當我們想瀏覽一個網站的時候，只要在瀏覽器的地址欄里輸入網站的地址就可以了，例如：www.microsoft.com，但是在瀏覽器的地址欄里面出現的卻是：http://www.microsoft.com，你知道為什么會多出一個“http”嗎？
一、HTTP協議是什么
我們在瀏覽器的地址欄里輸入的網站地址叫做URL(UniformResourceLocator，統一資源定位符)。就像每家每戶都有一個門牌地址一樣，每個網頁也都有一個Internet地址。當你在瀏覽器的地址框中輸入一個URL或是單擊一個超級鏈接時，URL就確定了要瀏覽的地址。瀏覽器通過超文本傳輸協議(HTTP)，將Web服務器上站點的網頁代碼提取出來，并翻譯成漂亮的網頁。因此，在我們認識HTTP之前，有必要先弄清楚URL的組成,例如：http://www.microsoft.com/china/index.htm。它的含義如下：
1.http://：代表超文本傳輸協議，通知microsoft.com服務器顯示Web頁，通常不用輸入；
2.www：代表一個Web(萬維網)服務器；
3.Microsoft.com/：這是裝有網頁的服務器的域名，或站點服務器的名稱；
4.China/：為該服務器上的子目錄，就好像我們的文件夾；
5.Index.htm：index.htm是文件夾中的一個HTML文件(網頁)。
我們知道，Internet的基本協議是TCP/IP協議，然而在TCP/IP模型最上層的是應用層(Applicationlayer)，它包含所有高層的協議。高層協議有：文件傳輸協議FTP、電子郵件傳輸協議SMTP、域名系統服務DNS、網絡新聞傳輸協議NNTP和HTTP協議等。
HTTP協議(Hypertext Transfer Protocol，超文本傳輸協議)是用于從WWW服務器傳輸超文本到本地瀏覽器的傳送協議。它可以使瀏覽器更加高效，使網絡傳輸減少。它不僅保證計算機正確快速地傳輸超文本文檔，還確定傳輸文檔中的哪一部分，以及哪部分內容首先顯示(如文本先于圖形)等。這就是你為什么在瀏覽器中看到的網頁地址都是以“http://”開頭的原因。
自WWW誕生以來，一個多姿多彩的資訊和虛擬的世界便出現在我們眼前，可是我們怎么能夠更加容易地找到我們需要的資訊呢？當決定使用超文本作為WWW文檔的標準格式后，于是在1990年，科學家們立即制定了能夠快速查找這些超文本文檔的協議，即HTTP協議。經過幾年的使用與發展，得到不斷的完善和擴展，目前在WWW中使用的是HTTP/1.0的第六版。
二、HTTP是怎樣工作的
既然我們明白了URL的構成，那么HTTP是怎么工作呢？我們接下來就要討論這個問題。
由于HTTP協議是基于請求/響應范式的(相當于客戶機/服務器)。一個客戶機與服務器建立連接后，發送一個請求給服務器，請求方式的格式為：統一資源標識符(URL)、協議版本號，后邊是MIME信息包括請求修飾符、客戶機信息和可能的內容。服務器接到請求后，給予相應的響應信息，其格式為一個狀態行，包括信息的協議版本號、一個成功或錯誤的代碼，后邊是MIME信息包括服務器信息、實體信息和可能的內容。
許多HTTP通訊是由一個用戶代理初始化的并且包括一個申請在源服務器上資源的請求。最簡單的情況可能是在用戶代理和服務器之間通過一個單獨的連接來完成。在Internet上，HTTP通訊通常發生在TCP/IP連接之上。缺省端口是TCP80，但其它的端口也是可用的。但這并不預示著HTTP協議在Internet或其它網絡的其它協議之上才能完成。HTTP只預示著一個可靠的傳輸。
這個過程就好像我們打電話訂貨一樣，我們可以打電話給商家，告訴他我們需要什么規格的商品，然后商家再告訴我們什么商品有貨，什么商品缺貨。這些，我們是通過電話線用電話聯系(HTTP是通過TCP/IP)，當然我們也可以通過傳真，只要商家那邊也有傳真。
以上簡要介紹了HTTP協議的宏觀運作方式，下面介紹一下HTTP協議的內部操作過程。
在WWW中，“客戶”與“服務器”是一個相對的概念，只存在于一個特定的連接期間，即在某個連接中的客戶在另一個連接中可能作為服務器。基于HTTP協議的客戶/服務器模式的信息交換過程，它分四個過程：建立連接、發送請求信息、發送響應信息、關閉連接。這就好像上面的例子，我們電話訂貨的全過程。
其實簡單說就是任何服務器除了包括HTML文件以外，還有一個HTTP駐留程序，用于響應用戶請求。你的瀏覽器是HTTP客戶，向服務器發送請求，當瀏覽器中輸入了一個開始文件或點擊了一個超級鏈接時，瀏覽器就向服務器發送了HTTP請求，此請求被送往由IP地址指定的URL。駐留程序接收到請求，在進行必要的操作后回送所要求的文件。在這一過程中，在網絡上發送和接收的數據已經被分成一個或多個數據包(packet)，每個數據包包括：要傳送的數據；控制信息，即告訴網絡怎樣處理數據包。TCP/IP決定了每個數據包的格式。如果事先不告訴你，你可能不會知道信息被分成用于傳輸和再重新組合起來的許多小塊。
也就是說商家除了擁有商品之外，它也有一個職員在接聽你的電話，當你打電話的時候，你的聲音轉換成各種復雜的數據，通過電話線傳輸到對方的電話機，對方的電話機又把各種復雜的數據轉換成聲音，使得對方商家的職員能夠明白你的請求。這個過程你不需要明白聲音是怎么轉換成復雜的數據的。
