這里，我們假設(shè)大家已經(jīng)熟悉其它操作系統(tǒng)的引導(dǎo)過程，了解硬件的自檢引導(dǎo)步驟，就只從Linux操作系統(tǒng)的引導(dǎo)加載程序(對個人電腦而言通常是LILO)開始，介紹Linux開機引導(dǎo)的步驟。
加載內(nèi)核
LILO啟動之后，如果你選擇了Linux作為準備引導(dǎo)的操作系統(tǒng)，第一個被加載的東西就是內(nèi)核。請記住此時的計算機內(nèi)存中還不存在任何操作系統(tǒng)， PC(因為它們天然的設(shè)計缺陷)也還沒有辦法存取機器上全部的內(nèi)存。因此，內(nèi)核就必須完整地加載到可用RAM的第一個兆字節(jié)之內(nèi)。為了實現(xiàn)這個目的，內(nèi)核是被壓縮了的。這個文件的頭部包含著必要的代碼，先設(shè)置CPU進入安全模式(以此解除內(nèi)存限制)，再對內(nèi)核的剩余部分進行解壓縮。
執(zhí)行內(nèi)核
內(nèi)核在內(nèi)存中解壓縮之后，就可以開始運行了。此時的內(nèi)核只知道它本身內(nèi)建的各種功能，也就是說被編譯為模塊的內(nèi)核部分還不能使用。最基本的是，內(nèi)核必須有足夠的代碼設(shè)置自己的虛擬內(nèi)存子系統(tǒng)和根文件系統(tǒng)(通常就是ext2文件系統(tǒng))。一旦內(nèi)核啟動運行，對硬件的檢測就會決定需要對哪些設(shè)備驅(qū)動程序進行初始化。從這里開始，內(nèi)核就能夠掛裝根文件系統(tǒng)(這個過程類似于Windows識別并存取C盤的過程)。內(nèi)核掛裝了根文件系統(tǒng)之后，將啟動并運行一個叫做 init的程序。
注意：在這里我們故意略去了Linux內(nèi)核啟動的許多細節(jié)，這些細節(jié)只有內(nèi)核開發(fā)人員才感興趣。如果你好奇的話，可以訪問http：//www.redhat.com:8080地址處的 “Kernel Hackers Guide”。
init進程
init進程是非內(nèi)核進程中第一個被啟動運行的，因此它的進程編號PID的值總是1。init讀它的配置文件/etc/inittab，決定需要啟動的運行級別(Runlevel)。從根本上說，運行級別規(guī)定了整個系統(tǒng)的行為，每個級別(分別由0到6的整數(shù)表示)滿足特定的目的。如果定義了 initdefault級別，這個值就直接被選中，否則需要由用戶輸入一個代表運行級別的數(shù)值。
輸入代表運行級別的數(shù)字之后，init根據(jù)/etc/inittab文件中的定義執(zhí)行一個命令腳本程序。缺省的運行級別取決于安裝階段對登錄程序的選擇：是使用基于文本的，還是使用基于X-Window的登錄程序。
rc命令腳本程序
我們已經(jīng)知道，當運行級別發(fā)生改變時，將由/etc/inittab文件定義需要運行哪一個命令腳本程序。這些命令腳本程序負責啟動或者停止該運行級別特定的各種服務(wù)。由于需要管理的服務(wù)數(shù)量很多，因此需要使用rc命令腳本程序。其中，最主要的一個是/etc/rc.d/rc，它負責為每一個運行級別按照正確的順序調(diào)用相應(yīng)的命令腳本程序。我們可以想象，這樣一個命令腳本程序很容易變得難以控制！為了防止這類事件的發(fā)生，需要使用精心設(shè)計的方案。
對每一個運行級別來說，在/etc/rc.d子目錄中都有一個對應(yīng)的下級目錄。這些運行級別的下級子目錄的命名方法是rcX.d，其中的X就是代表運行級別的數(shù)字。比如說，運行級別3的全部命令腳本程序都保存在/etc/rc.d/rc3.d子目錄中。
在各個運行級別的子目錄中，都建立有到/etc/rc.d/init.d子目錄中命令腳本程序的符號鏈接，但是，這些符號鏈接并不使用命令腳本程序在 /etc/rc.d/init.d子目錄中原來的名字。如果命令腳本程序是用來啟動一個服務(wù)的，其符號鏈接的名字就以字母S打頭；如果命令腳本程序是用來關(guān)閉一個服務(wù)的，其符號鏈接的名字就以字母K打頭。
許多情況下，這些命令腳本程序的執(zhí)行順序都很重要。如果沒有先配置網(wǎng)絡(luò)接口，就沒有辦法使用DNS服務(wù)解析主機名！為了安排它們的執(zhí)行順序，在字母S 或者K的后面緊跟著一個兩位數(shù)字，數(shù)值小的在數(shù)值大的前面執(zhí)行。比如：/etc/rc.d/rc3.d/S50inet就會在 /etc/rc.d/rc3.d/S55named之前執(zhí)行(S50inet配置網(wǎng)絡(luò)設(shè)置，S55named啟動DNS服務(wù)器)。
存放在/etc/rc.d/init.d子目錄中的、被符號鏈接上的命令腳本程序是真正的實干家，是它們完成了啟動或者停止各種服務(wù)的操作過程。當 /etc/rc.d/rc運行通過每個特定的運行級別子目錄的時候，它會根據(jù)數(shù)字的順序依次調(diào)用各個命令腳本程序執(zhí)行。它先運行以字母K打頭的命令腳本程序，然后再運行以字母S打頭的命令腳本程序。對以字母K打頭的命令腳本程序來說，會傳遞Stop參數(shù)；類似地對以字母S打頭的命令腳本程序來說，會傳遞 Start參數(shù)。
