你如果擁有多個互聯網連接，就會知道僅僅簡單使用邊界網關協議（Border Gateway Protocol，BGP）很難得到最優的路由路徑。在這點上，沒有電信網絡的7號信令系統精妙（Signaling System 7，SS7）。作為電訊網絡的控制面，SS7在一次通話建立之前能夠決定出最好的路徑。互聯網上沒有這樣的控制面，雖然BGP也能決定路由（這點與SS7相似），但它不是總能選擇最好的路徑。BGP在不打斷內部或外部用戶的情況下讓邊緣路由器通過一個首選的連接傳輸業務，如果首選連接失敗則通過次選連接提供業務。
當BGP選擇一個路由時，如果能考慮到每個ISP連接所能提供路由通路的性能等因素的話，情況肯定會更好。
RouteScience的PathControl是這樣一種新產品，它不僅可以衡量通過每個BGP對等體的路由性能，還可以根據這些信息來改變通過BGP的優先路由。
PathControl勇挑重任
PathControl 1.1運行在Linux上，提供獨立的功能，一個用于報告，一個用于管理，還有一個給核心引擎，對于每個外部BGP對等體都有一個接口。
PathControl 1.1提供了一個強健的Java程序工具。下一個版本將允許從GUI（圖形用戶界面）配置PathControl，但在目前的版本中必須通過基于IOS的命令行界面管理設備。
PathControl所能提供的不只是連接性能和它們的相應通路等內部信息，還可以讓你通過配置一些變量來控制使用那些連接。
PathControl可被放置于邊緣路由器之后的任何位置。對路由器的連接可以通過一個專用端口或一個通道連接建立，無論哪種方式，PathControl都需要對外部世界和邊緣路由器進行訪問。
測試見性能
將PathControl直接連接到一個Cisco Catalyst 6500交換機上，交換機被配置為接收來自兩個Nortel Web交換機（一臺180e和一臺AD4）的外部BGP輸入數據。PathControl被設置與Cisco交換器對等，監視被每個Nortel設備聲明的路由。PathControl可以保持在被動狀態，監視并報告每個遠程對等體的性能；它也可以被置于聲明模式，這使它可以在確定了哪一條連接性能更好后，在邊緣路由器上改變首選路由。
用戶可以配置PathControl更改路由的頻度，使用戶的邊緣路由器不會被壓制。最好讓PathControl至少在被動模式下持續運行幾天，使用報告發生器來觀察PathControl聲明一個新路由的頻度，然后針對具體情況確定最佳的更改頻度。
PathControl用一個TCP握手的往返時間作為其性能度量的基礎，經由HTTP向一臺客戶機發送一幅1x1像素的GIF圖像來被動檢索衡量性能的數據，還可通過探查用戶設置的Web站點來進行主動檢索。對于后者，PathControl打開一個到達某站點的TCP連接并測量完成三向TCP握手的時間。
為實現被動測量，設備上的每一個測量接口都被配置一個虛擬IP地址（Virtual IP Address，VIP）。當經由HTTP或HTTPS訪問該地址時，返回一個1x1像素的GIF圖像。PathControl直接提供這個GIF，測量與一臺客戶機建立起一個TCP通話的時間。只要將VIP地址嵌入進站點網頁的一個HREF，一旦某臺客戶機發出對該頁的請求，測量就開始。此中的關鍵是對基于策略路由的使用，該路由在邊緣路由器上配置，根據源地址連貫地轉送通訊數據。這樣PathControl會連續測量每條路徑的性能，而不必考慮路由表中的其它項。
默認狀態下PathControl為執行對數據的計算至少需要6次測量。計算過程賦予每條路徑一個等級，該等級將用于確定哪條連接工作得更好。在默認狀態下，如果兩個或更多的等級被賦的數值差別不超過25點，它們都會被認為“更好”。如果某條連接的等級比另一條高出25點，則它被認為是“最好”的，PathControl會經由內部邊界網關協議（interior BGP，iBGP）向與之對等的邊緣路由器聲明這條路由。
