網絡管理是計算機網絡發展的必然產物，它隨著計算機網絡的發展而發展。早期的網絡主要是局域網，而Internet的出現打破了網絡的地域限制，跨地域的廣域網絡得到飛速發展，這時的網絡管理不再局限于保證文件的傳輸，而是保障連接網絡的網絡對象(路由器、交換機、線路等)的正常運轉，同時監測網絡的運行性能，優化網絡的拓撲結構。網絡管理系統也因此越來越獨立，越來越復雜，功能也越來越完備。
隨著IT業務變得越來越富有挑戰性，信息技術領域的工作也變得越來越復雜。要管理由各種LAN、Intranet和Extranet構成的混合網絡，網絡管理員如何優化設備和網絡配置，使網絡系統充分發揮優勢，是今天網絡管理員們正面臨的一項艱巨任務。
人們迫切地希望通過網管系統為網絡把脈，查看全網的網絡連接關系，實時監控各種網絡設備可能出現的問題，檢測網絡性能瓶頸出在何處，并進行自動處理或遠程修復。而實現這一切的一條很重要的途徑，是網絡管理系統的智能化發展，通過智能化的網管平臺實現高效的網絡管理，促進網絡的高效運轉。
網絡管理發展四階段
隨著Internet在世界范圍的普及,計算機網絡逐漸成為人們獲取信息、發布信息的重要途徑。與此同時，基于網絡的應用也越來越多,許多人們生活中的重要環節都可以利用網絡方便、快捷地實現。因此，網絡運行的穩定性、可靠性就顯得至關重要,網絡管理于是應運而生。
回顧網絡建設的歷史，存在著這樣幾個階段：
1.獨立BU階段：開始出現各種獨立的設備，每種設備有自己特殊的用途;
2.集成網絡階段：漸漸把這些獨立的BU單元集成起來,組成一個網絡,完成一系列的業務;
3.整合統一管理階段：人們開始認識到建網的目的是加快信息化建設的步伐、提高效率、提高核心競爭力，因此可運營、可管理的網絡應運而生，能夠幫助人們完成從網絡競爭向服務競爭的轉變;
4. 智能網絡管理階段：隨著網絡的日益龐大，停留在依靠維護人員的經驗進行低效率、低水平的感性管理階段的網管理念已經跟不上網絡發展的需求，智能、高效的網絡管理系統越來越受到人們的重視。
網絡管理五大功能
為了更好地管理不同廠家的網絡設備,支持不同的網絡管理平臺,就需要制定網絡管理標準。國際標準化組織(ISO)制定了一系列的網絡管理標準，在OSI網絡管理模型中,基本的網絡管理功能被劃分成五大功能:
● 故障管理(FAILURES):檢測、隔離、更正網絡問題，并從這些問題中恢復;
● 性能管理(PERFORMANCE):分析和控制整個網絡的數據吞吐，為終端用戶提供連續的、可靠的服務;
● 配置管理(CONFIGURATION):從網絡中獲取信息、并根據這些信息對設備進行配置，通過它，可以實現對網絡設備配置的集中管理;
● 計費管理(ACCOUNTING):測度網絡上資源的利用情況，設置計量單位、確定開銷、向用戶收費;
● 安全管理(SECURITY):控制對網絡資源和敏感信息的訪問，這種控制包括對網絡設備的訪問限制、對給定設備上某種應用的訪問控制，以及對網絡協議的訪問控制。
