服務器整合對不同的人員有著不同的含義。部分差別來源于不同供應商的整合服務對服務器整合的特殊解釋。象HP/Compaq這樣的供應商會賣給您一個刀片服務器和一個SAN（存儲區域網）并將此稱為服務器整合。如果您需要基于Windows的Domino服務器，那么一種有吸引力的選擇是將48個或更多的雙CPU服務器集中在一個單一機架之中，但服務器的數量將不會發生變化。SAN能夠使很多服務器共享磁盤和磁帶并減少您的成本，但它不能減少服務器的數量。Sun使用了另一種定義，它宣稱自己的硬件分區可以作為Domino服務器整合的解決方案，并會向您銷售該公司的Sun Fire 12 K或Sun Fire 15 K服務器。一些Domino管理員采用另一種不依賴于供應商的定義——他們相信服務器整合只是意味著將眾多的服務器轉移到數據中心之中。

作為服務器整合的定義，刀片服務器、SAN、硬件分區和服務器地點重新分配都是有缺陷的。總是存在各種能夠提高您現有平臺效率的途徑，但為能夠從服務器整合中獲得最大的益處，通常需要采用一個新的平臺。我贊成通過將多個服務器上的Domino負載壓縮到一個單一服務器上的方法來進行服務器整合。因為服務器的數量減少而容量更大，所以服務器整合能夠減少Domino管理成本。在每服務器上運行多個負載意味著CPU、內存和存儲資源將能夠得到更好的使用，而這將意味著資本開支的減少。所有這一切變化都意味著成本的減少，而這正是整合的最終目標。

我們更深入地分析服務器整合能夠為IT帶來的一些最重要的益處：

節省升級和更新的時間和工作量：
因為服務器整合減少了服務器的數量，所以您減少或避免添加的每一服務器都會幫助您節省人員和硬件成本。由于不需要維護大量的服務器，所以您可以將更多的IT預算和員工工作時間用于能夠直接改進業務的技術或項目。例如，您可以在部署Domino的同時，部署Sametime。
IBM收購Lotus的后果之一是，現在將定期提供維護和升級（MR和MU）。客戶在一年之中至少有三次必須決定是否進行升級。服務器整合將允許您以更快的速度和更小的工作量來完成升級。
從超越Domino的視角來看，服務器數量的減少意味著您可以節省對防病毒掃描器、管理工具、操作系統補丁以及您在服務器上安裝的任何東西進行維護所需的時間和精力。服務器的數量越大，處理計劃外或無法預知的升級、修補病毒發作所造成的破壞或維護服務器操作系統所需的時間就越長。我知道有些人認為，“一旦腳本程序寫完后，就可以將其推廣到所有的服務器。”但這種觀點忽略了進行時間計劃、改變控制和進行通信所需完成的工作量。此外，腳本程序的分發和相關結果的驗證也需要進行更多的工作。

更高效地使用硬件：按照我的定義，服務器整合意味著您最終擁有的平臺將能夠在一個服務器上運行多個負載。當負載的增加超出平臺的容量時，您只需對硬件進行升級，而不需要對服務器進行升級。例如，假設您擁有10臺配置1個1 GHz芯片的Intel服務器，每個芯片容量的使用率為30％。那么，您實際上只使用了全部可用10 GHz中的3 GHz。如果1臺服務器上的負載使得該服務器容量的使用率達到了90％（900 MHz），那么您很可能需要購買另一臺服務器，因為Intel服務器不能共享負載。但是通過服務器整合，您只需購買6 GHz的容量，而且在負載總量超過這一容量之前，您將不需要進行升級。這樣您就可以購買更少的硬件，并從您擁有的硬件中獲得更多的價值。您所需要的平臺必須能夠隨您的業務共同增長。

硬件使用的低效率在IT中是如此根深蒂固，以至于大多數人不再更多地關注這一問題。這一問題有以下兩種典型的表現。

• 在使用Windows的Domino服務器上，CPU和存儲和平均使用率很低。為減少未來的硬件升級工作量，支持人員可能會訂購一臺配置速度更快CPU、更多內存和更大容量磁盤（相對于目前需求）的服務器。有時，項目經理不相信應用負載預測，或者業務部門會高估業務處理量。我知道的一家公司在購買一臺新服務器時總是會填滿所有的驅動器插槽。根據他們的計算，由此而增加的資本支出會由于避免了未來對硬件進行升級所需的人工成本而被抵消。但如果找到一個能夠隨您的業務共同增長的平臺。那不是更好嗎？
• 服務器被專門用于特殊的功能。雖然在某些情況下這是一種不錯的方法（如專門用作郵件集線器、郵件服務器和應用服務器），但它也有問題。例如，擁有某一新應用的業務部門希望在實現這一應用之前就能夠確保該應用的性能，而Domino運行經理希望在接受任何應用之前了解其負載的大小。問題在于當時尚無法獲得有關新應用的性能數據。為解決這一問題，業務部門在添加新應用時經常會出錢購買新的專用服務器——無論現有的容量是否能夠支持這些新服務。這種自動購買更多服務器容量的缺省策略經常是由于不了解這些新服務最終用戶群的大小，不希望新服務的登場會受到性能問題的困擾，或對這些服務本身不夠熟悉等。

在很多公司，由于這種事實上的購買策略而部署的Sametime、QuickPlace和Blackberry已經使omino服務器的數量增加。如果您在使用效率低下的服務器中又添加了集群配置，那么問題的嚴重程度就會增加一倍。

確保服務器配置和創建的一致性：服務器整合可以幫助您通過兩種方式保持系統的一致性。如果通過整合將Domino支持和平臺支持分開，那么您必須在支持團隊之間建立正式的工作關系。當您設計這種關系時，您需要通過檢查和平衡來確保對所有的變化進行了很好的歸檔處理，而且這些變化在所有硬件上都是使用相同的方式實現。

整合幫助您保持一致性的另一種途徑是減少需要您進行維護的服務器的數量，這樣可以減少需要保持同步的管理點的數量。當服務器數量增長時，管理點的數量也會增長，從而增加了確保環境一致性的難度。不一致性的影響在故障診斷期間表現得最為充分。比如，為何這一應用在這一服務器上有不同的表現？為何郵件的發送不一致？由于不一致性而引起的問題經常會沿供應鏈向上波及到更高級的人員。由于涉及到多個人員，所以不容易看清需要進行哪些工作。除非全面確定和去除了這種不一致性，否則由其引起的問題會不斷重現，從而浪費更多的資源。
另一種IT資源的緊張體現在不一致的非工作服務器上（如開發服務器、QA服務器、測試服務器等）。大多數公司將在工作服務器位置上“退役”下來的服務器用于其他用途。雖然這種決策表面上看起來是節儉（從預算的角度看）和一致的，但這些非工作服務器已經不在維護合同覆蓋的范圍之內。Domino管理員擁有一個包括很多部件的工具箱，偶爾會對老的服務器進行改造，以使其能夠繼續使用。

減少總擁有成本（TCO）：通過減少您的支持成本，服務器整合可以在平臺的整個生命周期中減少您的總成本（如果不能達到這樣的效果，那么服務器整合并不適合您，我將在后文討論這個問題）。Gartner集團在1986年提供的一項服務中建議，公司應該關注PC的總成本而非購買成本。并非所有的人都同意Gartner集團計算IT支持成本的方法，但他們的支持成本比購買成本更高的基本結論仍然是有效的。一臺服務器的支持成本遠遠超過其購買價格。如果您再將最近有關存儲管理成本的研究成果補充進來，那么在您的面前就會出現一幅清晰的成本圖畫。減少服務器和存儲的數量對IT成本有著重大的影響。

簡而言之，通過進行服務器整合，您將使現有的工作人員能夠完成更多的工作，并從每一美元的硬件投資中獲得更多的價值。