶的實際應用帶來很多不便。
VLAN支持
VLAN即虛擬局域網，通過將局域網劃分為虛擬網絡VLAN網段，可以強化網絡管理和網絡安全，控制不必要的數據廣播，網絡中工作組可以突破共享網絡中的地理位置限制，而根據管理功能來劃分子網。不同廠商的交換機對VLAN的支持能力不同，支持VLAN的數量也不同。
網管功能
通過網管功能可以使用管理軟件來管理、配置交換機，比如可通過Web瀏覽器、Telnet、SNMP、RMON等管理。通常，交換機廠商都提供管理軟件或第三方管理軟件遠程管理交換機。一般的交換機滿足SNMPMIBI/MIBII統計管理功能，并且支持配置管理、服務質量的管理、告警管理等策略，而復雜一些的千兆交換機會通過增加內置RMON組(mini-RMON)來支持RMON主動監視功能。瑞斯康達ISCOM2826交換機就具備這樣的策略支持，在SNMP網管方式下，可由瑞斯康達公司的綜合網管平臺RCNVIEW進行管理。
鏈路聚合
鏈路聚合可以讓交換機之間和交換機與服務器之間的鏈路帶寬有非常好的伸縮性，比如可以把2個、3個、4個千兆的鏈路綁定在一起，使鏈路的帶寬成倍增長。鏈路聚合技術可以實現不同端口的負載均衡，同時也能夠互為備份，保證鏈路的冗余性。在一些千兆以太網交換機中，最多可以支持4組鏈路聚合，每組中最大4個端口。生成樹協議和鏈路聚合都可以保證一個網絡的冗余性。在一個網絡中設置冗余鏈路，并用生成樹協議讓備份鏈路阻塞，在邏輯上不形成環路，而一旦出現故障，啟用備份鏈路。我們此次推薦的三款交換機設備都對鏈路聚合、生成樹協議予以了有效支持，其中GreenNet公司的TiNetS3526不僅支持8個10/100Base-T自適應端口的捆綁，還支持千兆端口的聚合。
支持VRRP協議
VRRP(虛擬路由冗余協議)是一種保證網絡可靠性的解決方案。在該協議中，對共享多存取訪問介質上終端IP設備的默認網關(DefaultGateway)進行冗余備份，從而在其中一臺三層交換機設備宕機時，備份的設備會及時接管轉發工作，向用戶提供透明的切換，提高了網絡服務質量。VRRP協議與Cisco的HSRP協議有異曲同工之妙，只不過HSRP是Cisco私有的。目前，主流交換機廠商均已在其產品中支持了VRRP協議，但廣泛應用還尚需時日。
