我們可以從這樣的一個側面來理解廣域網加速：2006年底，Gartner在其著名的神奇象限報告中，第一次引入了NAC(網絡接入控制)的神奇象限報告。眾所周知，NAC已經成為企業用戶最為關注的網絡安全解決系統之一，它將成為牽引2007年網絡安全市場的重要動力。為此，Gartner為NAC開設了神奇象限報告。同樣，廣域網加速正在成為當前企業用戶最為關注的網絡辦公解決方案，于是，2006年Gartner第一次引入了廣域網加速(WOC)的神奇象限報告。
廣域網加速是一個新概念，新到目前業內對它的稱謂都還不完全統一。例如，在IDC的報告中，將廣域網加速的兩個概念(Web應用交換和廣域網優化)統稱為WAN Application Delivery(廣域網應用交換)，而在Gartner的報告中，卻還是分別稱為WOC(WAN Optinization Controller，廣域網優化控制器)和ADC(Application Delivery Controller，應用交換控制器)。
不管如何稱謂，它們都指通過各種廣域網優化手段，例如TCP協議優化、應用協議優化、重復數據刪除、QOS管理、帶寬管理等加速手段，實現分布式企業的高效網絡辦公，例如異地傳輸數據、網絡應用系統集中管理，網絡應用系統的實時操作，多點網絡數據中心的存儲備份，以及網站訪問提速等。
廣域網加速是一個高速增長的市場，它不僅引起了IDC、Gartner的高度關注，原本從事廣域網加速研發的“小企業”Actona、Peribit、Orbital data、Riverbed等，也成為了各個網絡巨頭的搶購對象。思科收購了Actona，Juniper搶到了Peribit，Swan Labs并入F5，緊接著Blue Coat并購了NetApps的NetCache產品線，Citrix吃掉了Orbital data。
