SSL具備很強的靈活性，因而廣受歡迎，如今幾乎所有瀏覽器都內建有SSL功能。它正成為企業應用、無線接入設備、Web服務以及安全接入管理的關鍵協議。

SSL高效實現認證加密

SSL協議層包含兩類子協議——SSL握手協議和SSL記錄協議。它們共同為應用訪問連接（主要是HTTP連接）提供認證、加密和防篡改功能。SSL能在TCP/IP和應用層間無縫實現Internet協議棧處理，而不對其他協議層產生任何影響。SSL的這種無縫嵌入功能還可運用類似Internet應用，如Intranet和Extranet接入、應用程序安全訪問、無線應用以及Web服務。

SSL能基于Internet實現安全數據通信：數據在從瀏覽器發出時進行加密，到達數據中心后解密；同樣地，數據在傳回客戶端時也進行加密，再在Internet中傳輸。它工作于高層，SSL會話由兩部分組成：連接和應用會話。在連接階段，客戶端與服務器交換證書并協議安全參數，如果客戶端接受了服務器證書，便生成主密鑰，并對所有后續通信進行加密。在應用會話階段，客戶端與服務器間安全傳輸各類信息，如認證卡號、股票交易數據、個人健康狀況這類敏感或機密數據。

SSL安全功能組件包括三部分：認證，在連接兩端對服務器或同時對服務器和客戶端進行驗證；加密，對通信進行加密，只有經過加密的雙方才能交換信息并相互識別；完整性檢驗，進行信息內容檢測，防止被篡改。保證通信進程安全的一個關鍵步驟是對通信雙方進行認證，SSL握手子協議負責這一進程處理：客戶端向服務器提交有效證書，服務器采用公共密鑰算法對證書信息進行檢驗，以確認終端用戶的合法性。

在發展初期，很多采納SSL的傳統網絡應用，如電子商務并不具備客戶端認證功能。這類功能在SSL協議之外，通過一些組合信息，如姓名/認證卡號結合或其他客戶端提供的數據（如口令）來實現的。如今很多企業在數據中心采納SSL，主要是針對新型應用實現客戶端認證功能。SSL VPN即是應終端用戶附加認證而設。客戶端認證能讓服務器在協議功能范圍內確認用戶身份，同時客戶端也可運用同樣技術對服務器進行認證。

SSL VPN控制功能強大

相對于傳統的IPSec VPN，SSL能讓公司實現更多遠程用戶在不同地點接入，實現更多網絡資源訪問，且對客戶端設備要求低，因而降低了配置和運行支撐成本。很多企業用戶采納SSL VPN作為遠程安全接入技術，主要看重的是其接入控制功能。

SSL VPN提供增強的遠程安全接入功能。IPSec VPN通過在兩站點間創建隧道提供直接（非代理方式）接入，實現對整個網絡的透明訪問；一旦隧道創建，用戶PC就如同物理地處于企業LAN中。這帶來很多安全風險，尤其是在接入用戶權限過大的情況下。SSL VPN提供安全、可代理連接，只有經認證的用戶才能對資源進行訪問，這就安全多了。SSL VPN能對加密隧道進行細分，從而使得終端用戶能夠同時接入Internet和訪問內部企業網資源，也就是說它具備可控功能。另外，SSL VPN還能細化接入控制功能，易于將不同訪問權限賦予不同用戶，實現伸縮性訪問；這種精確的接入控制功能對遠程接入IPSec VPN來說幾乎是不可能實現的。

SSL VPN基本上不受接入位置限制，可以從眾多Internet接入設備、任何遠程位置訪問網絡資源。SSL VPN通信基于標準TCP/UDP協議傳輸，因而能遍歷所有NAT設備、基于代理的防火墻和狀態檢測防火墻。這使得用戶能夠從任何地方接入，無論是處于其他公司網絡中基于代理的防火墻之后，或是寬帶連接中。IPSec VPN在稍復雜的網絡結構中難于實現，因為它很難實現防火墻和NAT遍歷，無力解決IP地址沖突。另外，SSL VPN能實現從可管理企業設備或非管理設備接入，如家用PC或公共Internet接入場所，而IPSec VPN客戶端只能從可管理或固定設備接入。隨著遠程接入需求的不斷增長，遠程接入IPSec VPN在訪問控制方面受到極大挑戰，而且管理和運行支撐成本較高，它是實現點對點連接的最佳解決方案，但要實現任意位置的遠程安全接入，SSL VPN要理想得多。

應用優勢

SSL VPN不需要復雜的客戶端支撐，這就易于安裝和配置，明顯降低成本。IPSec VPN需要在遠程終端用戶一方安裝特定設備，以建立安全隧道，而且很多情況下在外部（或非企業控制）設備中建立隧道相當困難。另外，這類復雜的客戶端難于升級，對新用戶來說面臨的麻煩可能更多，如系統運行支撐問題、時間開銷問題、管理問題等。IPSec解決方案初始成本較低，但運行支撐成本高。如今，已有SSL開發商能提供網絡層支持，進行網絡應用訪問，就如同遠程機器處于LAN中一樣；同時提供應用層接入，進行Web應用和許多客戶端/服務器應用訪問。