Internet Exploer提供了最寬廣的網(wǎng)頁瀏覽和建立在操作系統(tǒng)里的一些特性,例如:Microsoft Update而設(shè)計.在最著盛名的瀏覽器大戰(zhàn)中,微軟用提供了最具改革新的特性取代了Netscape
可用性和瀏覽親和性
近期的版本亦增加了彈出式視窗的封鎖和分頁瀏覽、RSS等的主流功能，較舊的版本可透過安裝MSN搜尋工具列來達到分頁瀏覽的效果。
組件對象模型
組件對象模型 (COM) 技術(shù)在Internet Explorer里被廣為使用。它允許第三方廠商通過瀏覽器幫助對象 (BHO)添加功能；并且允許網(wǎng)站通過ActiveX提供豐富的內(nèi)容。由于這些對象能擁有與瀏覽器本身一樣的權(quán)限（在某種情形之下），對于安全就有很大的擔(dān)心。最新版的Internet Explorer提供了一個加載項管理器以控制ActiveX控件和瀏覽器幫助對象，以及一個“無加載項”版本（在所有程序/附件/系統(tǒng)工具之下）。
安全架構(gòu)
Internet Explorer使用一個基于區(qū)域的安全架構(gòu)，意思是說網(wǎng)站按特寫的條件組織在一起。它允許對大量的功能進行限制，也允許只對指定功能進行限制。
對瀏覽器的補丁和更新通過Windows更新服務(wù)以及自動更新定期發(fā)布以供使用。雖然對一定范圍的平臺的安全補丁繼續(xù)被發(fā)表，但最新的功能增強和安全改進只對Windows XP發(fā)表。
最新版的Internet Explorer提供了一個下載監(jiān)視器和安裝監(jiān)視器，允許用戶分兩步選擇是否下載和安裝可執(zhí)行程序。這可以防止惡意軟件被安裝。用Internet Explorer下載的可執(zhí)行文件被操作系統(tǒng)標(biāo)為潛在的不安全因素，每次都會要求用戶確認(rèn)他們是否想執(zhí)行該程序，直到用戶確認(rèn)該文件為“安全”為止。
群組原則
Internet Explorer可通過組策略進行完全配置。Windows服務(wù)器域管理員可以應(yīng)用并強制一系列設(shè)定以改變用戶界面（例如禁止某些菜單項和獨立的配置選項），以及限制安全功能（例如下載文件），零配置，按站點設(shè)置，ActiveX控件行為，等等。策略設(shè)置可以按每用戶和每機器為基礎(chǔ)進行設(shè)置。
網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)的支持
Internet Explorer使用了Trident排版引擎，幾乎完整支持HTML 4.01，CSS Level 1，XML 1.0和DOM Level 1，只是有一些排版錯誤。它亦部分支持CSS Level 2 和DOM Level 2。它自帶的XML解釋器支持XHTML，但是微軟從IE 5.0以后取消了這一支持，使它變得難以訪問。如其它瀏覽器一樣，當(dāng)MIME類型標(biāo)識為“text/html”，它能解釋為XHTML。當(dāng)MIME類型標(biāo)識為“application/xml”和“text/xml”時，它也能解釋把XHTML解釋為XML，但需要一個小的XSLT度量[9]來重新啟用XML對XHTML的支持。當(dāng)把它定義為偏好類型如“application/xhtml+xml”時，它假裝不理解XHTML，相反把它當(dāng)成一種不了解的供下載的文件類型來對待。
Internet Explorer依靠DOCTYPE判斷一個網(wǎng)頁應(yīng)該按老版本渲染還是按W3C標(biāo)準(zhǔn)渲染。（在打印中，Internet Explorer總使用W3C標(biāo)準(zhǔn)。）根據(jù)MSXML的版本不同，它可以完全支持XSLT 1.0或1998年12月的XSL草案。Internet Explorer有一個自己的ECMAScript變體，名為JScript。
專利的延展元件
Internet Explorer引進了一系列專利的網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)延伸，包括HTML，CSS和DOM。這令到一些網(wǎng)站只可被Internet Explorer正常顯示。
安全性
Internet Explorer 最主要都是被批評其安全性。很多間諜軟件，廣告軟件及電腦病毒橫行網(wǎng)絡(luò)是因為 Internet Explorer 的安全漏洞及安全結(jié)構(gòu)有裂縫。有時瀏覽一些惡意網(wǎng)站會被惡意自動安裝。這被名為“強制安裝”：在 ActiveX 的安全描述中填寫虛假的描述以遮蓋軟件的實際用途，誤導(dǎo)使用者安裝一些惡意軟件。
當(dāng)然，Internet Explorer 不只有一個用戶有問題，而使大部份的使用者。它們影響很多電腦顯示安全問題無處不在。微軟沒有責(zé)任去修補安全漏同及發(fā)布修補檔[10]除 Internet Explorer 的安全漏洞外，微軟使用很長的時間去修補漏洞。在一些例子中，惡意網(wǎng)站制作者在微軟發(fā)布修正檔前利用漏洞去攻擊使用者。
網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)的支持
其他的批評大多是來自技術(shù)專家用戶、網(wǎng)站開發(fā)者和建基于Internet Explorer而開發(fā)的軟件應(yīng)用程序的開發(fā)者，他們十分擔(dān)心Internet Explorer對開放標(biāo)準(zhǔn)的支持，因為Internet Explorer通常使用專利的網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn)延伸元件來達至相似的功能。
Internet Explorer對一些標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)都有一定程度上的支持，但亦有很多執(zhí)行上的差距和兼容性的故障 — 一些較為輕微，一些沒有 — 這導(dǎo)致技術(shù)開發(fā)者的批評日益增加。批評增加的情況，在很大程度上是歸因于Internet Explorer的競爭對手相對地已提供完全的技術(shù)支持，標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格（Standards-compliant）的應(yīng)用亦越來越廣泛起來。
正因為Internet Explorer在全球廣為應(yīng)用，網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者們在尋求跨平臺且功能強大的代碼時常常會發(fā)現(xiàn)Internet Explorer的漏洞、私有的功能集合和對標(biāo)準(zhǔn)支持的不完善成為了他們最大的絆腳石。
通常來說，網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者們在編寫代碼時應(yīng)該具有跨平臺性，因此能在所有主要瀏覽器上運行的代碼總是必不可少的。Internet Explorer的技術(shù)很封閉，且只支持少數(shù)的CSS、HTML和 DOM特性（而且很多實現(xiàn)都有問題）。競爭對手Firefox和Opera不僅在這方面領(lǐng)先于Internet Explorer，且它們也具備原生的XHTML支持。正因如此，Internet Explorer始終未能通過驗證CSS標(biāo)準(zhǔn)支持程度的Acid2測試。另一個Internet Explorer的巨大缺點源自PNG格式，這一問題僅在Internet Explorer 7中得到了解決。盡管如此，Internet Explorer 7在訪問含有透明PNG的網(wǎng)頁時性能將大大降低。
