你是否需要為自己的SAN或者LAN選擇一款合適的交換機？SAN和LAN之間有很多相似的地方，比如說它們都能夠提供數據存儲及共享。同時兩者之間也存在很多區別，為了做出一個公平的比較結果，下面說說兩者之間一些需要注意的區別。
LAN(局域網)一般是指以太網，是在IP地址的基礎上架構的，能夠輕松的做到低成本高效率，具有標準的界面。另一方面，基于光纖通道的局域網把數據的集成度保證以及高效的性能表現放在了第一位，相對的不太注意成本問題。
為了評價這兩種技術的優缺點，首先要對你自己的需求有一個明確的了解。首先要明確你必須有什么，需要什么，想要什么。要清楚，你打算采用哪種存儲網絡？如果打算采用基于NAS的存儲網絡，文件共享協議采用NFS(網絡文件協議),CIFS(通用Internet文件系統) 或者AppleTalk(Apple
公司協議組)，可以選擇一個傳統的基于以太網的交換機。如果打算采用基于iSCSI的存儲網絡，也可以選擇以太網交換機，或者選一個能夠支持光纖通道以及iSCSI技術的交換機也可以。采用光纖通道的硬件環境可以支持開放系統，以及基于FICON光纖交換機的IBM S/390(zSeries)環境。
可以利用高速切入路由選擇或者存儲轉發架構來實現交換。許多交換機的設計都是基于CLOS架構來實現的，CLOS這個名稱是為了紀念貝爾實驗室的研究員Dr. Charles Clos的。交換機根據數據幀和數據包的地址來實現數據從源地址到目的地址的交換。理論上，在不計成本的情況下，交換機可以實現無阻塞的全速交換，實際上，如果網絡產生了過載，就會出現數據擁塞，這時可以通過Qos以及流量控制管理軟件來進行調整。傳統的交換機和網絡是基于不產生過載的前提下設計的，這樣可以實現更高的性能，因此更貴一些。
局域網交換機支持的速率從10M到10G，傳輸介質采用銅線或者光纖，端口從幾個到幾百個。這種交換機一般支持TCP/IP協議，也支持TCP/UDP, IPX和AppleTalk協議。這種交換機的其他特點還有：支持VoIP(基于IP的語音服務)，QoS(服務質量評價)，帶寬管理以及自動生成報告，支持組播以及超長幀處理。有的交換機還可以通過擴展卡來實現路由以及其他網絡功能，包括SONET/SDH(光同步網/同步數字體系), SDH(同步數字體系)以及WiFi(無線網絡)。局域網交換機的供應商包括3Com，Alcatel, Avaya, Cisco Systems, Inc., Dell, D-Link, Enterasys, Extreme, Foundry, Fujitsu, HP, Linksys, Marconi, NEC, SMC and Tasman Networks。
存儲局域網產品主要基于光纖通道，小的產品有用于存儲控制器后面的嵌入式交換機，只有幾個端口，大的產品有幾百個端口，用于大型系統。支持的協議包括支持開放系統的SCSI光纖通道協議(SCSI_FCP a.k.a. FCP)，還有支持IBM mainframe環境的FICON協議。存儲局域網交換機現在主要有1G和2G兩種速率，大部分的供應商都認為下一步的主流速率應該是4G和10G，同時，這種交換機提供了很多新的安全性保障功能，基于IP的存儲功能，以及先進的存儲業務功能，包括虛擬化技術。一些產品還加入了對以太網/IP刀鋒系統的支持，同時也支持iSCSI,iFCP(Internet光纖信道協議),或支持遠距離存儲的FCIP(IP的光纖通道)技術。存儲局域網的生產商包括Broadcom, Brocade, Cisco, CNT, Emulex, Maranti, Maxxan, McData and Qlogic。
一般的說，如果你打算采用支持光纖通道的存儲網絡，那么你可以選擇基于光纖通道的交換機。如果你打算采用基于IP(iSCSI, iFCP, FCIP, NAS)存儲系統的網絡，你可以選擇傳統的局域網交換機，比如說以太網交換機就可以。存儲網絡路由器是一個十分有用的技術，可以實現光纖網絡與局域網之間的協議轉換以及存儲局域網的分割工作。
在考慮完所選擇的網絡類型后，下面有一些選擇交換機前的注意事項：
你的系統的每個端口的性能表現都要保持一致性還是要有所側重？
為了達到更好的性能表現，今后的擴展計劃應該如何制定？
你的網絡需要哪種層次的實用性與冗余性？
在與其他交換機進行連接時，你的網絡規模與結構需求是什么樣子的？
你需要多少交換機間連接(ISL)以及串接/上傳接口？
網絡需要支持的協議有哪些(IP, FICON, FCP, VIA, AppleTalk, IPX等) ？
不同的端口都需要多高的速率(10/100, 1 Gbps, 10 Gbps)？
需要多少端口以及什么類型的服務？
是否需要全速或者共享帶寬的端口？
你的網絡必須具有哪些性能，還需要哪些性能，你想要哪些？
你想要哪種類型的管理特性？
需要與其他交換機或者適配器達到什么程度的協調性？
你是否需要交換機對超長幀的支持，以及其他的高端功能？
你需要聯合哪些網絡，服務器以及存儲設備？
由誰來管理網絡？
要避免那種純粹簡單的誘惑性比較，例如用價格或者端口數來評估交換機的好壞，那只能是像拿蘋果和橙子比較一樣無謂。
