隨著電腦技術的普及和因特網技術的迅猛發展，因特網已作為二十一世紀人類的一種新的生活方式而深入到尋常百姓家。談到因特網，IP地址就不能不提，因為無論是從學習還是使用因特網的角度來看，IP地址都是一個十分重要的概念，INTERNET的許多服務和特點都是通過IP地址體現出來的。
一、IP地址的概念
我們知道因特網是全世界范圍內的計算機聯為一體而構成的通信網絡的總稱。聯在某個網絡上的兩臺計算機之間在相互通信時，在它們所傳送的數據包里都會含有某些附加信息，這些附加信息就是發送數據的計算機的地址和接受數據的計算機的地址。象這樣，人們為了通信的方便給每一臺計算機都事先分配一個類似我們日常生活中的電話號碼一樣的標識地址，該標識地址就是我們今天所要介紹的IP地址。根據TCP/IP協議規定，IP地址是由32位二進制數組成，而且在INTERNET范圍內是唯一的。例如，某臺聯在因特網上的計算機的IP地址為：
11010010 01001001 10001100 00000010
很明顯，這些數字對于人來說不太好記憶。人們為了方便記憶，就將組成計算機的IP地址的32位二進制分成四段，每段8位，中間用小數點隔開，然后將每八位二進制轉換成十進制數，這樣上述計算機的IP地址就變成了：210.73.140.2。
二、IP地址的分類
我們說過因特網是把全世界的無數個網絡連接起來的一個龐大的網間網，每個網絡中的計算機通過其自身的IP地址而被唯一標識的，據此我們也可以設想，在INTERNET上這個龐大的網間網中，每個網絡也有自己的標識符。這與我們日常生活中的電話號碼很相像，例如有一個電話號碼為0515163，這個號碼中的前四位表示該電話是屬于哪個地區的，后面的數字表示該地區的某個電話號碼。與上面的例子類似，我們把計算機的IP地址也分成兩部分，分別為網絡標識和主機標識。同一個物理網絡上的所有主機都用同一個網絡標識，網絡上的一個主機(包括網絡上工作站、服務器和路由器等)都有一個主機標識與其對應?IP地址的4個字節劃分為2個部分，一部分用以標明具體的網絡段，即網絡標識；另一部分用以標明具體的節點，即主機標識，也就是說某個網絡中的特定的計算機號碼。
