新聞鏈接：8月1日傍晚六點，美國明尼阿波利斯市一座標號為I-35W的高速公路橋突然坍塌，在僅僅四秒的時間內，長達150米的橋段分成三截，墜入25米之下的密西西比河……

美國明尼阿波利斯市一個新開通的Wi-Fi網絡在I-35W大橋坍塌事故中發揮了至關重要的作用。雖然這個網絡只是部分建成，并且僅僅運行了兩個月，但仍在這次的事故中為城市提供通信上的幫助，以及大尺寸地圖文件的傳輸，同時還支持在現場安裝無線攝像機幫助開展恢復工作。

無線接入提高救援效率

此前，明尼阿波利斯市正通過與US Internet簽訂的合同，在60平方英里的范圍內部署Wi-Fi網絡，而其中一個區域剛好處在接近I-35W大橋的市區內。明尼阿波利斯市首席信息官Lynn Willenbring說：“謝天謝地，我們在這個地區部署了Wi-Fi網絡，并且這段網絡已經開通運行。如果沒有它，我們可能達不到現在這樣的效率。”

Willenbring得知這場災難的消息時正在觀看一場足球比賽，此后IT部門立即行動起來，為城市的應急行動指揮中心提供基本支持和現場服務，城市的GIS（地理信息系統）人員也在徹夜工作，準備著供公眾和內部人員使用的地圖，以幫助指揮交通和開展恢復工作。

在救災過程中，很多事情突然變得重要起來，其中之一是無線接入。明尼阿波利斯是這個Wi-Fi系統的主要租戶，并保留一定的網絡資源供自己使用。這條網絡向支付月租費的用戶開放，在大橋垮塌那天系統上有1000家這樣的用戶。

突發應用變為現實

建設此類網絡的一個重要目的就是在突發事件中提供幫助。Willenbring表示，明尼阿波利斯市正是這種情況。在災難過后的第一個晚上，US Internet開放了這個網絡以使任何一個人都可以免費使用，并行用戶一下子增加到了6000人。Willenbring說：“我們能夠馬上把信息傳送到指揮中心，我們傳送大量的文件、基于GIS的地圖等工作，這至關重要。”這個Wi-Fi網絡現在還支持Web攝像機。

明尼阿波利斯市US Internet公司共同創建人（同時也是提供Wi-Fi服務的下屬子公司USI Wireless的CEO）Joe Caldwell說，他在新聞中看到有關這場災難的報道后立即給市政部門打電話，看看他們需要什么幫助，同時促使該公司向所有人開放這個Wi-Fi網絡，以使擁有Wi-Fi功能電話的人能夠及時撥打語音呼叫。

Caldwell表示，做這件事其實并不容易，因為后端系統是按照付費標準進行配置的。因此，向所有用戶免費開放網絡花了大約45分鐘時間，網絡開放了24小時左右。開始時，這個Wi-Fi網絡在城市大概四分之一的地區運營，覆蓋坍塌大橋的北面部分。次日，US Internet公司又設法將覆蓋范圍擴展到包括整個橋梁區域。

Caldwell在談到Wi-Fi網絡時這樣表示，在緊急事件中使用市政Wi-Fi網絡已經在假想情景的規劃中談了很多年，但從來沒有真正實施，如今我們發現它的確是可行的，并且能夠發揮巨大的作用。”