回答文件就像早先在Windows 2000/XP上的“unattend.txt”文件，可以為Windows安裝程序預先設制所有的選項，用戶因此不必坐在電腦前不停的點擊“下一步”等選項。
Vista的回答文件比unattend.txt文件作出了更好的規劃。它們以擁有良好架構的XML格式存儲，其他程序能夠更好得解析和調用。
那也是說，用戶將很難讀懂回答文件，因此微軟開發了SIM為用戶設置自己的回答文件提供美觀的圖形界面。
SIM在微軟自動化安裝工具集(WALK)里是第三方重要工具，之前我在以下文章里已經提到這一點:
創建自己的Vista安裝DVD。
使用ImageX瀏覽Wista的WIM圖形格式。
SIM可以劃分為五個主要區域:
分布式共享(DistributionShare)系統-在這些文件夾里，用戶可以指定Windows使用的驅動和應用程序。但是使用SIM不能修改分布式共享。用戶只能在文件層次上作修改，但是可以使用SIM簡單的更新回答文件，來使它指向正確的位置。
例如，假如在共享里存有第三方驅動，用戶可以在SIM里面看見驅動。右擊“彈出驅動”，用戶
可以在回答文件的特定區域插入驅動路徑，在安裝過程中會自動調用驅動。
Windows圖像--用戶創建的每一個回答文件都對應于特定的安裝圖像，因此在這里可以打開圖像瀏覽內容。
圖像文件是WIM格式的。但是它不是按照與ImageX相同的方法裝裱的。在這里不能修改這些圖像文件，只能用于瀏覽，因為它只是為創建回答文件而應用的。
SIM讀取WIM的信息，詢問將要使用哪一幅圖片狀態(假如有多幅圖片可選擇)，為這些信息創建一個目錄。用戶可以在SIM程序中使用這一目錄，添加新的性能、產品、或其他組件到回答文件，指導Vista在合適的時間調用這些組件等。
例如，假如用戶擴展性能包，可以找到可在Vista無人值守安裝進程中安裝的組件，接著用戶可以通過右擊選擇“添加到回答文件”或者直接拖拽組件到回答文件包里面。
回答文件--就像SIM其他部分一樣，回答文件部分僅僅是為用戶提供了回答文件是怎么樣修改的圖像展示，以及顯示安裝了哪些組件，這些組件安裝到了哪里。
右擊文件名，用戶可以直接的添加組件到眾多的文件夾部分。
就如文章開始提到的，回答文件是XML文件，保存時保存到Vista DVD文件夾的SOURCES。
當然，用戶可以使用Notepad(寫字板)修改，但是SIM是比寫字板更好的工具，用戶不必為XML添加數不清的標簽---添加標簽就像是讀取網頁的源代碼。
回答文件在Vista中被設置為XML格式的好處是，他們可以被不同的分配方法使用，例如遠程配置和SYSPREP等。
屬性--屬性窗口為用戶顯示所選擇的組件和包的綱要元數據信息。
一些安裝文件包含有自定義安裝選項--例如，用戶可以選擇默認安裝選項，將它添加到回答文件中，然后選擇“移除”，安裝之后就會自動刪除安裝包。
消息窗口--最終，在修改回答文件時，消息窗口即時監視修改過程，對與XML、文件確認和配置有關的任何潛在問題提出警告。它是一個有用的可視化窗口，監視什么程序、何時工作不正常。
總之，SIM是一個極好的工具。一旦用戶學會使用基本功能，就會發現SIM配置的很好，使用起來很簡單。
毫無疑問，Vista的全新安裝方法遠比Windows XP系統提供的更加高級，但是相對的，它們工作起來更加復雜一些。
像系統狀態圖像管家(SIM)這樣的工具對系統管理員來說是一大福音。它們幫助流水線管理整個安裝過程，最大的提高了效率，讓用戶更好管理安裝進程。
