既然有了性能與可靠性并重的光纖通道技術和經濟實用的iSCSI技術，用戶還需要以太網光纖通道(Fibre Channel over Ethernet，FCoE)技術嗎?Byte and Switch網站曾經做過一項調查，近三分之一的受訪者對FCoE技術的未來持懷疑態度，另有三分之一的受訪者則認為，FCoE將是可行的標準光纖通道的替代方案。
整合是誘因
FCoE第一次引起業界的廣泛關注是在今年4月。當時，由Brocade、Cisco、Emulex、IBM、Intel、Nuova、QLogic和Sun等眾多廠商組成的工作組向美國國家標準協會(ANSI)T11委員會提案，希望創建一種被稱為FCoE的新技術標準。FCoE允許通過以太網傳輸SAN數據，其目的是讓數據中心用戶使用公共的基礎設施實現存儲網絡與數據網絡的融合，同時保護并擴展用戶原先在存儲網絡上的投資。
在傳統的數據中心里，存儲網絡與數據網絡往往是各自獨立的。光纖通道(FC)是存儲網絡事實上的標準，而在數據網絡中，以太網的應用則非常普遍。FC SAN是專為滿足大容量、高帶寬的存儲應用設計的，雖然在性能、可靠性和可用性等方面能夠充分滿足用戶的需求，但是由于FC SAN要搭建專門的存儲區域網絡，其高昂的成本并不是所有用戶都能承受的。QLogic公司全球銷售與服務高級副總裁Denis Maynard表示：“時至今日，數據中心的整合已是大勢所趨。從服務器的整合到存儲的整合，再到網絡的整合，用戶需要的是更高效率、更易管理的數據中心。從未來的發展看，存儲網絡與數據網絡在傳輸速度上將趨同，而現有的SAN與LAN也將因為FCoE的出現而實現融合。”
從根本上說，FCoE的誕生源于用戶對于整合的需求。以太網在數據中心的應用已經十分普及，如果能在現有的網絡環境中直接支持光纖通道協議，將所有應用服務都通過IP網絡來提供，不僅可以大大降低網絡的構建成本，而且能夠減輕管理上的負擔，這是所有企業用戶的共同期盼。因為FCoE的出現，未來用戶可以通過一臺光纖交換機同時支持FCoE和FC，可分別支持以太網和光纖通道網絡。在今年10月舉行的存儲網絡世界大會上，QLogic聯合Nuova、NetApp進行了FCoE解決方案的演示，而Brocade也宣布了對FCoE的支持。
當FCoE作為一種新的技術標準被提出時，一種觀點認為，這是FC SAN廠商向iSCSI存儲廠商低頭的表現。但是那些FC SAN廠商則認為，FCoE的出現進一步鞏固了光纖通道在存儲方面的優勢。FCoE不僅充分利用了以太網在連接距離、擴展性和成本等方面的優勢，而且很好地保留了光纖通道在高可靠性、高性能等方面的優勢，萬兆以太網的普及將使這種優勢更加明顯。Brocade公司技術市場部首席工程師Tom Clar表示：“FCoE并不是要代替傳統的光纖通道技術，而是在不同連接傳輸層上對光纖通道進行拓展。”
有待實踐檢驗
對于FCoE的未來，Denis Maynard持十分樂觀的態度。他預測，到2010年，全球將有10%的SAN會采用FCoE技術，到2012年，全球2000強企業將全部采用FCoE技術。FC用了10年時間才從1Gb/s發展到今天的8Gb/s，而iSCSI經歷了4年發展才終于看到了一些起色，FCoE技術真能那么快被用戶接受嗎?
FCoE標準草案最早到2008年初才能出臺，而真正商品化的產品供貨時間可能會更晚。雖然Brocade、QLogic等網絡廠商已經宣布支持FCoE，但許多存儲系統廠商對FCoE的態度仍十分曖昧。一項新技術要想替代原有的已經十分成熟的技術，關鍵是看性能和成本兩方面。雖然從理論上講，FCoE技術可以在性能和成本上滿足用戶的需求，但畢竟到現在還沒有一個實際使用FCoE技術的用戶。不管用戶是否喜歡，FCoE技術的來臨已經是一個事實。在廠商看來，非常值得期待的FCoE技術能否成為主流，還需要實踐去進一步檢驗。
FC還有戲嗎
就在人們熱議FCoE將取代傳統的光纖通道解決方案，還是會成為FC SAN廠商對抗iSCSI存儲的利器時，8Gb/s FC產品開始浮出水面。Denis Maynard表示：“包括交換機和HBA卡在內的QLogic全線8Gb/s FC產品已經整裝待發，2008年就可以全面供貨。”8Gb/s FC產品的性能是現有4Gb/s FC產品的兩倍，而且向下兼容4Gb/s FC和2Gb/s FC的產品。據估計，在8Gb/s FC產品推出的2～3個季度內，其價格可能比4Gb/s FC產品高。此后，隨著產品的應用逐漸增多，8Gb/s FC產品的價格將與4Gb/s FC產品基本相同。
FCoE的出現可能會彌補FC和iSCSI之間的空白。在未來相當長的一段時間內，FC、FCoE和iSCSI將共存。
InfiniBand異軍突起
在高性能計算(HPC)領域，InfiniBand技術可謂異軍突起。2007年11月最新公布的全球最快超級計算機TOP500排行榜中，采用InfiniBand技術的高性能計算系統有121套，與去年的78套相比，已經有了明顯的增加。
QLogic公司全球銷售與服務高級副總裁Denis Maynard介紹說：“作為推動HPC市場發展的主要技術之一，InfiniBand已經占據HPC互聯市場份額的20%，其年復合增長率達到了47%。QLogic將繼續增加對這一市場的投入。”QLogic發布的SilverStorm 9000網絡控制器支持HPC、數據庫集群和網格計算，具有業界領先的端口密度、吞吐量和低延時等特性。它支持10Gb/s和20Gb/s InfiniBand技術，可以顯著改善集群計算應用程序的性能。它的端口數可以從12個擴展到288個，具有以太網或光纖虛擬I/O網關模塊，并且采用通用的組件和管理界面。
在HPC領域，企業用戶對于更高帶寬和更低延遲的需求驅動著集群內部連接技術的發展。InfiniBand技術的應用范圍正逐漸擴大，動畫設計、醫療、體育以及電子商務等領域都成了InfiniBand技術的用武之地，這也進一步促進了InfiniBand產品價格的降低。#p#分頁標題#e#
“目前，能夠提供InfiniBand連接設備的廠商屈指可數。InfiniBand的主要應用還是集中在HPC領域。”Denis Maynard指出，“InfiniBand技術能否被廣泛應用于存儲網絡，還要看EMC、IBM等這些存儲廠商是否愿意把InfiniBand技術應用于存儲系統中。”
