當前一代的住宅網關提供了一種針對數據WLAN連接的機制。今天，大多數WLAN都是針對數據應用，用于替代以太網，與筆記本電腦或臺式電腦連接。一些設備，例如打印機、相機或WLANIP電話等，由于本身沒有充足的用戶接口，從而限制了它們的部署。一般地講，與WLAN有關的安全問題牽扯到所有和它相連的設備。WLANIP電話或復合式蜂窩/WLAN電話在這方面所面臨的挑戰更大。
WLAN系統中的安全
802.11i標準是一種支持數據包安全與認證安全的MAC層增強型標準。前幾代基于密碼的802.11安全機制都是圍繞WEP協議制定的。但WEP所提供的認證不是雙向認證，例如用戶不能認證網絡。WEP中密鑰的重復使用也使黑客很容易就能破解密鑰。最后，在靜態WEP實現中，網管員實際上不可能更改接入點(AP)上的密鑰，因為這需要更改每個站點上的密鑰。所以在大多數情況下，WEP并沒有得到貫徹。
通過以下兩個步驟，802.11i可解決WEP中安全不足的問題：首先是提供一種可對目前產品進行軟件升級的機制;其次是創建一個可能需要硬件改動的新型魯棒安全網絡(RSN)。第一個措施已被Wi-Fi聯盟采納為無線保護接入(WPA)，而且經過批準的802.11i規范已被采用為WPA2。
WPA實際上相當于為WEP所使用的RC4加密方案添加了一個安全殼，可提供用戶與網絡之間的相互認證、進行自動安全的密鑰交換以及提供對語音(及數據)包的保護。通過用高級加密標準(AES)代替RC4作為加密引擎，WPA2增強了WPA的安全性。而且，通過采用類似的自動密鑰交換機制，WPA2可保護用戶在WPA上的基礎設施投資。
雖然標準制定機構在解決802.11MAC層的安全性方面花費了大量的精力，但實際上并未解決家庭用戶(或熱點)應用中的安全問題。安全的缺乏與終端用戶大多不能正確理解有關技術術語及配置步驟有關，而理解這些術語和配置步驟對于建立足夠的安全性來說非常關鍵。
WLAN安全設置
從安全設置的需要出發，與無線網絡連接的設備可分成以下三類：
- 帶有充足用戶接口的客戶端，例如可連接到顯示器的筆記本電腦及媒體適配器;
- 帶有有限用戶接口的固定設備，例如打印機等;
- 帶有有限用戶接口的移動設備，例如WLANIP電話(其中可能包括復合式蜂窩與WLAN設備)等。
此外，WLANIP電話還必須使用戶可以接駁他們的“家庭”電話并使用相同的電話可以在任何地方接入寬帶網絡。因此，除傳統使用情況外，安全還必須包括以上這些使用情況。早期開發的專用方案，主要是解決家庭網絡中具有充足用戶接口的設備的安全問題。這些專用解決方案包括像SecureEZ設置這樣的安全機制，其所提供的安全類型一般僅限于建立一個與一臺或多臺計算機相連的接入點或STA設備，且這種安全機制還擴展不到能滿足“B”或“C”類設備的需求。
其后開發的專用方案，如按鍵式方案等，則是為了能在前面提到的三類產品中使用。這些方案仍不能提供任何互操作性，以及對外部接入點無縫認證的能力。WiFi聯盟目前正在著手提供便于安全使用的互操作性。
WLAN IP電話系統的安全設置
作為RSN構架一部分的802.11i規范，提供了兩種不同的認證機制，即：預共享密鑰(PSK)模式與基于802.1x的認證模式。
PSK實現意味著小型家庭網絡不具有企業級網絡這樣的認證。在保持一個安全網絡，使之不易受黑客攻擊方面，PSK模式具有優于WEP等現有協議的可靠性。PSK實際上是一種可取代(通過802.1x機制交換的)成對主密鑰(PMK)的用戶設置。大多數家庭網絡為了實現易使用性，都采用PSK模式作為其構架核心。這背后的含意是，家庭網絡將沒有可為每臺設備提供PMK密鑰的認證服務器。
按定義，WLANIP電話是一種網絡設備，且能使用基于網絡的認證。802.11i提供了一個使用802.1x的構架來認證網絡終端設備。基于802.1x認證的關鍵組件如下：
- 請求方，希望通過網絡認證的設備;
- 認證方，控制接入網絡的設備，例如無線接入點;
- 認證服務器，最終決定請求設備能否接入網絡的服務器。
EAP沒有定義每條消息的內容。網絡可實現幾種不同類型的內容格式，如TLS、TTLS及SIM。EAP甚至還允許網絡運營商采用專用消息傳輸方案。802.11i規范中的802.1x的目的是為了交換用于在接入點與終端站之間建立安全網絡的成對主密鑰(PMK)。
服務提供商用802.1x機制來認證網絡上的終端設備。只要由互聯網骨干通往認證服務器的接入點上有可用路徑，同一802.1x機制可用于許多位置。
除要求服務提供商投資所需的基于網絡的認證服務器基礎設施外，在網絡上提供IP電話的其他要求還包括確保熱點地區或家庭中的接入點具有WPA功能。
蜂窩手機與WLAN的融合取決于能否從兩個不同的方向為用戶提供移動性。蜂窩手機提供采用認證、授權、計費(AAA)服務器的認證機制。用戶識別模塊(SIM)存儲蜂窩手機當前的認證與網絡狀態信息。
在單獨的WLANIP電話中，同樣的機制利用EAP-SIM就可以與通過802.1x攜載消息的SIM卡一起使用。在復合式GSM與WLAN電話中，用于蜂窩網絡的SIM卡，也可以用在WLAN網絡上。后臺認證服務器仍可使用利用IP管道的AAA服務器。此概念可作為非授權移動接入(UMA)計劃的一部分來實現蜂窩網絡與WLAN的融合。另外，UMA創建了IPSec隧道來為有線網絡提供安全。
結束語
成功實現基于WLAN網絡的安全VoIP應用，取決于供應商能否提供一種更優質的用戶體驗，從而超越目前的傳統無繩電話與蜂窩手機。這些體驗包括：
能否提供一種無縫家庭網絡認證與易使用設置，可與拿起無繩電話就打這樣的便利性相比擬;
能否在熱點及酒店房間等地方將WLANIP電話當作“家庭”電話使用。安全設置需要通過現有的由Radius服務器實現的WPA2及802.11i機制來實現;
復合式電話能否在蜂窩網絡與WLAN之間無縫切換。安全設置仍需通過像EAP-SIM這樣的蜂窩機制來實現。
隨著WLAN網絡的日益普及，以及傳統蜂窩網絡上語音與數據業務的融合，這些趨勢為供應商提供了繼續開發各種基于WLAN的VoIP解決方案的動力。
