統一通信（UC，Unified communications）——也被叫做統一信息或UM（unified messaging）——其實是IT行業中新的時髦用語，但是你知道它到底意味著什么么？ 某些情況下，這個問題要看你問誰了；對于制造商們來說，他們一般是根據打算具體要賣給你什么產品，來給你相應的定義。 不過，對于絕大多數的定義來說，UC一般都會和集合不同類型通信的能力有關——這些通信包括語音郵件，電子郵件，傳真，即時通訊，以及視頻會議——UC會將它們都集成到同一個公用接口以及（或者）同一個存儲地中。

　　這表明，在一個公司之中，其實有很多方法來部署一個統一通訊的方案。 就最簡單的形式而言，它可以讓用戶們通過自己的電子郵件客戶端，來直接訪問他們的傳真以及語音郵件。 而更復雜一些的部署，則能提供一些更高級的功能，比如通過電話聽取電子郵件的能力，口述一封回信的能力，并能選擇將其作為電子郵件，即時消息，傳真，或者作為語音郵件發送出去。

　　要部署UC，其實你并不一定需要VoIP；你可以使用普通的電話系統。 但是VoIP可以讓整個過程變得更加簡單： VoIP服務已經提供了諸如轉發語音郵件到電子郵件的機制，“找到我跟隨我”（FMFM，Find Me Follow Me）的能力，以及其他一些可在UC系統中使用的功能。 另外，使用VoIP，相比依賴于傳統電話服務的UC產品而言，你可以獲得更好的靈活性以及更佳的集成性。

　　將非同步類型的通信（比如電子郵件），和一個實時類型的通信（比如電訊通信）結合起來，的確帶來了一些挑戰。 不過，這也給了用戶們更多的靈活性，允許他們中的每個人都可以繼續按照集成之前感覺最好的方式來接收，處理，以及發送信息。

在商用環境中使用UC

　　毫不奇怪，UC已經在大型企業的環境中大行其道，而在中小型商用（SMB）世界之中卻只是剛剛起步。 雖然它的確可以簡化終端用戶的生活，并可以削減很多的操作和維護成本，但是僅就最初的部署而言，其費用對于小型企業還是貴了一些，而且也太復雜了一些 不過，當這個領域的競爭越來越激烈，而UC產品的價格也越來越低之后，基于VoIP的UC一定會大舉進入中小企業市場的。

　　對一個UC系統來說，其中的一些標準功能可以極大的提高生產力，特別是對于那些依賴每日通信，和客戶、合作伙伴、生產商保持聯系，甚至在內部也常常依賴通信（甚至可能更頻繁）的公司而言，更是如此。 一個UC系統能夠帶給用戶們的能力包括有：

• 使用同一設備和接口來訪問電子郵件，語音郵件，傳真，等等。
  
• 設定信息或者呼叫者的重要程度，以便用戶可以盡快獲取更緊急的信件，或者更快回應更高級的呼叫。
  
• 在不退出信息系統的情況下，響應某個信息，或者進行簡單的一個呼叫即可將信息轉發給其他人。
  
• 將語音信息作為電子郵件的附件轉發給其他客戶，包括自動設定轉發參數，以便保證相關助理人員或者其他預先指明的人能及時收到客戶語音郵件的拷貝。
  
• 單一的一次呼叫，即可將信息發送給多個人。
  
• 使用文本朗讀引擎，從而通過電話，為用戶朗讀電子郵件的內容。
  
• 通過電話進行口述，即可對一封電子郵件進行回復。
  
• 通過電話機，即可訪問有關新傳真的信息。
  
• 可以在任意一臺電腦或者移動設備上，使用一個電子郵件客戶端，直接查看傳真的內容。
  
• 將傳真作為電子郵件的附件轉發給其他人
  
• 通過尋呼機或者移動話機，及時獲取有關最新語音留言，電子郵件，或者傳真的通知信息。

　　一個良好的UC系統，另外還有一個重要功能，那就是UC具有對用戶的定位能力，而無論是否此時可以通過電話號碼找到他（她）。 FMFM功能則會以指定的順序對不同號碼進行振鈴呼叫（比如，辦公室電話、家庭電話、手機），或者可以讓呼叫者留下一個留言，然后系統將留言立刻轉發到主人的手機上、PDA上、筆記本電腦上、桌面電腦上，等等。而接受者則可以在不同的時間段（比如，業余時間，周末時段），分別指定使用不同的應用號碼。

　　用戶可以看到他們的來電，從而選擇哪個是立刻接聽，哪個是轉入語音留言系統。 另外，他們可以通過那些使用POP，IMAP，或者HTTP（比如那些網頁郵件系統）的電子郵件帳號，訪問他們的各種信件。

　　而在系統管理這一端，所有這些不同類型的通信，其存儲地都是在一臺信件服務器上，一般是使用基于LDAP的目錄服務，從而對用戶進行識別和認證。

廠商對UC的支持

　　類似Cisco Systems這樣的主要設備制造商，以及諸如微軟這樣的軟件生產商，都已經加入了UC的游戲之中。 舉例來說，Cisco的UC軟件是uOne（Unified Open Network Exchange，同一開放網絡交換）。 當然，也有很多其他生產商在提供UC方案，特別是在企業級的市場。

　　正如你可能所盼望的，微軟是將它的UC方案建立在他的Exchange電子郵件服務器軟件——Office Communications Server 2007 (OCS)之上——這個軟件是Live Communications Server的繼承者——含有Office Communicator客戶端軟件，微軟Office 2007應用程序，以及Outlook電子郵件客戶端。

　　OCS 2007集成了語音，視頻，即時通信，以及和Office的數據通信，同時它也支持VoIP以及智能手機設備。 你可以使用Microsoft RoundTable管理視頻會議，這是一個結合了全景視頻頭，麥克風，以及在線會議軟件的設備。

　　使用移動設備的用戶們，則可以使用Office Communicator Mobile，來提供一個類似于桌面電腦上Office Communicator所提供的接口。 并且，當用戶們不得不在公眾電腦上，或者另外一臺并未安裝客戶端軟件的電腦上開始工作時，他們也可以使用Office Communicator Web Access（網頁存?。?。 同樣的，這個網頁接口無論是外觀還是功能，都和Office Communicator 2007非常的相似。

總結

　　不斷增長之中的VoIP，的確讓公司們在部署統一通信方面變得更加容易了，而在公司內對于UC不斷增長的需求認知，又反過來變成了一種推動VoIP在商用世界中不斷增長的力量。 這兩項技術互相彌補——當它們密不可分之時，就成了一個“合比分強”的典型案例。

　　VoIP/UC的聯合，正在大型企業中，迅速成為通訊管理的標準。

　　就像那些類似互聯網存取，網頁存在等等的其他技術一樣，很可能在企業世界中，它最終將成為事實上的標準。