簡單的講，虛擬存儲(Storage Virtualization)，就是把多個存儲介質模塊(如硬盤、RAID)通過一定的手段集中管理起來，所有的存儲模塊在一個存儲池中得到統一管理。這種可以將多種、多個存儲設備統一管理起來，為使用者提供大容量、高數據傳輸性能的存儲系統，就稱之為虛擬存儲。

存儲虛擬化的基本概念是將實際的物理存儲實體與存儲的邏輯表示分離開來，應用服務器只與分配給它們的邏輯卷(或稱虛卷)打交道，而不用關心其數據是在哪個物理存儲實體上。

邏輯卷與物理實體之間的映射關系，是由安裝在應用服務器上的卷管理軟件(稱為主機級的虛擬化)，或存儲子系統的控制器(稱為存儲子系統級的虛擬化)，或加入存儲網絡SAN的專用裝置(稱為網絡級的虛擬化)來照管的。

主機級和存儲子系統級的虛擬化都是早期的、比較低級的虛擬化，因為它們不能將多個，甚至是異構的存儲子系統整合成一個或多個存儲池，并在其上建立邏輯虛卷，以達到充分利用存儲容量、集中管理存儲、降低存儲成本的目的。

只有網絡級的虛擬化，才是真正意義上的存儲虛擬化。它能將存儲網絡上的各種品牌的存儲子系統整合成一個或多個可以集中管理的存儲池(存儲池可跨多個存儲子系統)，并在存儲池中按需要建立一個或多個不同大小的虛卷，并將這些虛卷按一定的讀寫授權分配給存儲網絡上的各種應用服務器。這樣就達到了充分利用存儲容量、集中管理存儲、降低存儲成本的目的。

目前存儲虛擬化的發展尚無統一標準，從存儲虛擬化的拓撲結構來講主要有兩種方式:即對稱式與非對稱式。

對稱式存儲虛擬技術是指虛擬存儲控制設備與存儲軟件系統、交換設備集成為一個整體，內嵌在網絡數據傳輸路徑中;非對稱式存儲虛擬技術是指虛擬存儲控制設備獨立于數據傳輸路徑之外。

存儲虛擬化有如下特點:

1、存儲虛擬化是一個SAN里面的存儲中央管理、集中管理，這是虛擬化的一個特點，一個突出的地方。可以得到很大的收益，降低成本。

2、存儲虛擬化打破了存儲供應商之間的界線，就是你用了EMC的東西，以后必須買EMC的，因為他不可能EMC的東西和IBM或者HDS的什么替換做存儲的管理。有了存儲虛擬化，這種壁壘將被打破。

3、就是用不同的，可以應用于不同品牌的高中低檔的存儲設備。

存儲虛擬化依然脫離不了軟件和硬件兩大類。這種劃分也體現在存儲硬件廠商和軟件廠商的區分上，存儲廠商一般根據各自所掌握的核心技術來提供自己的虛擬存儲產品。

惠普在基于主機的虛擬化、基于存儲的虛擬化，以及基于網絡層的虛擬化方面都有相應的產品。其中，基于存儲系統的虛擬化產品----HP StorageWorks企業虛擬陣列EVA是用戶最熟悉的。目前，EVA系列有EVA 3000和EVA 5000可供選擇。

HP EVA系列最突出的優勢是可以提高性能。虛擬化可以使數據分布在多個磁盤上，磁盤無需再按照磁盤容量大小和RAID保護類型布置在傳統RAID組中。HP EVA采用了VRAID(虛擬RAID)技術，可支持一個存儲池中的各種容量和RAID類型的多個虛擬磁盤。

HDS公司推出的第五代存儲系統----TagmaStore通用存儲平臺在提升存儲容量的同時，還注重改進性能和高速緩存管理，在一個既有高度整合又有合理分區的環境中確保服務質量。TagmaStore是基于存儲設備的虛擬化產品。

HDS TagmaStore通用存儲平臺采用了虛擬化技術，通過內置的虛擬層，可以管理高達32PB的內部與外部存儲容量，并支持在內部與外部存儲中的邏輯分區，以及復雜的任意存儲地點間的遠程復制功能。

IBM推出的基于網絡的存儲虛擬化產品主要包括SAN Volume Controller(SVC)和SAN File System。SVC是整個SAN(存儲區域網)網絡的控制器，可以將SAN中的各種存儲設備整合成一個存儲池，并按需分配存儲空間、性能和功能。SVC對服務器和存儲設備都是透明的。SVC為各種不同的存儲設備提供了一個統一的數據復制平臺。SVC是一個軟硬件集成的產品。SVC剛推出時，可實現存儲虛擬化的軟件運行在一個類似服務器的硬件設備上。如今，此軟件也可以安裝在SAN中的交換機上，如思科的MDS網絡交換機。SVC是為一個完全開放的存儲環境設計的，可以兼容各種不同的存儲設備。