要回答這個問題我們還是先看看以太網的工作原理。以太網的工作原理是利用二進制位形成的一個個字節(jié)組合成一幀幀的數據（其實是一些電脈沖）在導線中進行傳播。首先，以太網網段上需要進行數據傳送的節(jié)點對導線進行監(jiān)聽，這個過程稱為CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection帶有沖突監(jiān)測的載波偵聽多址訪問）的載波偵聽。

    如果，這時有另外的節(jié)點正在傳送數據，監(jiān)聽節(jié)點將不得不等待，直到傳送節(jié)點的傳送任務結束。如果某時恰好有兩個工作站同時準備傳送數據，以太網網段將發(fā)出“沖突”信號。這時，節(jié)點上所有的工作站都將檢測到沖突信號，因為這時導線上的電壓超出了標準電壓。

    這時以太網網段上的任何節(jié)點都要等沖突結束后才能夠傳送數據。也就是說在CSMA/CD方式下，在一個時間段，只有一個節(jié)點能夠在導線上傳送數據。而轉發(fā)以太網數據幀的聯網設備是集線器，它是一層設備，傳輸效率比較低。

    沖突的產生降低了以太網的帶寬，而且這種情況又是不可避免的。所以，當導線上的節(jié)點越來越多后，沖突的數量將會增加。顯而易見的解決方法是限制以太網導線上的節(jié)點，需要對網絡進行物理分段。將網絡進行物理分段的網絡設備用到了網橋與交換機。

    網橋和交換機的基本作用是只發(fā)送去往其他物理網段的信息。所以，如果所有的信息都只發(fā)往本地的物理網段，那么網橋和交換機上就沒有信息通過。這樣可以有效減少網絡系某逋?。?藕徒換換?腔?諛勘闙AC（介質訪問控制）地址做出轉發(fā)決定的，它們是二層設備。

    我們已經知道了以太網的缺點及物理網段中沖突的影響，現在，我們來看看另外一種導致網絡降低運行速度的原因：廣播。廣播存在于所有的網絡上，如果不對它們進行適當的控制，它們便會充斥于整個網絡，產生大量的網絡通信。廣播不僅消耗了帶寬，而且也降低了用戶工作站的處理效率。

    由于各種各樣的原因，網絡操作系統(tǒng)（NOS）使用了廣播，TCP/IP使用廣播從IP地址中解析MAC地址，還使用廣播通過RIP和IGRP協(xié)議進行宣告，所以，廣播也是不可避免的。網橋和交換機將對所有的廣播信息進行轉發(fā)，而路由器不會。所以，為了對廣播進行控制，就必須使用路由器。路由器是基于第3層報頭、目標IP尋址、目標IPX尋址或目標Appletalk尋址做出轉發(fā)決定。路由器是3層設備。