對很多人來說，VoIP已經不是個生澀的詞匯，幾年前為長途電話業務帶來翻天覆地變化的IP電話，就是VoIP應用的一種。然而，VoIP在風光了一段時間后，由于難以保證服務質量和不便于管理、計費等缺陷的日益顯現，它逐漸遠離了業務明星的角色。當然一個最主要的原因就是現在意義的IP電話業務無法為運營商降低運營成本，帶來新的收入，并且危及到運營 商的傳統優勢項目———普通長途電話的利潤。據中國電信2003年的財務報告顯示，其國內長途電話業務通話時長雖然增長15%，但相應的收入卻下降1.2%，損失了1.5億多元，矛盾的焦點指向了 IP電話在長途業務中比重的提高。

而隨著VoIP的另一項應用———寬帶電話(無需電話機，利用互聯網傳輸即時語音數據實現電話功能)的逐漸興起，傳統的長途電話業務受到了越來越大的威脅。為此，媒體之間還爆發了關于電信監管部門應該如何規范VoIP業務的一場爭論。其實，考慮到VoIP的成本優勢、技術優勢和未來網絡向NGN過渡的發展趨勢，VoIP必將會代替現有的基于電信網絡的語音服務方式，這是無可置疑的。然而一項新技術的興起必須有相應的業務來支持，VoIP之所以沒有得到運營商的支持，就是因為目前由VoIP發展起來的應用不能代替長途電話業務成為運營商新的盈利點。

隨著下一代網絡(N GN ) 逐步走向實際應用，基于軟交換的VoIP成為NGN提供業務的最大亮點。與目前的IP電話不同，基于軟交換的VoIP不僅能提供語音業務，還能提供傳統電話網所不能提供的新型增值業務，如視頻、即時消息、游戲和各種數據業務；并且，軟交換為運營商提供了一個統一的平臺，便于運營商開發整合可以產生收入的新業務；另外，軟交換的開放性，使網絡之間的融合成為可能，為VoIP提供了更大的發展空間。在近期舉行的北京國際通信展上，各種基于軟交換的VoIP技術得到了設備廠商的大力追捧，面對個人用戶的視訊系統、面向企業用戶的IP Cnetrex 系統成為演示和運營商關注的焦點，這再次證明了VoIP回暖的趨勢。

從1999年開始，國內的各大運營商便組建了多個全國性的IP電話網絡，特別是中國聯通目前已經擁有全球最大的IP電話網。然而，這些VoIP網絡都使用了 H.323 標準，以提供語音業務為主，與PSTN網絡提供的業務基本相同，而對于數據業務的支持還比較缺乏。這與網絡中所使用的 H.323 標準不無關系。

H.323 協議是 IT U - T 制定的標準，可以完成呼叫建立、釋放、補充業務和能力交換等功能。 H.323 協議采用了ISDN的設計思想，采用 Q.931 協議完成呼叫的建立和釋放，明顯具有電信網可管理性和集中的特征，但是對多媒體業務的支持能力和移動性的管理能力較差。

除了 H.323 協議外，另一種支持多媒體通信的協議———SIP近年來也得到了快速發展。SIP協議是IETF制定的標準，具有簡單、擴展性好以及和現有的 In ternet 應用緊密結合的特點，被認為是比較容易實現的軟交換協議。同時SIP在第三代移動通信核心網和智能業務中的應用被廣泛看好。

與SIP比較， H.323 更成熟、更穩定，所以得到了大部分電信運營商的認同。 H.323 第二版與SIP所支持的功能和業務是非常接近的，而對于補充業務， H.323 定義得更嚴格，所以在實現上， H.323 很少有互操作方面的問題。兩個協議在對QoS的支持上都是可比較的(類似呼叫建立的時延、不支持資源預留或CoS的設置)，但 H.323 第三版將允許CoS需要的信令。所以 H.323 第三版將更適合大型電信營運商的使用。支持多種協議是軟交換的主要特點之一，因此軟交換可以同時支持以上兩種協議，為VoIP的發展提供一個更大的平臺。

由史鑒今，當初從網關到網關的VoIP系統在短短一年的時間內就進入了逐步規模商用的階段，并對當前運營商的網絡運營產生了極大影響；而面對基于軟交換的VoIP，目前國內6大運營商也都積極開展了試驗，并有部分網絡進入商用。從去年開始，企業網開始大規模應用VoIP系統，以求節省通信費用；而在 In ternet 上開展的即時通信類VoIP發展勢頭也越來越強勁，在可以預見的未來，VoIP將一統天下。