5. 核心傳送層
核心傳送層實際上就是軟交換網的承載網絡，其作用和功能就是將邊緣接入層中的各種媒體網關、控制層中的軟交換機、業務應用層中的各種服務器平臺等各個軟交換網網元連接起來。
鑒于IP網能夠同時承載語音、數據、視頻等多種媒體信息，同時具有協議簡單、終端設備對協議的支持性好且價格低廉的優勢，因此軟交換網選擇了IP網作為承載網絡。
軟交換網中各網元之間均是將各種控制信息和業務數據信息封裝在IP數據包中，通過核心傳送層的IP網進行通信。
6. 軟交換網中的協議及標準
軟交換網絡中同層網元之間、不同層的網元之間均是通過軟交換技術定義的標準協議進行通信的。國際上從事軟交換相關標準制定的組織主要是IETF和ITU-T。它們分別從計算機界和電信界的立場出發，對軟交換網協議作出了貢獻。
6.1 媒體網關與軟交換機之間的協議
除SG外的各媒體網關與軟交換機之間的協議有MGCP協議和MEGACO/H.248協議兩種。
MGCP協議是在MEGACO/H.248之前的一個版本，它的靈活性和擴展性比不上MEGACO/H.248，同時在對多運營商的支持方面也不如MEGACO/H.248協議。
MEGACO/H.248實際上是同一個協議的名字，由IETF和ITU聯合開發，IETF稱為MEGACO，ITU-T稱為H.248。MEGACO/H.248稱為媒體網關控制協議，它具有協議簡單，功能強大，且擴展性很好的特點。
SG與軟交換機之間采用SIGTRAN協議，SIGTRAN的低層采用SCTP協議，為七號信令在TCP/IP網上傳送提供可靠的連接；高層分為M2PA、M2UA、M3UA。由于M3UA具有較大的靈活性，因此目前應用較為廣泛。SIGTRAN/SCTP協議的根本功能在于將PSTN中基于TDM的七號信令通過SG以IP網作為承載透傳至軟交換機，由軟交換機完成對七號信令的處理。
6.2 軟交換機之間的協議
當需要由不同的軟交換機控制的媒體網關進行通信時，相關的軟交換機之間需要通信，軟交換機與軟交換機之間的協議有BICC協議和SIP-T協議兩種。
BICC協議是ITU-T推薦的標準協議，它主要是將原七號信令中的ISUP協議進行封裝，對多媒體數據業務的支持存在一定不足。SIP-T是IETF推薦的標準協議，它主要是對原SIP協議進行擴展，屬于一種應用層協議，采用Client-Serve結構，對多媒體數據業務的支持較好、便于增加新業務，同時SIP-T具有簡單靈活、易于實現、擴展性好的特點。目前BICC和SIP協議在國際上均有較多的應用。
6.3 軟交換機與應用服務器之間的協議
軟交換機與Radius服務器之間通過標準的Radius協議通信。軟交換機與智能網SCP之間通過標準的智能網應用層協議(INAP、CAP)通信。一般情況下，軟交換機與應用服務器之間通過廠家內部協議進行通信。為了實現軟交換網業務與軟交換設備廠商的分離，即軟交換網業務的開放不依賴于軟交換設備供應商，允許第三方基于應用服務器獨立開發軟交換網業務應用軟件，因此，定義了軟交換機與應用服務器之間的開放的Parlay接口。
6.4 媒體網關之間的協議
除SG外，各媒體網關之間通過數據傳送協議傳送用戶之間的語音、數據、視頻等各種信息流。
軟交換技術采用RTP(Real-time Transport Protocol)作為各媒體網關之間的通信協議。RTP協議是IETF提出的適用于一般多媒體通信的通用技術，目前，基于H.323和基于SIP的兩大IP電話系統均是采用RTP作為IP電話網關之間的通信協議。
6.5 小結
MGCP、MEGACO/H.248、SIGTRAN、BICC、STP-T、Parlay協議傳送的均是控制類信息，不包含任何用戶之間的有用通信信息。RTP傳送的是用戶之間的有用通信信息。同時，媒體網關與連接的非軟交換網設備之間需采用相應的協議通信。值得一提的是，軟交換網與H.323網互通，H.323 GW與H.323網的IP電話網關采用RTP通信，同時軟交換機需與H.323網的GateKeeper之間采用H.323協議通信。
軟交換技術的應用
1. 目前的軟交換設備對業務的支持情況
目前，許多電話交換設備供應商和數據設備供應商均推出了自己的軟交換設備，國內廠商包括中興、華為和大唐；國外廠商包括阿爾卡特、北方電訊、西門子、朗訊、Cisco、Sonus、UT斯達康等公司。各廠商提供的軟交換設備均遵從軟交換技術的總體架構，只是在具體實現方式上存在著一些差異。
軟交換技術的產生是為了構件一個“全業務網”，即在同一個網上實現語音、數據、多媒體視頻流業務的融合；并且為了實現這個目的，將呼叫控制和業務功能在功能實體上進行了分離。但目前各廠家提供的軟交換系統在業務提供上與上述目標還存在一定的差距，還需要經歷一個不斷發展和完善的過程。
目前，語音業務仍舊在通信業務中占據主導地位，也是各電信運營商盈利的主要來源，軟交換網實現多業務的融合，應首先能夠提供至少與PSTN相同的語音業務。因此，各設備廠商也將對語音業務的支持列為首要任務。
語音業務可以分為語音轉接業務和語音直接接入業務。
軟交換網的虛擬中繼業務提供語音轉接業務，實際上就是利用軟交換網轉接PSTN端局之間的語音業務，而軟交換網本身不直接接入語音終端用戶，此時軟交換網的功能類似于PSTN中的匯接局或長途局的功能。提供虛擬中繼業務，軟交換網中必須配置TG、SG和軟交換機設備，若僅提供與PSTN相同的語音轉接業務，則不需要單獨的應用服務器，此時呼叫控制和業務的實現均是由軟交換機負責完成。目前各軟交換設備供應商提供的系統均已經能夠提供虛擬中繼業務。
語音直接接入業務，要求軟交換網具備PSTN本地端局的功能，在我國信息產業部2001年5月25日發布的《電話交換設備總技術規范》以及補充件中規定了PSTN交換機應具備的各項功能，目前各軟交換設備廠家均是利用軟交換機來實現上述功能，而未采用專用的應用服務器。對于用戶信息和存儲和鑒權認證也是由軟交換機來實現，也支持由專用的應用服務器或智能網SCP來實現，因此，從某種意義上說，目前各廠商提供的軟交換系統對于基本語音業務仍未采用“呼叫控制與業務應用的分離”的概念。同時，軟交換網中為直接接入用戶還必須配置AG和/或IAD設備；與PSTN相連，則還需配置TG和SG設備。目前各軟交換設備供應商提供的系統均已經能夠提供基本的語音直接接入業務，但不同廠商提供的系統對于《電話交換設備總技術規范》以及補充件中規定了PSTN交換機應具備的各項功能的支持情況仍各不相同。同時，對于PSTN智能網實現的各種語音增值業務，各廠家提供的軟交換系統也是通過智能網方式來實現的，此時，軟交換機具備SSP功能，觸發智能網業務，訪問智能網的SCP。 近年來數據業務的增長較快，但業務應用主要集中在WWW瀏覽、E-mail、下載、網絡游戲、網絡視頻流媒體在線觀看、網上購物、ICQ及網上聊天等業務。軟交換設備供應商推出了一些數據與語音相融合的業務，例舉如下。
上網呼叫等待業務：用戶通過電話線撥號上網，當有電話呼入時，用戶可以在PC界面上得到電話呼入的提示，并可選擇接聽、拒絕、前轉來電。
點擊撥號業務：通過點擊Web頁面上的Tel或Fax的號碼，發起電話呼叫。
Web 800業務：通過點擊Web頁面上的800號碼，通過PC發起電話呼叫，話費由被叫承擔。
短消息業務：通過PC發送、接收短消息至移動手機。
個人數據庫業務：用戶可以將自己的包括電話號碼、E-Mail地址在內的通信錄、單日或多日的個人日程安排表等重要私人信息存放在系統為用戶分配的專用數據存儲設備中，并可隨時調用查看和編輯修改，以備紙制文件或手機的遺失。
唯一信息業務：系統為用戶分配專用的存儲資源，用戶的固定電話和手機電話留言、E-mail收件、網上購物定單等所有接收信息均存儲在用戶的統一信箱中，用戶可通過PC機訪問自己的統一信箱而獲得所有與自己相關的信息。
呼叫跟隨業務：實際上是對電話業務中的呼叫前轉業務的擴展，允許用戶設定多個被叫號碼，來電在不同的時段轉接至不同的被叫號碼，且在同一時段，來電順序接至不同的被叫號碼。
網絡交流中增加語音交流的業務：目前在Internet上進行網絡游戲、網絡聊天時，用戶之間的交流只能基于PC文本的方式，此業務提供了PC-PC的語音交流功能。
其它還有會議等多方語音、數據通信業務等。
以上列舉了一些目前軟交換設備供應商通過增加應用服務器，已經能夠支持的一些主要業務，當然不同廠商對上述業務的支持情況、實現方式、業務功能不盡相同。
